Джеймс Дейли
Квадратный мир. Записки ученого, попавшего в Майнкрафт
© Райтман М.А., перевод на русский язык, 2024
© Галиуллина А.Р., иллюстрация на обложку, 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Пролог
Буквально за пару минут моя жизнь кардинально изменилась: совсем недавно я, самый обычный молодой ученый, будучи аккредитованным научным сотрудником первой категории, прибирался в лаборатории после насыщенного рабочего дня в институте инновационных технологий Mojang. Как обычно, практически все коллеги отправились домой, поэтому я наслаждался тишиной, одиночеством и опустевшим кампусом. У меня осталось последнее на тот день дело нужно было поставить три пробирки в изотермический контейнер, но закончились пробки, поэтому мне пришлось идти в кладовую в коридоре.
Там я обнаружил лишь пустую коробку, поэтому пришлось тащиться на склад в подвале. Я вздохнул и, костеря безответственных коллег, отправился петлять по бесчисленному множеству коридоров и лестниц, ведущих вниз.
Устроившись в институт всего несколько недель назад, я был на складе лишь однажды, да и то вместе с шефом. Поэтому я боялся заблудиться по дороге туда.
Честно говоря, я не был уверен, что двигаюсь в правильном направлении, но внезапно очутился в незнакомой части здания. Я никогда не был здесь раньше, поэтому решил остановиться и осмотреться, мысленно коря себя за то, что не сходил за пробками в рабочее время, пока все работники были на своих местах. Внезапно двойные двери в конце коридора распахнулись и из них выбежала запыхавшаяся и крайне взволнованная женщина в белом халате. Она взглянула на меня, и ее глаза широко распахнулись.
Ты! крикнула она. Стой на месте!
Первой моей мыслью было то, что я забрел в секретную закрытую зону кампуса и сейчас у меня будут серьезные проблемы.
Извините, сказал я. Я просто шел на склад за
Я не успел закончить предложение, как она подскочила ко мне и дрожащим голосом перебила.
Кем ты здесь работаешь?
Я аккредитованный научный сотрудник.
Какая категория?
Первая, пролепетал я, надеясь, что у меня получится избежать неприятностей.
Сойдет, сказала женщина и схватила меня за руку. Иди за мной.
Прежде чем я успел что то сообразить, она протащила меня через ряд коридоров, после чего мы добрались до массивной металлической двери с табличкой «Посторонним вход воспрещен!»
Женщина достала карту доступа, на которой было написано «Ривер Сонг, доктор философии, главный научный сотрудник отдела таинственных экспериментов». Она приложила карту к электронному замку, и дверь открылась. То, что я увидел, сразило меня наповал.
Передо мной была лаборатория, практически не отличавшаяся от той, в которой работал я сам; однако в самом центре ее находилось странное устройство. Никогда не видел ничего подобного. Это была серая рама высотой практически до потолка. Как я понял, рама была сделана из больших металлических блоков; металл переливался, словно покрытый тонким слоем кристаллов. Внутри рамы было светящееся зеленое вещество. Я не понял, что это, но, как мне показалось, оно состояло из какой то маслянистой жидкости.
Я уже собирался спросить, что это за устройство, как вдруг увидел человека, лежащего на полу прямо перед этой рамой. Глаза его были закрыты, дышал он очень поверхностно, и мне почему-то подумалось, что он при смерти.
Я сразу узнал этого мужчину, хотя и не понял, что он там делал. Это был легендарный физик Чарльз Бензак, доктор философии и один из величайших ученых, работавший в институте инновационных технологий Mojang.
Это же доктор Бензак? прошептал я. Мне казалось, что он давным-давно ушел на пенсию.
Да, ты прав, ответила женщина. Только он не уходил на пенсию.
После этого она указала на странное устройство в середине комнаты.
Он был по ту сторону.
Это меня заинтересовало.
А что это? спросил я.
Доктор Сонг пожала плечами.
Я не знаю. Это портал. Ведущий куда то в другое место.
Другое место?
Она посмотрела мне прямо в глаза.
Придется сказать тебе Доктор Бензак открыл другую планету совершенно не похожую на все известные. Он назвал ее планетой Minecraft, начал изучать, но Как видишь, с ним случилось несчастье. Но кто-то же должен продолжить его дело. Для этого ты здесь и нужен.
По моей коже пробежал холодок.
Вы хотите, чтобы я прошел через это?
Да, напористо ответила женщина. Портал будет открыт еще минуту, а мне нужно разобраться с доктором Бензаком.
Что конкретно мне следует сделать?
Проведи исследования. сказала она. Эксперименты. Отмечай все, что хоть как то отличается от Земли.
Я вытаращил глаза.
О чем вы? В смысле «отличается от Земли»?
Нет времени на объяснения, сказала доктор Сонг, подталкивая меня к странному устройству. В твоем контракте говорится, что ты должен выполнять все, что скажет старший по званию. Это твое новое задание.
Конечно же, доктор Сонг была права. Я лично подписывал контракт, когда устраивался на эту работу. Я подошел к странному устройству, с каждым шагом нервничая все больше и больше. И почти вошел в портал, как вдруг доктор Бензак открыл глаза и уставился прямо на меня.
Вы хотите что то сказать? спросил я.
Он попытался сделать вдох и наконец разомкнул губы.
Добыча Создание прошептал мужчина.
Легендарный доктор Чарльз Бензак закрыл глаза, а женщина, из за которой я оказался в этой странной лаборатории, подтолкнула меня в портал.
Глава 1
Искусство создания
Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в лесу. Этот лес не был похож ни на один из виденных мной ранее, но я был слишком растерян, чтобы сразу осознать разницу. На покрытом травой холме возвышались могучие, высокие деревья. Кругом были камни и кусты, а над головой голубое небо. Доносилось журчание ручейка. Но было тут что-то не так.
«Может, все дело в траве», подумал я. Каждый уголок этого леса был покрыт сильно подстриженной травой. Хотел бы я знать, кому и зачем понадобилось подстригать траву в лесу.
«Нет» пронеслось в моей голове. Здесь это не самая странная вещь.
Может, это деревья? Все деревья были высокими, прямыми. Ни на одном из стволов я не заметил веток.
Нет, это точно не деревья.
Я снял очки, протер глаза, надел очки обратно и тогда увидел.
Квадраты. Куда бы ни упал мой взгляд, все было квадратным: кусты, камни, деревья. Даже облака были квадратными. Точнее, это были кубы я понял это, когда поближе рассмотрел один из камней. Все вокруг меня состояло из кубов одинакового размера.
Ну или почти все. Я поднял взгляд на холм и увидел, что там стоит какое-то животное, очень похожее на овцу, оно напряженно смотрело на меня в ответ. Мне показалось, что овца тоже состоит из кубов, но они были не такими большими, как другие. При дальнейшем исследовании я заметил, что большая часть маленьких растений состояла из сложных матриц незаметных маленьких квадратов.
Конечно, сначала я подумал, что у меня галлюцинации или я просто сплю (признаться честно, я долго считал так), но у меня не было времени на раздумья. Солнце клонилось к горизонту, и начинало смеркаться.
Именно тогда я увидел луну идеально квадратную луну, которая до странного быстро двигалась по звездному небу.
Сначала меня все это восхитило. Я уже представлял, сколько открытий сделаю здесь, а затем Луна осветила человекоподобную фигуру, медленно идущую ко мне из мрака.
Эй, здравствуйте! крикнул я ей.
Ответа не последовало. Я хотел окликнуть таинственную фигуру снова, но тут лунный свет осветил это существо полностью, и тогда меня сковал страх.
Конечно, тогда я не знал, что это за создание передо мной, но хорошо осмотрел его: это был зомби ростом с человека, с квадратной головой, черными глазами и зеленым цветом лица.