Мы его охраняем, робко призналась старшая из сестер. Бедняге угрожает опасность.
Опасность? Какая?
Дело в том, что мы не знаем, пожала плечами Елизавета. Какая угодно. Он может утонуть, попасть под машину, удариться головой, упасть в канализационный люк, да мало ли что еще!
И не думайте, что это бредни выживших из ума старых женщин, добавила Василина. Мы имеем дело с очень серьезным явлением.
Она с мрачной торжественностью поглядела сначала на участкового, потом на Стаса.
С каким явлением? нестройным хором спросили те.
Василина Сергеевна пожевала губами и с неохотой ответила:
С фамильным проклятием.
Глава 2
Откуда я мог знать, что две эти грымзы твои бабушки? защищался Руслан. У тебя другая фамилия. Разве догадаешься? В сущности, ты сама виновата. Могла бы познакомить меня со своей родней заблаговременно.
Не собираюсь я тебя ни с кем знакомить! заявила Настя, нервно теребя пару перчаток.
Руслану она казалась особенно красивой после того, как он получил от ворот поворот.
Настенька, я, конечно, верю в телекинез и прочие чудеса природы, но близко к сердцу все это не принимаю. Если ты всерьез считаешь, что проклятие, адресованное твоей прабабке, передается по наследству, то я, конечно, могу сходить с тобой к экстрасенсу
Нет! перебила Настя. Самый лучший выход для нас вообще перестать встречаться. Нам и сегодня не стоило видеться тет-а-тет. Нужно было ограничиться телефонным разговором.
А если я хочу видеться с тобой? негромко, почти интимно проговорил Руслан, и Настя застонала и схватилась за щеку, словно у нее заболел зуб.
Я выбрала тебя только потому, что ты самый легкомысленный мужчина из всех, кого я встречала в своей жизни! По крайней мере, был таким, сказала она. Я наводила о тебе справки.
Да-а-а?
Да! Мне говорили, что в твоих руках женщины похожи на песок: ты набираешь их целыми горстями, а они в считаные секунды просачиваются сквозь пальцы.
Редкая болезнь, усмехнулся Руслан. Недержание женщин.
Они стояли на краю Тверского, не обращая внимания на начавший накрапывать дождь и бегущих прохожих.
Я рассчитывала на то, продолжала Настя в запале, что мы будем просто приятно проводить время, понимаешь? Что я для тебя всего лишь одна из многих, никто.
При этих ее словах Руслан перестал улыбаться и, нахмурившись, строго сказал:
Все то время, что мы вместе, я не встречался больше ни с одной женщиной, клянусь.
В том-то весь и ужас! воскликнула Настя, едва не плача. Если бы я узнала об этом раньше, я бы давно тебя бросила.
Спасибочки.
Придется тебе все рассказать, вздохнула она.
Да уж, наверное! с иронией сказал Руслан. Должен же я знать страшилку, из-за которой ты ведешь себя, как истеричная школьница.
Ты не ведаешь, над чем смеешься! Ладно, слушай. Все началось с моей прабабки Анны. В 1915 году ей только-только исполнилось девятнадцать лет. Она, как говорят, была красавицей невероятной. Молодая певица, талантливая, сводившая с ума публику и мужчин. Одного Анна выделяла особо двадцатишестилетнего ротмистра Дмитрия Шестакова. Не знаю в точности, как развивались их отношения, но как-то развивались, потому что в конце концов она согласилась стать его женой, а потом взяла и сбежала из-под венца.
Чтобы выйти замуж за другого? предположил Руслан. За кого же она вышла?
За графа Сергея Пустова. Взбешенный ротмистр явился на свадьбу и прилюдно проклял свою вероломную возлюбленную. Причем проклятие его было изощренным.
Он сказал, что когда-нибудь ее правнучку убьет блондин по имени Руслан Фадеев? Руслан показал крепкие зубы бизнесмена.
Он сказал, что ни одна женщина в ее роду никогда больше не сможет насладиться долгим личным счастьем. Век мужчин, отважившихся полюбить всякую из наследниц Анны, будет недолог. Как недолог был век его, Шестакова, любви. Понимаешь, он в гневе пообещал мужчинам смерть. Всем влюбленным в женщин из нашего рода мужчинам.
Наверное, гости испугались, заметил Руслан, пряча в усах улыбочку.
Еще бы. Ротмистр Шестаков был рослым красавцем брюнетом с темными глазами. С голосом низким и пугающим
Вижу, эту историю ты уже обкатала. Все звучит так драматично.
Не только звучит, похлопала его по плечу Настя. Теперь давай пройдемся по нашей родословной.
Давай.
Через год после замужества моя прабабка родила дочку Елизавету, следом за ней Василину. Тут грянула революция. Графа Пустова расстреляли. Анна тогда впервые всерьез задумалась о проклятии Дмитрия Шестакова. Она так больше никогда и не вышла замуж. Да и вообще Времена были еще те. Все пропало муж, состояние и даже талант, которым она больше ни разу не блеснула.
Несладкая женская доля!
Жених моей бабушки Лизы, не обращая внимания на его реплику, продолжила Настя, буквально накануне свадьбы свалился с лошади и сломал себе шею.
Бедняга, пробормотал Руслан.
Она так и осталась старой девой.
Наверное, теперь она об этом пожалела и стала бегать за мной, попытался сострить он.
Бабушка Василина, упрямо продолжала Настя, вышла замуж в январе сорок первого года. В самом начале войны ее муж погиб на фронте, а через шесть месяцев родилась моя мама, Наташа.
Слово «мама» заставило Руслана воздержаться от комментариев. Мама была уже чем-то близким, человеком из сегодняшнего мира, а не из какого-то невнятного прошлого, которым его пытались пугать.
Когда мне было всего полгода, мои родители погибли. Прямо на глазах у бабушки. Мы ехали в машине, мама держала меня на руках. Остановились неподалеку от заправочной станции. Бабушка Василина вышла первой. Мама передала ей меня. И в этот момент машину сзади протаранил грузовик с пьяным водителем.
Господи, я не знал, Руслан сочувственно сжал ее руку. Тебя растила бабушка?
Обе бабушки. Мы жили все вместе.
Полагаю, бабушки тебя здорово накрутили. Конечно, все, что ты рассказала, звучит довольно печально Но в жизни случаются и не такие повороты, поверь мне, ласточка. Просто несчастливая судьба. А много ты знаешь счастливых женщин? Руслан снова перешел на покровительственный тон. Ну почему, почему ты думаешь, глупышка, что во всем виновато проклятие? Посмотри на себя запуганная, взвинченная! Зачем все это? Неужели ты всерьез полагаешь, что твоего избранника тоже ждет могила?
Что значит «ждет»? взбеленилась Настя. Я не экзальтированная дура. У меня уже было три жениха! Она растопырила перед его носом три пальца. Три! И все они умерли. Погибли. Понимаешь?! Их больше нет! И тут ты со своим идиотским предложением руки и сердца!
На чело незадачливого ухажера набежала тень.
Можешь рассказать толком, что случилось с твоими поклонниками?
Конечно, отрывисто сказала Настя. Вкратце, чтобы не углубляться. Не могу относиться к этому спокойно. Мне было девятнадцать лет, когда я получила первое предложение руки и сердца. Жених оказался завидный: собственная квартира, машина и еще загородный дом с большой деревянной лестницей, ведущей на второй этаж. С этой лестницы он и свалился. Недели не прошло, как он сделал мне предложение.
Ты, конечно, впала в депрессию, сказал Руслан, нервно теребя пуговицу.
И надолго. Потом все более или менее успокоилось, я поступила на биофак, с головой погрузилась в учебу.
А затем?
А затем в меня влюбился мой сокурсник. Просто голову потерял. Ходил за мной, как привязанный. Поторопился сделать предложение. Через неделю после этого он исчез. Испарился. Ушел из дома и не вернулся.
Кошмар какой, угрюмо прокомментировал Руслан.
Три года назад, после биофака, я устроилась в «Экодизайн». Там работал Леша Самсонов. Когда он начал за мной ухаживать, я ему все рассказала. Но Леша, Настя остро взглянула на Руслана, стал убеждать меня, что фамильное проклятие не более чем миф. Просто такое стечение обстоятельств, говорил он