Простите, сказала я, привлекая к себе внимание. А это обязательно жениться именно на мне?
Матушка поперхнулась чаем, закашлявшись, и кто-то из братьев услужливо стал стучать ее по спине. А вот взгляд Айдара буквально вцепился в меня.
Брак одобрен двумя сторонами. И Руна и Светозарией. Это политический ход. Если вы опасаетесь за свое будущее, уверяю, вы ни в чем не будете нуждаться, а при дворе никто не посмеет вас обидеть. Вы станете императрицей, Кассиопея.
Не могу сказать, что это отличная новость пробормотала я, вспоминая сериалы о дворцовых интригах и кознях.
Вот даже как голос мужчины был бархатный и тягучий. И чем же вам так не угодил подобный статус?
Отравят, изувечат, проклянут, и это еще малый список того, чего можно было опасаться в подобном месте, как дворец правителя. К тому же, я так поняла, что невесту, то есть меня, мужчина брал из соседнего государства, в котором традиции и устои несколько отличались от привычных лунийцам. То же отношение к солнечному свету, к примеру. Вряд ли подданные будут в восторге от их будущей императрицы.
Ответственностью, сказала я. А я личность халатная и свободолюбивая. Боюсь, не подойду на роль.
Касси! зашипела матушка, сурово глядя на меня, но мне было все равно.
Как никак, судьба решалась. Вот только, если брака не избежать, и мне придется уехать, нужно сделать так, чтобы Бадру поехал со мной А дальше уж как-нибудь выкрутимся вместе.
Мне нравится ваш ум, леди Кассиопея. Способность здраво мыслить у женщин встречается редко В свою очередь могу ответить, что я не буду требовать от вас чрезмерного. Наш брак, как я уже сказал, политический и имеет и другую подоплеку под собой, о которой я не хочу распространяться. В замке вы будете предоставлены сами себе. Хотите участвовать в пышных празднествах и приемах удачи. Хотите вести затворнический образ жизни да будет так. Мне вообще бы хотелось, чтобы после церемонии мы благополучно забыли друг о друге. Вам подойдет такой расклад?
С сомнением посмотрела на мужчину. Так. Это намек, что посягать на мою честь никто не собирается, как и заставлять делать то, что там обычно императрицы делают, проводят рауты, общаются со знатью Похоже, не так все плохо! Пока живу во дворце у лунийцев, смогу заниматься тем, чтобы искать дорогу домой
Улыбнулась.
Отлично! Мне это подходит.
Рад.
Но Есть одна просьба
Айдар Саранг приподнял темную бровь.
Какая же?
Конь Хаос. Я без него никуда не поеду посмотрела на мужчину. Он лучший друг. Понимаете же, да?
В этом нет проблемы. Вы можете забрать коня с собой.
С облегчением выдохнула. Настоять, чтобы с конем еще и конюха отправили, будет легко, это уже дело техники.
Ужин продолжался за ничего не значащими беседами, за которыми я ловила на себе обеспокоенные взгляды матушки. Ясное дело, я наверняка, отличалась от настоящей Кассиопеи, леди Эвери. Главное, чтобы ни в чем другом не прокололась, как и Бадру. А то перемену в настроении и темпераменте можно списать на нервы, а вот сболтни я про что-то из нашего мира, будет уже беда.
После ужина мне дали время на сборы впрочем, вещи и так были упакованы и уложены в сундуки заранее. Я же поспешила на конюшню, где передала распоряжение о Хаосе и о Бадру, который должен был поехать вместе со мной. Поговорить нам нормально не получилось, мужчина лишь, услышав, о чем я говорила со старшим конюхом, чуть заметно подмигнул мне.
Успокоилась, когда все было улажено. Обязательно все будет хорошо. Иначе и быть не может!
Леди Эвери, ваш экипаж, один из слуг Его Величества, судя по бледной коже и изящным чертам лица, такой же луниец, распахнул для меня дверцу.
Я забралась внутрь. Его Лунное Величество должен был ехать впереди. Не со мной. И это очень радовало. Выглянула в окошечко. Заметила облегчение на лице у Бадру, который явно беспокоился за меня. Он с Хаосом уже тоже был готов отправляться вместе с нами.
Экипаж чуть качнуло, и мы тронулись в путь. На мгновение я прикрыла глаза. Скажите, что это какой-то страшный сон. Я. Сижу в карете. Меня везут замуж выдавать. За императора. На половину мира, где никогда не светит солнце. Ах-ре-неть!
По дороге смотрела на проплывающий мимо пейзаж, все еще этой стороны, которую освещали лучи закатного солнца.
Лес, поле, где мы впервые оказались с Бадру. Река За которой все так же царила ночь и висела поистине огромная луна. Мост через эту реку, к которому мы приближались, был освещен ровно наполовину. С другой стороны уже был мрак.
Подумала о том, как они живут вечно в темноте эти лунийцы-дроу? Неужели им никогда не хочется выйти, погреться на солнышке? Солнце это же витамин Д, витамин радости и счастья. Может, поэтому этот император такой хмурый? Он вообще когда-нибудь улыбается?
Цоканье копыт снаружи застучало совсем по-другому, когда мы въехали на мост. Смотрела на реку, не совсем понимая, что будет дальше. В какой-то момент все вокруг погрузилось во тьму, и мне пришлось долго привыкать, чтобы проморгаться и начать хоть что-то различать снаружи окна. А там было на что посмотреть!
Высоченные шпили дворцов, серебристые стены особняков и домов, сделанных из какого-то камня, который чуть светился в темноте, мощеные дорожки, фонарики с мягким, но холодным светом. Удивительно, но даже какие-то растения здесь были. Правда, их было очень немного, и в основном они имели фиалковый оттенок листьев и серебряный у цветов. Вот уж странно!
Раскрыв рот, смотрела на эту красоту, а еще на то, как на улицах, не смотря на ночь, кипела жизнь. Куда-то сновали люди, на торговых площадях и рынках кричали что-то зазывалы, по мощеным брусчаткой дорогам двигались экипажи и всадники.
Люди, заметив нашу процессию, останавливались и махали руками. Кто-то свистел, кто-то пытался подойти ближе, но присоединившиеся после того, как мы пересекли мост, стражники, теснили их и не давали помешать движению.
Здесь было так красиво, и мне уже сейчас хотелось погулять по улицам и посетить местные достопримечательности. Вот уж чудо! Попала в другой мир, в совершенно ужасную ситуацию, а веду себя как наивная туристка, приехавшая на отдых.
Чуть улыбнулась. А что? Нужно пользоваться ситуацией! Когда еще я здесь побываю?
Процессия затормозила у одного из высоких домов. Это был вовсе не дворец, как я ожидала. Оказалось, что все довольно прозаически мы приехали на постоялый двор, принадлежавший короне. Посетителей и гостей здесь кроме нас не было, он хорошо охранялся. Но все же, это была промежуточная точка нашего маршрута, а не конечная.
Из кареты мне помог выбраться лакей. Его Величество сразу ушел в сопровождении нескольких стражей, а мне принесли ключ от номера и обещали проводить.
Бадру, кстати, такой ключик тоже выдали. Он чуть шепнул что-то, стоило нашим взглядам встретиться, и я, даже не расслышав фразу, поняла, что он обещает ко мне зайти.
Сердце застучало чаще. Страшно было представить, что будет, если нас поймают. С другой стороны, нужно было нормально поговорить и обсудить произошедшие события, определиться с планом действий.
Однако, все мои опасения оказались напрасными. Стоило мне разместиться в выделенных мне шикарных покоях, как принесли записку от жениха: Надеюсь, ты не рассчитывала, что мы будем спать вместе? Доброй ночи. Завтра приедем в Селениум. Церемония через несколько дней.
Да ты просто подарок, а не будущий муж! воскликнула я обрадованно.
В сериалах обычно участь подобных дев показывали иначе. Мужья домогались, требовали первой ночи, наследников. А тут ничего! Полная свобода. На сердце сразу же стало легче.
Бадру пришел после того, как уже везде уже погасили свет, и по стуку, легкому и знакомому, я сразу определила, кто это. Открыла дверь, бросившись ему на шею. Губы обжег сладкий и волнительный поцелуй.