Вся совокупность использованных нами историко-географических исследований может быть разделена на группы, в которые входят работы, посвященные:
истории географии и картографии в России;
географии России в разные временные периоды (и методике ее изучения);
истории межевых и писцовых описаний;
географии народонаселения;
географии населенных пунктов;
топографии городов.
К группе работ по истории географии в Росси относятся монографии Д.М. Лебедева, раскрывающие процесс развития географических знаний в России с XV и до конца XVIII в.21 Автором изучен и описан процесс развития географических знаний в Русском государстве, выявлены взаимосвязи между развитием общества и государства и изменениями в отношении к точности проведения внешних и внутренних границ, к верному определению направлений дорог и расстояний между населенными пунктами. В работах показано, как с изменением принципов налогообложения менялось отношение государства к проведению поземельного кадастра, а с развитием различных форм землевладения отношение помещиков и вотчинников к четкому разграничению своих и соседних имений.
Истории русской картографии посвящено одно из исследований Б.А. Рыбакова22. На основе глубокого изучения широкого круга русских и европейских картографических источников автор приходит к выводу о давних традициях картографического искусства на Руси. Несмотря на то, что русские карты и планы времен раннего средневековья не дошли до наших дней, географические знания людей того времени были на довольно высоком уровне. Это подтверждается упоминанием чертежей и списков городов и дорог в Описи Царского архива.23 То же доказывает и реконструкция русских источников известных европейских карт Руси, проведенная Б.А. Рыбаковым.
История русской картографии является темой исследований В.С. Кусова24. Им изучено и описано значительное количество сохранившихся в архивах чертежей, относящихся к XVIXVII вв.25, определены их самые распространенные масштабы, проведена классификация по тематическому содержанию. На основании сохранившихся чертежей, данных писцовых описаний и картографических источников XVIII в. проведена реконструкция Большой Москвы на XVII в.
Работы Д.М. Лебедева, Б.А. Рыбакова, В.С. Кусова помогли понять представления средневекового человека о географии и его методы отображения пространства на картах и планах.
Для настоящего исследования большое значение имеют труды, рассматривающие географию России в различные исторические периоды.
Специальные работы В.Н. Дебольского и М.К. Любавского26 по топографии волостей и населенных пунктов, упоминавшихся в духовных и договорных грамотах московских и удельных князей вв., безусловно, являются значительным вкладом в развитие исторической географии. Однако произведенная ими локализация некоторых топонимов, принадлежавших позднейшему Ярославецкому уезду, может быть уточнена на основе тщательного изучения данных топонимики и материалов писцового дела. В работе М.К. Любавского расположение некоторых волостей будущего Ярославецкого уезда (Заячкова, Гремичей и Гордошевичей) определено слишком широко: между Нарой и Протвой, по соседству с Серпуховскими волостями. Это не совсем точное определение. В.Н. Дебольский совершенно верно локализовал одну из волостей Ярославецкого уезда волость Сушов (по течению речки Сушки), но не определил местонахождение других, основных, самых близких к городу (Гремичей и Гордошевичей).
Фундаментальное исследование Ю.В. Готье содержит ценные сведения по истории, географии и локализации волостей и станов уездов Замосковного края.27 Ярославецкий уезд не включен в эту классическую работу, так как не входил в указанную территорию. Однако методы работы автора с материалами писцовых книг служили образцом и руководством для данного исследования.
Изучение исторической географии России было одним из направлений научной деятельности М.Н. Тихомирова28. Изучая физическую, экономическую, политическую географию и географию народонаселения Русского государства вообще, М.Н. Тихомиров строил свои выводы на исследовании конкретного материала истории отдельных земель. Одним из объектов исследования М.Н. Тихомирова стал древнейший географический справочник Список русских городов дальних и ближних29. В посвященной Списку работе предложена версия о том, что упоминаемый в нем город Лужа соответствует городу Ярославлю духовной грамоты князя Владимира Андреевича Храброго30. С этим предположением вряд ли можно согласиться, поскольку город Лужа также упоминается в духовной грамоте Владимира Храброго, но как владение не сына Ярослава, а жены Елены.
Ценные наблюдения и методические приемы содержатся во многих работах С.М. Каштанова, где объектом изучения являются топонимы, упоминающиеся в различных исторических документах.31
Историческая топография Московского княжества и государства разрабатывается в трудах В.А. Кучкина32. Исследователем проделана огромная работа по локализации и уточнению истории (владельческой принадлежности в разные периоды) большинства известных по средневековым источникам волостей Московского княжества. На основе локализации располагавшихся на юго-западной его границе волостей будущего Ярославецкого, Боровского и других уездов выдвинута вполне убедительная версия о времени присоединения к Москве бывших мест рязанских по берегам рек Протвы и Нары33. Но локализация волостей Ярославецкого уезда, приведенная в работах В.А. Кучкина, не достаточно точна.
Проблемами истории формирования территории Московского княжества занимается также К.А. Аверьянов.34 Ему принадлежит оригинальная версия о времени и способе присоединения к Москве бывших рязанских земель, связанная с именем некоей княгини Анны, тетки Симеона Гордого. Диссертационное исследование на соискание ученой степени кандидата исторических наук К.А. Аверьянова посвящено локализации волостей, указанных в духовной грамоте Ивана Калиты35. В этой и некоторых других работах упоминаются и волости, составившие позднее Ярославецкий уезд. Однако их локализацией автор специально не занимался.
Необходимо отметить историко-географические работы известного археолога А.А. Юшко36. Ее исследования построены на богатом археологическом материале, позволившем описать внешние границы, состав и степень заселенности Московской земли (в том числе и волостей, вошедших в XV в. в Ярославецкий уезд) в XIIXIV вв. В работах А.А. Юшко содержатся ценные для нашего исследования наблюдения, связанные с ранней историей города Ярославца. Так, исследовательница считает, что город Ярославль грамоты князя Владимира Андреевича Храброго не может соответствовать известному по более поздним документам Ярославцу, исходя из формулы, употребленной в самой грамоте: Ярославль с Хотунью. Такая формулировка означает, по ее мнению, близкое расположение этих пунктов37. Однако для весомого обоснования этого вывода не были использованы в полной мере возможности источниковедческого анализа летописного и актового материала.
В рамках исторической политической географии изучается и административно-территориальное устройство той или иной страны. Вопросам административно-территориального деления Российского государства до конца XVIII в. посвящено значительное число работ. Постараемся охарактеризовать их в хронологическом порядке периодов, которым они посвящены.