Здравствуй, девица.
На этот раз Женька забуксовала и грохнулась прямо у его ног.
Здрасьте, ошарашено ответила она.
Перед ней стоял старик. Но не просто старик, а старик в старом древнерусском тулупе, с верёвкой вместо пояса, на глаза надвинута меховая изношенная шапка, в руках огромная клюка и корзина с грибами. Вот это поворот.
Куда путь держишь, девица-красавица? пропел тот. Чай не притомилась?
Нет, встала она и отряхнулась. А вы
Савва Пересветович я, можно просто, Пересветыч. Иди-бреду, по лесу хожу, а тут вона какое чудо-юдо мне навстречу бежит. Куда бежит? Зачем спешит?
Так я это людей ищу, растерялась она.
И мысли суетливо задергались в висках. Перемещения во времени ей только не хватает. В книжках на эту тему захватывающий сюжет, Смородина на работе в инкассации баловалась интересными подборками. Вот только читать о том дело одно, а проваливаться в век так семнадцатый-восемнадцатый совсем не хочется, и это еще в лучшем случае, просвещенное времечко по сравнению с веком так третьим. Рустику там не помогут.
А зачем тебе енти люди? хитро прищурился старичок.
Помощь нужна. У меня человек заболел, болеутоляющие требуются.
Чегось?
Перун-громовержец, точно попали в передел. Да ладно? А квадроцикл производства братьев Рюриковичей на лошадиной тяге?
Люди где, дедушка? ласково пропела она. База мне нужна. Здесь где-то то ли геологи должны жить, то ли горняки, то ли телевизионная группа фильм снимает.
Чегось? оттопырил ухо дед.
Люди где? коротко спросила она.
А, люди? Так тудысь надо, верст десять не меньше по лесу. Только лес здесь непростой, внученька. Медведя да волки случаются.
Да пофиг, отмахнулась она. Отмахаюсь. Другу моему плохо, медведь меня не догонит.
Дыхание сбилось, нужно снова входить в ритм. Зря только на деда отвлеклась.
Ой ли? заинтересовался дедок. Медведь зверь суровый.
Ты же не боишься, хмыкнула она.
Я нет, мне чего будет? Старый я, невкусный. А молодые косточки он завсегда унюхает.
Медведь не самый страшный зверь, дедуля, пропела она. Как оказалось.
А какой самый страшный? Дракон что ли?
Женька снова едва не упала, настолько он огорошил ее в момент, когда она занесла ногу вперед.
В смысле, дракон? округлила она глаза.
Так там драконово логово, хлопнул тот невинными ресницами. Я ж глупой своей башкой думал, что ты знала.
Девушка потерянно таращилась на деда и не находила слов.
А может это и к лучшему, отмерла она и махнула рукой с топором. И давно у вас, дедушка, здесь драконы обитают?
Да уж, давненько. Не только ети, к которым ты бежишь. Другие здесь тоже частые гости случаются. Ети давеча прилетели, золото ищут. Ты разве не с ними будешь?
Не с ними, задумчиво качала она головой. Пересветыч, до нормальных людей далеко? У меня человек пропадает, помощь нужна.
Так верст сто до них. Вон туды, на запад. Через леса, болота да топи, овраги да расщелины, через реки да озера.
Женька повернулась в сторону, куда указывал местный старец. Сто верст, это сколько километров? Например, один к полтора. Сто пятьдесят километров. Она может делать по пятьдесят километров в день. За три дня добраться до людей. С учетом препятствий вдвое дольше. Итого неделя.
Нормально так, без паники рассуждала она. Неделя пути. Если налегке пойти, то можно быстрее.
Савва Пересветович приподнял от удивления мохнатые брови.
Неужели пойдешь? Одна? По болотам? Оно ж легче по морозцу, когда болота стянет, и то лучше поберечься.
Нет у меня времени. Проще Рустика с собой взять, рассуждала она. Оставшимся рыбы наловить на месяц и помощь привести. Спасибо, дедуль. Ты мне очень помог.
И она поклонилась ему в старорусском стиле. Дедок расчувствовался.
Ты это, не ходи пока туда?
Куда?
К драконам ентим. Там старшой их лютует больно. Злой он. Отходит долго. Потерпи пока. А обез чего тебе нужно то?
Обезболивающие, уточнила она.
Это значит, боль снять? Ну вот. Эти травы я тебе сам принесу. Тебе у драконов делать пока нечего. Вот как отойдет немного, так иди, а сейчас нельзя, никак нельзя. Да и не дойдёшь ты. Следы я тебе попутаю, все равно заплутаешь. И не благодари, тебе же во благо делаю.
Ты чего, дед? Не боюсь я его!
А стоило бы. Он молодой ешо. Сначала делает, потом кается. Но тебе от того пользы уже может не случиться. Побереги себя. К вечеру травки принесу твоему человеку. Отпустит. Я такие травки знаю, что многие болезни попускает.
И дед шустро заковылял в сторону, уже через пару секунд его и след простыл.
Ну, допустим, прохрипела она вслед и снова обернулась на запад. Если сегодня не придет, пойдем через болота.
Женька вернулась быстро. Дома ее ждали. Рустик лежал на печи уже связанным, ибо со слов очевидцев, без нее пристраивал на шею петлю.
Рустик, если сегодня обезболивающих не будет, я тебя на себе к людям поволоку. Просто помоги мне. Потерпи.
Не помогает мне дыхательная гимнастика от Лизаветы Игоревны, тяжело дышал он. И чай Лидочки что-то не очень.
Пошли на рыбалку, предложила она. Рыбу нужно наловить нашим. Коптить будем, запасы делать. Помощь нужно привести, а это сто пятьдесят километров, может меньше.
Рогачева трясло, словно в лихорадке. Но он встал и пошел за ней к реке. Он просто сидел и смотрел, как его Смородинка вошла в реку и встала с самодельной удочкой. Снасти, любезно предоставленные организаторами похищения, Самохвал забрала с собой. С ее слов, рыболовные крючки лежали в мешке Эдика, хотя мешки были не подписаны.
На этот раз они встретили первого за это время мишку. Тот шел по их следу, принюхивался и уже приблизился к Рогачеву, когда Женька обернулась проверить больного. В первое мгновение ее настиг паралич, что-то на уровне человеческого подсознания, никак иначе это не назовешь. А потом по телу пробежала неконтролируемая волна адреналина и гнева.
Убью! проревела она и с воплем двинула на царя Тайги.
В руках только топор и абсолютная решимость. Медведь боится звуков, но этот не сразу оценил степень опасности. Пришел к реке полакомиться рыбкой, а тут существа незнакомые и нервные. И кто их знает, чего кричат.
Женька накатила, как волна, и также быстро откатила. Мишка неслабый, здоровый, метра два, может три, кто ж разбирается в медвежьем экстерьере в состоянии аффекта. Рогачев подскочил следом, нагнулся под Женьку и поднял девушку себе на плечи. Рост выровнялся, люди заревели на пределе связок, и медведь засомневался в своих силах. И отступил.
Ещё долго они дышали от ужаса и адреналина.
Смородина, не поверишь, держался Рустам за сердце. Даже полегчало немного. Как будто ломка отступила. Адреналин тоже наркотик в своем роде. Ты в следующий раз так не делай. Есть гуманнее способы сдохнуть. А медведя лучше собственными испражнениями отгонять. Он дерьмо не ест.
Спасибо за совет. В принципе, материал к использованию был. Знала бы заранее, мы бы сейчас пошли мыться и стираться.
И они захохотали. Смеялись долго, нервно, будто спешили сбросить напряжение последних дней, недель, месяцев.
Сохатый, потерпи пожалуйста. Зря брошюру сжег. Может чего полезное было.
И в этот момент над ними снова пролетела тень, а на той стороне реки приземлился черный дракон.
Не дергайся, тихо шипела она. Делаем вид, что мы его не замечаем. Продолжаем рыбалку.
Жень, у них абсолютный слух. Лекции читать нужно было. С того берега он даже работу твоего кишечника слышит. Можешь не напрягаться, снисходительно бросил парень.
М-да? удивилась она и припомнила, что привычно забросила учебники куда подальше, как делала это в школе и институте. Тогда, здрасьте вам, уважаемые соседи, негромко бурчала она. Передайте вашему Младшему, что мы осознали все свои ошибки и приносим извинения. Рустик, извинись перед дяденькой.