И убил своего благодетеля? Вспомни, сколько Всеволод сделал для Сергея!
Знаешь, в народе говорят: если хочешь сохранить друга, никогда не давай ему в долг. Очень трудно питать к человеку симпатию, сознавая, как много ты ему должен. Думаю, что если вначале Сергей и был благодарен Всеволоду, то со временем от его признательности ничего не осталось. Наверняка Всеволод вмешивался в дела Сергея. Указывал тому, что и как нужно делать. А Сергей потихоньку закипал.
А потом вскипел окончательно и убил Всеволода? Да еще так неуклюже это проделал, что труп убитого оставил в подвале? И даже не попытался изобразить, будто тот погиб во время пожара!
Ну, не успел труп наверх перетащить. Огонь слишком быстро вспыхнул.
А сам пожар Сергей зачем устроил? Этот магазин был его детищем! Он его с нуля поднимал. И опять же, зачем так глупо подставляться? Забыл труп в подвале! Глупость несусветная!
И правда, глупость.
Вот я и говорю. С Сергеем что-то случилось. Что-то нехорошее.
Некоторое время подруги молчали. А потом Леся покачала головой и вздохнула:
Странно. Ох, странно!
Что странно?
Да непонятно мне
Что тебе непонятно?
Да вот про Витьку мне непонятно.
Про кого?
Про Витьку брата Сергея.
А что про него может быть непонятно? Выпивоха он и бездельник. Даже сейчас, когда он не пьет и подшился, ни огород толком не вскопал, ни деревья осенью не побелил, ни забор не починил. Что с такого взять?
Нет, я не о том, поморщилась Леся из-за того, что ее не понимают.
А о чем?
Помнишь, этот дед, который к нам на лавочке возле магазина подсел, сказал, что до дома той ночью его именно Серега отказался подвезти. Мимо промчался и грязью еще обдал. И в канаву его уронил.
Помню. И что?
И машину Сергея нашли совсем неподалеку от Заречного.
Скажешь тоже, неподалеку! В Холмах. Это километров десять будет.
Десять это если по дороге. А пешком, через лес, и с полтора не наберется.
Ну и что?
А то, что дом у деда Анютки в Заречном. И машину Сергея нашли возле Заречного!.
Ну?
Что ну? А в Заречном у Сереги кто живет?
Анькин дед. И сама Анька.
А в Заречном у нас живет Серегин брат! Витька!
И что?
Ты совсем меня не слушаешь! Если Серега ночью в Заречное ехал, то почему, когда мы тем утром к Витьке и его жене пришли, они нам ни словом не обмолвились, что Серега этой ночью был у них в гостях?
Кира уставилась на подругу в немом восторге.
Леся! воскликнула она спустя минуту. Ты гений!
Я? Почему?
Так ведь Сергей был на машине! Его должны были видеть Витькины соседи. И как тот приехал к брату, и когда уехал! А может быть, они даже скажут, с кем и куда он уехал. Деревенские жители, они ведь такие. Все и про всех знают.
Но действительность превзошла самые смелые ожидания подруг. Не только машину Сергея видели той ночью обитатели Заречного, но они также углядели и его самого. Вернее, его ноги в приметных фирменных ботинках, которые в прошлом месяце жена уговорила Серегу купить. Он их и купил. И безмерно ими гордился, потому что стоили они невероятно для него дорого целых двести долларов! А прежде у Сереги обуви дороже чем за полтинник американских рубликов никогда не водилось.
Громко матерясь, Сергей возился под машиной, в которой что-то сломалось. Так что наружу торчали только его ноги. Но ботинки, которыми Серега всех измучил, хвастаясь ими на каждом углу, и тоже приметный, недавно купленный Сергеем новенький джип обитатели Заречного ни с чем бы не спутали.
Его это машина была, кивала головой бабка, живущая в крайнем доме. И сам он той ночью под ней валялся, чинил что-то. Так что в ночь пожара он поблизости был. А в милицию я с этим заявлением не пойду! Зачем оно мне нужно? Поджигал там Серега свой магазин али нет, мое дело сторона. Мне в это дело мешаться не след. Пущай сам хозяин магазина с Сергеем разбирается. Это его дела. А мне недосуг. Весна. Огород пахать нужно. Мне не до милиций! Пойдешь к ним, а они потом затаскают тебя по отделениям. Бумаги разные подписывать заставят. А оно мне надо? Не надо оно мне! Совсем не надо!
В том же духе высказались еще двое свидетелей. Словно сговорившись, они твердили одно и то же. Весна. Дел невпроворот. Отстаньте! Вам сказали, что Сергея той ночью видели в Заречном? Но для милиции его тут вроде бы и не было.
И долго Сергей тут пробыл?
Нет. Недолго. Мастером Сергей был хорошим, в машинах разбирался так же хорошо, как и в торговле. Так что валялся он под машиной совсем мало времени. Устранил поломку и поехал по своим делам прочь из Заречного.
По каким делам? оторопела Кира, когда впервые услышала эту историю. И какой же это был час?
Оказалось, что было уже далеко за полночь. Но Сергей, промчавшись мимо пьяненького Анькиного деда, доехал до Заречного, и тут судьба его наказала за жестокость. Машина у парня сломалась. И Сергей возился с ней до часу ночи, хрипло отругиваясь не своим голосом от предложений добросердечных селян помочь ему. Потом уехал. Но не в город, потому что в город его машина не возвращалась. А куда? Ответ был прост и очевиден. Сергей поехал к своему магазину.
Фактически получается, что у Сергея нет никакого алиби?
Ну да. Всю ночь он крутился возле своего магазина. Во всяком случае, по округе.
Не хватало еще, чтобы Сергея видели и возле самого магазина! воскликнула Леся.
Кира не ответила. Вообще, удивительный народ эти деревенские! Ведь от их показаний могли зависеть судьбы людей. Того же сторожа, которого обвиняли в поджоге. А ведь это, похоже, и не он совсем был. Как ни печально это признать, магазин, похоже, поджег Сергей. Но где же он прячется сейчас?
Если дома, в городе, Сергея нет, то где он может быть?
Только у своего брата!
Исключено. Братья враждовали друг с другом.
Вражда враждой. А только больше Сергею бежать было некуда. Либо к жене, либо к брату. Других близких людей у него нет.
Но так как Витька, брат Сергея, еще при первой встрече произвел на подруг сильное впечатление, то они решили, что во второй раз добровольно к нему уже не сунутся. Разве что под надежной охраной двух, а лучше трех здоровенных мужиков.
Сам Витька никого поджечь не мог. Он был на сутках, на дежурстве.
Помню, кивнула Кира.
И брата он своего не видел. Он так нам прямо и сказал.
И это помню.
Так чего ты от мужика хочешь? с досадой спросила у нее Леся.
Кира в ответ только плечами пожала. Она и сама не могла внятно ответить на этот вопрос. Однако же какие-то смутные догадки у нее все же имелись.
Пойдем, посмотрим, как эти двое живут, пробормотала она, в дом к ним заглянем. Глядишь, что-то и увидим интересное
Ты с ума сошла? Да этот Витька нас прогонит! А может быть, даже и стукнет!
А мы потихоньку, предположила Кира.
Как это?
Незаметно для хозяев к ним заглянем.
И как это у нас получится?
Ну, кто-нибудь отвлечет его внимание. А мы тем временем осмотрим их хозяйство.
Леся сосредоточенно подумала, а потом спросила:
Кто-нибудь это кто?
Это так принципиально для тебя?
Если это буду я, то да.
Не волнуйся. Это будешь не ты.
Разговаривая с подругой, Кира обшаривала окрестности ищущим взглядом. Кто может привлечь к себе внимание Витьки и его жены на достаточно продолжительное время и отвлечь его от подруг? Внимание самой Киры привлекла к себе корова, пасущаяся на привязи.
Мне кажется, я нашла того, кто нам поможет!
И Кира осторожненько приблизилась к корове. При ближайшем рассмотрении оказалось, что корова является бычком, которого выпустили попастись на едва проклюнувшейся травке. Бычок был еще совсем маленьким, но крепким и весьма шустрым. Он так резво заскакал вокруг подруг, что всего за несколько секунд умудрился опутать их ноги веревкой, уронить их на землю, а потом еще и вдоволь попрыгать на них.
Отогнав от себя резвую скотину и немного отдышавшись, Кира сделала вывод: