Значит, Софью не караулить? уточнил Артем, в голосе которого не было ни удивления, ни разочарования.
С ней ничего не случится, сказал Глеб, добавив про себя: «Пока Алла будет под присмотром».
Еду, коротко сказал Артем.
«Надо плотно посадить Артема Алле на хвост, подумал Глеб. Мало ли кого ей захочется еще убить! Софью, или меня, или еще какого-нибудь бедолагу! Мнится мне, она уже вошла во вкус».
Глеб спрятал телефон и, подкравшись к балконной двери, выглянул через стекло. То, что он увидел, повергло его в шок. На улице разыгралась непогода, дождь стоял сплошной стеной, и небо то и дело прорезали длинные молнии, освещая все вокруг белым неестественным светом. Одна из таких вспышек высветила ужасную картину. Среди балкона стоял стул, на нем, откинувшись назад и задрав подбородок в небо, сидел главный консультант Вареников. Он не шевелился, несмотря на то что на его лицо падали капли. Перед мысленным взором Глеба тотчас же всплыла картина того, как Алла поит его чем-то из маленькой белой чашки.
«Она отравила его! догадался Глеб, дрожащей рукой открывая балконную дверь и проскальзывая в образовавшуюся щель. И ведь это не кто иной, как я, попросил ее нейтрализовать Вареникова! Наверное, Алла догадалась, что я подозреваю ее в других убийствах, и решила насильно сделать меня своим сообщником! Получается, я теперь вроде как заказчик убийства Вареникова. Какой ужас!»
Глеб подкрался к главному консультанту и опасливо потрогал его за руку. Рука была ледяной. «Уже остыл! отшатнулся Глеб. Боже мой, что же делать?» Мелко дрожа от холода и страха, он стал оглядываться по сторонам. Потом подбежал к балюстраде и свесился вниз. «Что, если сбросить труп с третьего этажа? Он еще достаточно свеженький, чтобы сломать себе шею. Тогда в милиции подумают, что парень просто перепил и свалился вниз по неосторожности».
Оглянувшись на зал, в котором шло веселье, Глеб взвалил Вареникова на плечи и потащил к краю балкона. Чувствуя себя преступником, перевесил его через перила и еще раз воровато огляделся по сторонам. Кажется, все в порядке. Оставалось сделать последний шаг. И Глеб его сделал. Он взял Вареникова за носки начищенных туфель и перевернул. Ему показалось, что покойник, полетев вниз, издал какое-то кваканье. «Эта ночь навеки станет моим кошмаром!» подумал Глеб, поспешно вытирая руки платком.
Теперь, по крайней мере, Алла не сможет примазать его к своему кровавому бизнесу. Смерть Вареникова примут за несчастный случай, а за предыдущие убийства Алла будет отдуваться одна. Проскользнув обратно в ресторан, Глеб был оккупирован подвыпившими сотрудницами бухгалтерии, которые вознамерились потанцевать со своим шефом. Особенно напирала Ферапонтова, с которой он просто вынужден был пройтись пару кругов под музыку.
Глеб Николаевич, вы весь мокрый! тут же заметила бухгалтерша, отодвигаясь от пиджака своего партнера.
Понимаете ли, меня случайно облили шампанским, неловко соврал он. А кроме того, один из подчиненных, не буду называть его фамилии, напился допьяна и рыдал на моем плече.
Жеряпко! догадалась Ферапонтова. У него сокрушительные личные обстоятельства.
Глеб не знал, да и знать не хотел, что за обстоятельства заставили Ферапонтову подозревать Жеряпко в излишней слезливости. Завершив круг, он остановился, поцеловал зардевшейся партнерше ручку и стал лихорадочно оглядываться в поисках своей жены. Ферапонтова заметила это и спросила:
Кого вы потеряли, Глеб Николаевич?
Тот мгновенно соврал:
Риту.
Вон она, вон ваша дочка!
Услышав слово «дочка», Чудов и Ласточкин, оказавшиеся поблизости, одновременно вздрогнули.
Вон она, вон, глядите, разговаривает с молодым человеком, показывала пальцем Ферапонтова.
Глеб обернулся и увидел Риту возле изрядно повеселевшего Титова. «Надо было просто оставить их наедине!» обрадовался он.
Послушай, это и в самом деле она! прошептал Ласточкин на ухо Чудову. Дочка! Только откуда все здесь знают ее кличку?
У них ушло не так много времени, чтобы выяснить кое-что о Рите.
Слушай, это какая-то афера! кипятился Ласточкин. Наверняка девчонка проворачивает очередное дело. И не в первый раз таким образом. Недаром же ее называют Дочкой! Она выбирает подходящего мужика, потом организует себе легенду. Могу биться об заклад, что многие крутые ребята способны поверить во внебрачного ребенка!
Ну, и что последует дальше? недоверчиво спросил Чудов.
Не знаю что. Наверное, ограбление в особо крупных размерах.
Значит, она прикидывается внебрачным ребенком и грабит бизнесменов. И при этом никаких кругов по воде?
Может, она опустошает у своих так называемых папашек личные счета или секретные сейфы. Короче, забирает денежки, укрытые от налогов. Что тогда?
Но Белов-то здесь при чем? Она пришла, сказала, что Белова хотят убить, назвала фамилию и местонахождение убийцы. Потом сама же его пришила. Какая-то фигня на постном масле.
Эй, погляди-ка, с кем она воркует сейчас, понизив голос еще на тон, испуганно сказал Ласточкин. Это ведь Андрей Васильевич!
Какой Андрей Васильевич?
Титов!
По невероятной случайности Титов тоже входил в число бизнесменов, которым начальство Чудова и Ласточкина обеспечивало «крышу».
Надо срочно сообщить обо всем шефу, вскинулся Чудов. Он спустился в холл первого этажа и нырнул под пластиковый колпак телефона-автомата, решив, что пользоваться мобильным сейчас слишком рискованно. Набрал номер и сбивчиво заговорил в трубку.
Где эта девка пришила человека? спросил шеф, выслушав все подробности. Давай адрес дома. Угу, ладно, побудьте пока там, я перезвоню тебе на сотовый.
Чудов вернулся в ресторан и в лихорадочном нетерпении набросился на еду, не забывая следить глазами за Дочкой. «Хороша девка! думал он. Броская внешность позволяет таким, как она, совершать преступления смелые и дерзкие. Разве могла бы дурнушка запудривать мозги мужикам так искусно?» Шеф позвонил примерно через полчаса.
Оставьте ее, велел он. Угрозы никакой. Глупость все это, а не дело. Мужика в том доме убили сатанисты. И тело после утащили.
Но пушка, шеф!
Может, она ее нашла? хохотнул тот. Типичная аферистка. Наверняка приходила к Белову прощупать почву не объявить ли его очередным папочкой. Но, видно, решила, что номер не пройдет, и по-быстрому слиняла.
А Титов?
А что Титов? Предупредите его, и дело с концом.
Вы же знаете Андрея Васильевича! возразил Чудов. Он любит рисковать. Начнет играть с этой аферисткой в какие-нибудь свои интеллектуальные игры, а мы потом расхлебывай! Тем более он к ней уже прилип.
Ну раздумчиво сказал шеф, пугните его. Скажите, что подозреваете, будто это киллерша. Он быстро отлипнет. Как только предупредите все, забудьте об этой бабе, других дел по горло.
Тем временем в ресторан прибыл Артем. Разыскав Стрелецкого, он застал его в расстроенных чувствах. «Моя жена убийца! думал тот, опустошая подряд третий бокал вина. А я ее пособник!» Глеб во что бы то ни стало хотел поймать Аллу на месте преступления. Тогда все раскроется само собой, не нужно будет объяснять милиции, почему он заподозрил ее и как собрал и скрыл доказательства.
Разыщи мою жену, велел он Артему, и не спускай с нее глаз. Мне кажется, жарким шепотом сообщил он своему доверенному телохранителю, что с Аллой не все в порядке. У нее что-то с головой. Она она ужасно меня ревнует. В том числе и к Софье. Ты понимаешь?!
Артем сосредоточенно кивнул. Уж как не понять. Он отправился искать Аллу Стрелецкую и пропадал минут двадцать. Глеб за это время успел изрядно наглотаться спиртного. Он выпил гораздо больше, чем обычно позволял себе на людях. Образ Вареникова снова и снова вставал перед ним как наяву. Закрывая глаза, Глеб представлял себе главного консультанта, лежащего под балконом ресторана в мокрых кустах. Ужас.