Руслан зажег для нее сигарету, и Настя тянула ее коротенькими нервными затяжками.
И вот он решил познакомить меня со своими родителями. Договорился на воскресенье. А в субботу ночью свалился с балкона своей квартиры. Милиция сказала, он немного выпил, так что
Разбился насмерть? уточнил Фадеев.
Насмерть, пятый этаж.
Лицо Руслана вытянулось и слегка побледнело. А его потрясающие незабудковые глаза теперь шныряли по сторонам, словно уже искали в ставшем вдруг враждебным мире неведомую опасность. Настя невесело усмехнулась, но тут же одернула себя: «Нечего грустить. Во-первых, Руслана все равно надо было ввести в курс дела. А во-вторых, я ведь не люблю его. Он для меня просто очередной навязчивый поклонник».
Почему ты рассказала мне обо всем только теперь? кашлянув, спросил поклонник, кажется уже пожалевший о своей навязчивости.
Ну, до сих пор наше знакомство ни к чему не обязывало. И вдруг это кольцо
Кольцо ерунда! пробормотал он. Я сказал всем своим друзьям, что без памяти влюблен в тебя и собираюсь жениться. Я был чертовски несдержан в выражении эмоций. Я прилюдно пил за твое здоровье и называл тебя лучшей девушкой в мире.
Какой ужас!
Полагаешь, мне придется из-за этого умереть? криво усмехнулся Руслан и подергал себя за бороду. А у тебя нет какого-нибудь противоядия? Ну чтобы заблокировать проклятие?
Если бы было, я бы давно уже вышла замуж, нарожала детей и жила бы себе припеваючи, ответила Настя.
Взгляд Руслана сделался отрешенным, словно у нерадивого студента на лекции. В голове его родилась оригинальная мысль, которую он рассматривал так и сяк, покуда она не оформилась окончательно.
А ты никогда не думала, наконец спросил он у Насти, что в твоих бедах может быть виновен не злой рок, а злой человек?
Что? Настя даже рот разинула от изумления. Однако Руслан и не подумал сдаваться.
Возможно, у тебя есть кровный враг? Враг, который хочет сделать тебя несчастной?
* * *
Это в самом деле страшная история, предупредила Настя, смущаясь оттого, что оказалась в центре внимания.
На нее с интересом смотрели целых пять пар глаз. Они собрались все Бессонов, который начал дело, заинтригованная Вероника Матвеевна, улыбчивый Таганов и респектабельный Пучков. Встречу организовал Руслан, привыкший решать любые проблемы с помощью личного банковского счета. Физиономия у него была решительная. Еще бы! Ставки высоки: старое родовое проклятие против новых русских денег. Руслан убедил себя, что проклятия не существует, и решил доказать это во что бы то ни стало. С помощью детективов, разумеется.
Во время Настиного рассказа диктофон, стоящий в центре стола, крутил и крутил пленку, фиксируя все подробности, даты и имена.
Это может быть тайный враг, предположил Руслан. Он решил навсегда испортить Настенькину жизнь. Может быть, он даже надеется на то, что она покончит с собой.
Вы с девятнадцати лет несчастны? сочувственно спросила Вероника Матвеевна, которая любила все подлинное слезы, драгоценности и мелодраматические истории.
Вернее сказать, запугана, ответила Настя.
Она испытывала сложные чувства. С одной стороны, отчаянно хотелось, чтобы ей помогли. С другой было страшно, что у сыщиков ничего не получится. С упрямым Русланом случится какая-нибудь трагедия, и тогда ей придется уходить в монастырь.
Пучков закинул ногу на ногу и задал более важный вопрос:
Скажите, а когда впервые вы услышали историю своей прабабушки? Про ротмистра, бегство из-под венца И от кого именно?
От бабушек, разумеется, удивилась Настя. А вот когда? Я уж и не помню. Мне кажется, я знаю ее с младенчества.
Ей дали негативные психологические установки, авторитетно заявил Руслан. Настя росла с убеждением, что на ней лежит проклятие.
Думаешь, это мое биополе?
Собственно, какова наша задача? вмешался Стас, стараясь не глазеть на Настю, как подросток на девицу легкого поведения.
Собрать максимум информации, чтобы верно оценить ситуацию, вот какая ваша задача, ответил Руслан. Я имею в виду и непосредственно проклятие, и в особенности последние три несчастья с Настиными гм женихами.
Вы ознакомились с нашими тарифами? вкрадчиво спросил Пучков, украсив лицо мягкой улыбкой.
Вероника Матвеевна усмехнулась. При Насте Руслан, конечно же, не станет мелочиться. Заплатит как миленький. Она, безусловно, оказалась права. Шеф увел дорогого клиента к себе в кабинет, а Стас пересел поближе к Насте.
Когда Руслан Фадеев, закрывая зонт, только переступил порог агентства, она неожиданно появилась из-за его плеча, и Стас остолбенел.
Настя, поздоровалась гостья и ему первому протянула руку.
Стас пожал ее пальчики и почувствовал, что его кровь превратилась в газировку в нее ворвались пузырьки воздуха и весело побежали по венам, наполняя тело необыкновенной легкостью. Однако подошел красавец Руслан, и пузырьки немедленно полопались.
Но вот Вероника Матвеевна отправилась варить кофе, Саша Таганов полетел отвечать на телефонный звонок, и Стас с Настей остались наедине. Он придвинул к ней большой блокнот и ручку:
Напишите, пожалуйста, коротенькие справочки по каждому персонажу дела.
Начиная с прабабушки? Настя подняла на него неправдоподобно большие глаза, но Стас с честью выдержал взгляд в упор.
Да, с прабабушки.
Он сидел и смотрел, как она пишет, и вспоминал свою институтскую подружку Лерку Михайлову, которая была помешана на Роберте Рэдфорде. Она скупала журналы с его фотографиями и таскала Стаса на все фильмы с его участием, повизгивая во время сеанса, как болонка в предвкушении прогулки. Стаса бесило ее дурацкое обожание, поэтому он всячески принижал звезду мирового кинематографа, особенно напирая на его маленький рост. «Стасик, не сердись! ныла Лерка. Понимаешь, когда я вижу Рэдфорда, в моем организме происходит какая-то химическая реакция. Или даже мистический процесс».
Похоже, сейчас в организме Стаса происходил такой же мистический процесс. К счастью, Анастасия об этом, кажется, не догадывалась и старательно выводила в блокноте ровные буковки. Мистический процесс внутри Стаса был грубо прерван появлением довольного Руслана Фадеева.
Я уже заканчиваю, сказала Настя и, протянув Стасу свою работу, заметила: В случае чего у вас есть номер моего телефона.
Стас понял, что сегодня же выучит его наизусть. Когда Фадеев и Настя ушли, он взял блокнот со стола и прижал его двумя руками к груди. Появившаяся Вероника Матвеевна поставила перед ним чашку кофе, но он не обратил на нее никакого внимания.
Стасик, вкрадчиво напомнила секретарша. Тебя дома кое-кто ждет.
Как будто я могу забыть, пробормотал тот, нахохлившись.
Дома его и в самом деле ждала жена дама, которой он когда-то предложил руку. Правда, сердце оставил себе. Возникший дискомфорт в отношениях до сих пор не особо его волновал.
Сестра Наталья рассказывала всем, что Стас в жизни «не благоустроился», потому что женился на финтифлюшке. С ее точки зрения, настоящая семейная жизнь начиналась с тарелки горячего борща и заканчивалась кучей вопящих отпрысков. Вика же никуда не годилась готовила она кое-как, не мариновала огурцы, когда начинался сезон, плохо следила за домом, не обихаживала мужа и до сих пор не озаботилась родить наследника. Наталья полагала, что, выйдя замуж, женщина должна осесть, как кочевое племя, обнаружившее уютный уголок.
Войдя в приемную, Саша Таганов успел перехватить взгляд Стаса, устремленный на только что закрывшуюся дверь.
Стас, жена целует тебя, когда ты возвращаешься с работы? весело спросил он.
Нет, она показывает мне штампик в паспорте.