Стать женой Верховного мага, который только вступил в свои права после смерти отца, получив в наследство едва ли не половину Алалии, о таком мечтали все невесты нашего мира. Но для семьи не это важно. Поэтому я тянула со свадьбой, затягивая помолвку по официальной версии из-за юного возраста дочери.
Почтим Маат, выкрикнул кто-то из толпы, что собралась в зале.
Почтим Маат! дружно выдохнул ковен.
Благодарю, в соответствии с обычаем я склонила голову. Мы все собрались здесь в недобрый час. Враг насилует нашу землю, и никто не в силах ему помешать. К сожалению, нам придется, если хотим выжить
Наги! ворвался в зал истошный вопль.
Дробный перестук шагов, распахнулась дверь.
Наги прорвались! выдохнул тяжело дышащий парень. Подходят к столице!
Не может быть! Виар бросился к окну.
Из замка, стоящего на холме, были видны поля и рощи, убегающие зеленым полотном к горизонту, от которого уже поднималась темная занавесь ночи. А вместе с ней выплескивалась орда Нагов, черной волной несущаяся к замку.
Они совсем близко! муж обернулся ко мне. Маат, пора уходить!
Я мысленно выругалась. Портал нельзя открывать в спешке, нельзя! Могут быть такие последствия! Так, глубокий вдох, усмиряем тревогу. Мне нужно спокойствие и сосредоточенность. Все будет хорошо.
Сняв с пояса черный мешочек, я высыпала на ладонь разноцветные камни. Четыре отдала тайрам моим личным служанкам. Они знали, что делать положить стабилизаторы прохода по углам залы. Остальные камни сжала в кулак и, встав в центре зала, начала шептать заклинания.
Они вились вокруг, опутывая меня невесомыми лентами, расширяясь, уплывая к стенам, начиная вить каркас будущего прохода в иной мир. Я долго размышляла, выбирая, взвешивая «за» и «против», и, наконец, выбрала один. Почти без магии это одновременно было и достоинством, и недостатком, но в остальном похожий на Алалию, как близнец. В нем даже существа жили внешне схожие с нами.
Мне предстояло переместить туда сразу весь ковен беспрецедентный шаг, но выбора не имелось. Оставалось лишь надеяться, что все пройдет хорошо. Но в глубине души я уже знала так не получится. Что-то случится. Ужасное и непоправимое
***
Удары, заставившие задрожать стены, вывели меня из медитативного состояния. Наги уже совсем близко! Успеем ли мы уйти? Ни в чем не уверена, ни в чем!
Держать защитный купол! крикнул Виар.
Сильные ведьмы и маги встали рядом с ним полукругом. Упругая волна Силы, почти видимая, понеслась вперед и, вырвавшись за пределы замка, прикрыла его Щитом. Удары стихли, и я поспешила воспользоваться затишьем, чтобы продолжить работу с порталом.
Эта передышка ненадолго, Змеи уже поняли, как действует наша магия, и научились находить в обороне слабые места, чтобы продавить защиту и сломить сопротивление. Проклятые!
Снова глубокий вдох. Успокоилась, изгнала все тревоги прочь. Каркас уже готов, раскинулся сияющим куполом над головами. Осталось наполнить его энергией. Да, вот так. Я удовлетворенно улыбнулась, кивнув, когда слух начало ласкать тихое гудение концентрация Силы достигла максимума. Пора.
Все в круг, скомандовала я. Лавия, стой рядом.
Мама, так страшно, прошептала дочка, прижавшись ко мне.
Не бойся, сжала ее ладошку. Просто дыши и все.
Виар, быстрее! заволновалась, разглядев за спинами других мужа.
Уже здесь, он улыбнулся, шагнув ко мне.
Сфера засияла, вокруг короткими вспышками начал проявляться чужой мир. Ему предстоит стать нашим домом. Я вгляделась в него. Ночь, по небу плывет светило, которому имя Луна, насколько мне помнится. Воздух благоухает ароматами неизвестных трав. Вдали серебрится гладь озера. Ветер шелестит в кронах деревьев там они почти такие же, как в нашем мире.
Оставалось совсем немного, но Наги, как всегда, успели все испортить. Когда мощь портала достигла максимума, и он был готов переместить всех нас на новую Родину, по стене залы зазмеилась ох, уж это коварство судьбы, огромная трещина. Еще мгновение и перегородка, отделявшая нас от наступающего врага, рухнула. Стена просто рассыпалась, как игрушечный домик из глиняных кубиков.
В образовавшийся проем тут же хлынули Наги. Сильные маги ударили по ним силой, но это лишь немного притормозило нападавших. В самый последний момент мощный огненный шар сорвался с рук одного из Змеев и ударил по куполу портала.
Он замигал, но выстоял. Я улыбнулась, но следом за первым шары посыпались со всех сторон. Большинство мы смогли отбить, но несколько из них все же достигли цели и повредили сферу.
Я ахнула, поняв, какие именно повреждения враг нанес ей.
Ты должна, Маат. Тихо сказал мой супруг, тоже осознавший степень урона.
Виар, но тогда
Сделай то, что должна.
Нет!
Ты Верховная ведьма прежде всего! Помни об этом!
Виар! простонала я.
Должен быть другой способ, должен!
Действуй, Маат! крикнул супруг. Или погибнут все! Давай же!!!
Лаская взглядом лицо любимого, я произнесла последние слова заклинания.
Я сделала это.
***
Прошло двадцать лет, но жестокое время не позволило забыть тот день. Он словно был вчера. Эта рана навсегда осталась в моем незаживающем сердце. Я сжилась с терзающим душу страданием. Каждый день смиренно принимала наказание, не прося у Богини пощады. Потому что заслужила эту боль.
Я подошла к окну и вгляделась в ночь, которая распростерла крылья над поселением. По небу плыла луна. Вдали серебрилось озеро. Хлопнула створка ворот, во внутренний двор вошли мои дочери. Лавия и Сильвия рожденная уже здесь, на Земле. Такие же разные, как солнце и луна.
Между ними никогда не было лада. Иногда мне даже казалось, что старшая ненавидит младшую, как ненавидит и все в этом мире, который принес ей сплошные разочарования. Лавию побаивается даже ее крошка дочь, пятилетняя малышка Дженни.
Вот и сейчас Сильвии, похоже, достается. Сестра тащит ее за руку и что-то втолковывает. Младшая молчит, но Лавию это, похоже, только сильнее злит. Все, как всегда. Отношения между сестрами еще одна вечная рана в моем сердце, которая не закроется никогда. Еще одно наказание Богини. Его тоже смиренно приму.
Но, как будто этого мало, каждый раз, видя дочь, я словно смотрю на моего любимого Виара. Те же белые волосы, сияющие под солнечным светом, словно снег. Светло-коричневые глаза с мелкими темно-желтыми капельками. Даже улыбка та же ироничная, нежная и озорная одновременно.
Смотрю на Сильвию, а думать могу только о том, что никогда больше не увижу своего супруга.
Никогда.
Глава 2. Боль
Лавия
Эта девчонка меня неимоверно бесит! Я посмотрела на Сильвию, которая стояла на коленях около костра, как и остальные молоденькие девчонки, возносящие хвалу Богине. Ведь она сестра мне, паинька, любимица матери. А хочется только одного подойти и отвесить ей затрещину!
Девушки поднялись с колен, взялись за руки и зашептали слова благодарности. Я тоже прикрыла глаза и начала шевелить губами, хотя уж мне-то точно не за что было возносить хвалу богине. Она всего меня лишила руками моей матери.
Простите за дерзость, госпожа Лавия, раздался девичий голосок.
Я посмотрела на ту, что осмелилась привлечь внимание. Алана умная, волевая, одаренная ведьма. Весьма перспективна, в отличие от наивной дуры Сильвии. Когда еще немного подрастет, возьму Алану в помощницы. А потом, когда придет срок, она станет правой рукой новой Верховной ведьмы то есть, меня.
Прошу прощения, девица смотрела с должным уважением, но без подобострастия или страха. Мы закончили молитвы, госпожа. Можно ли нам удалиться?
Да, ступайте. Я повела рукой.
Идемте на ночную трапезу, Алана улыбнулась подружкам, которые следовали за ней хвостиком, и посмотрела на Сильвию. А ты с нами пойдешь?