И вот тут надо чуток отвлечься и рассказать, как же так получилось, что семья графа жила в одинокой усадьбе в центре столицы, а сам он скитался по военным гарнизонам. Впрочем, тут всё просто. Ещё в те годы когда Ян был безусым юнцом он обещал своим родителям, что никогда не оставит отчий дом пустым, что он, выбрав военную карьеру, прежде чем уйти в долгие боевые походы обзаведётся семьёй и поселится с ней здесь, в родовой усадьбе. Так всё и вышло.
Вскоре пришёл срок и его престарелые родители, чтоб избежать шумной городской сутолоки и толчеи покинули столичную усадьбу и переселились подальше в провинцию, в своё укромное имение под Самарой. Там у них был и сад, и огород, и приветливая челядь и даже река с озером полным разнообразной рыбы. В общем, им было сподручней жить там, и неспешно встречать старость. Молодой граф остался один в большом и просторном доме.
Однако в одиночестве Ян долго не прожил. Минуло буквально полгода, и он совершенно неожиданно для себя на одном из пышных балов встретил свою вторую половинку, свою милую графинюшку Катеньку. Она, дочь состоятельных дворян и наследница гордого графского рода Волчек, тоже не осталась равнодушной, и между молодыми людьми мгновенно вспыхнула любовь. О, это была головокружительная феерия чувств. Такой любви ещё на свете не было, по сравнению с ней великие отношения Ромео и Джульетты просто меркнут.
Разумеется, сыграли свадьбу. Но шиковать не стали, сделала всё скромно и с достоинством. Были полковые друзья Яна, несколько подруг Катеньки из высшего общества и, конечно же, её светлейшие родители. Отец и матушка Яна с нарочным прислали им поздравления и огромную корзину чудесных цветов из собственного сада. Сами старики приехать не смогли, подкачало здоровье, однако это никак не сказалось на торжественности их настроения и самого момента. Одним словом свадьба прошла великолепно. Так Ян и Катенька зажили вместе в отеческом доме.
Но не прожили они и года вместе, как у них появилась доченька, милое создание, плод их нежной любви. Немного поразмыслив и перебрав пару десятков имён, дочку нарекли Аврора, в честь богини утренней зари. И это не случайно, ведь сие прекрасное имя означает, что дитя, носящее его, есть нечто светлое, изначальное, чистое, восходящее. И надо отметить, что маленькая Аврора полностью соответствовала своему провидческому имени. Росла такая же чистая, светлая, сияющая, словно восходящая звёздочка.
И надо ли говорить, как любили её родители, да она с ног до головы была обласкана их обожанием и любовью. Родители воспитывали своё ненаглядное чадо сообща и слаженно, не жалея на это ни средств, ни сил. Однако особо в воспитании усердствовал отец. Граф Ян, будучи человеком армейским и дочку-то растил в том же ключе. Был в меру с ней строг, тактичен, аккуратен и требовал дисциплинированности. Ну что тут скажешь, отец есть отец. Зато матушка в свою очередь старалась баловать, нежить и отвлекать Аврору от той строгой системы воспитания, кою ввёл в доме Ян.
По счастью он не возражал, когда Авроре изредка доводилось попадать под материнскую опеку. Всё бы хорошо, но в семье зачастую случались длительные расставания. И это были как раз те случаи, когда графу Яну приходилось по служебному долгу уезжать на войну. Не надо забывать, что он был исключительным офицером и принимал активное участие в военных кампаниях. Вот таким образом и существовало их скромное семейство. Жили дружно, счастливо, но с негаданными расставаниями на армейские походы.
4
Меж тем время шло, неделя сменялась неделей, месяц месяцем, год годом и в конечном итоге со дня рождения Авроры минуло почти двенадцать лет. Она изрядно подросла, вытянулась и стала вполне самостоятельным подростком. Обыкновенно в таком возрасте девочки начинают готовить себя к светским мероприятиям увеселительного толка. К примеру, балам, салонным встречам, шитью изысканных нарядов, гуляньям по бульварам, и прочей повседневной суете, что так забавляет юных барышень. Однако в случае с Авророй всё было немного иначе. Нет, разумеется, Аврора так же, как и все девочки увлекалась шитьём нарядов, политесом, куклами и ещё много чем, но основную часть своего свободного времени она посвящала фехтованию на шпагах, конной выездке и обращению с огнестрельным оружием, таким как дуэльные пистолеты, армейские ружья и кавалерийские карабины.
Одним словом Аврора не забывала наставления отца и в месяцы его отсутствия самостоятельно приобщалась к военной науке. Благо в соседнем флигельке жил старый вояка, отставной гренадёр Илья Кузьмич, который в своё время хаживал в далёкие походы ещё с самим Александром Васильевичем Суворовым. Так что военная наука Кузьмичу была хорошо знакома, и он охотно делился ей с подрастающей Авророй. Таким образом, время в отсутствии отца было потрачено не зря. Кстати, матушка не возражала против таких занятий дочери и даже наоборот, поддерживала дочь в её стремлениях.
Ну, вот и хорошо, что у тебя помимо политеса и танцев есть ещё фехтование и старый Кузьмич с его знаниями, уж он-то тебя плохому не научит, он знает толк в пищалях, саблях и мушкетах, глядишь такая наука тебе и пригодиться! Да и отец доволен будет, что учишь военное дело слегка пошучивая, замечала Катерина, когда Аврора возвращалась с очередных уроков бывалого вояки.
А ты знаешь мамочка, мне всё больше и больше нравиться поучения Кузьмича, в них много полезного, а уж какие рассказы он про свои походы говорит, просто заслушаешься! Он в таких местах побывал, что нам с тобой и в самом волшебном сне не приснится, в такие приключения попадал, что представить невозможно! Эх, скорей бы батюшка с войны вернулся, я бы и его послушала, где он был и что видел! Я так по нему скучаю, ведь он у нас такой замечательный, правда же мамочка? вторила Аврора матушке, и у них затевался неспешный разговор об отце, о его скорейшем возвращении, и что они станут делать, когда он вернётся. Обычно такие разговоры затевались надолго и заканчивались поздно вечером, однако сегодня всё было иначе. Едва Аврора с матушкой пустились в приятное путешествие по волнам своих воспоминаний, как неожиданно в дверь постучались, притом так знакомо и так требовательно, что не возникло никаких сомнений, это стучится отец.
Папа! Папочка вернулся! радостно вскрикнула Аврора и кинулась отворять дверь. Встреча отца и дочери была настолько трогательной и нежной, что Катерине ничего не оставалось делать, как только присоединиться к ним. Родные чувственно обнялись, расцеловались, да так и застыли в объятьях друг друга. Но вдруг часы пробили семь часов, настало время ужина. Из кухни поправляя свой фартук, показалась служанка Дуняша, которая сходу объявила.
У меня всё готово! Кушать подавать? громко спросила она, и тут же увидев, что происходит, добавила, ах! так барин вернулся! Вот так сюрприз! Ну, так я сейчас, я ещё добавки сделаю чуть смутившись, хлопотливо затараторила она, на что граф Ян мгновенно заявил.
Ну, сколько раз Дуняша я тебе говорил, чтоб ты не называла меня барином! Ну, какой из меня барин, я и дома-то почти не бываю, всё в полку, воюю, так что уж зови меня просто, гость дорогой добродушно посмеиваясь, отшутился он.
Ну как же так? Что это ещё за форс такой, быть гостем в собственном доме, нет уж граф, я как звала вас барин, так и буду звать быстро буркнула в ответ Дуняша и помчалась накрывать на стол. Всё семейство дружно рассмеялось, и в доме сразу воцарилась легкая, непринуждённая атмосфера. Ужин прошёл на той же волне. Ян задорно шутил, балагурил и много говорил о незаурядных армейских передрягах. А под конец даже рассказал новый полковой анекдот про турецкого султана. Одним словом встреча удалась.