Ингв, за последний год из пятнадцати наших ребят, ушедших тогда вслед за мной, не стало троих! Троих! Понимаешь? И везде бытовые причины. Пьяная драка, ревнивый муж, не вовремя вернувшийся домой, Мэтт вообще на грязной мостовой поскользнулся! С летальным исходом! он поднялся и, заложив руки за спину, прошел по кабинету. -Ты можешь себе представить, чтобы один из лучших разведчиков королевства просто упал на грязной улице и размозжил себе голову о случайно попавшийся камень?
Бывших разведчиков, уточнил я. Голова чуть кружилась. Третья рюмка на голодный желудок была явно лишней.
Да знаю я! отмахнулся Грег, и это не считая тех пяти, что мы потеряли за предыдущие годы! Наводит на определенные мысли не так ли?
Я только кивнул. Тут надо было быть полным идиотом, чтобы не догадаться.
И что ты думаешь? Кто решил нас зачистить? Реанцы или? повисло тяжёлое молчание потому что под "или" подразумевался собственный правитель, шесть лет назад поручивший нам особое задание. И расформировавший группу сразу же после его выполнения.
Пока не знаю, но на сегодня я кое-что запланировал и тогда, надеюсь, след станет более осязаемым. И именно поэтому мне нужен ты! Ты, единственный, кому я доверяю настолько, чтобы поручить безопасность самого дорогого мне человека! Моей дочери!
Ты же знаешь,я не самый сильный из хранов! Я чуть прищурил глаза и посмотрел на старого друга.
Зато ты умеешь думать головой! И, будем надеяться, сумеешь предотвратить ситуацию, когда понадобится хороший хран!
Я лишь кивнул. Георг прав, хотя перспектива жениться от этого не становилась более радужной. Но что не сделаешь для старого друга!
Глава 2.
Элейна.
Я стояла возле высокой, в два с половиной моих роста двери и ждала. Ладони стали влажными и безумно хотелось вытереть их о богато украшенное платье. Останавливало меня лишь осознание того, что если я появлюсь в зале с пятнами на подоле, одним выговором от отца дело точно не ограничится. Я снова вспомнила кривую улыбку будущего мужа и к влажным ладоням добавились подрагивающие пальцы. Я его боялась. Боялась реакции на мое позорное бегство, боялась темного, не понятного мне, но явно опасного огонька, что зажегся в его серых глазах, когда он смотрел мне в след. Правда, по-хорошему, мне вообще не следовало оборачиваться, но что поделать, если взгляд сам остановился на неподвижно стоящем на том же месте мужчине, прежде чем дверь с грохотом захлопнулась. Внезапно накатило осознание, что через месяц он станет моим мужем. Будет распоряжаться моей жизнью по своему усмотрению. Получит власть над моим телом! Меня едва заметно передернуло. Нет, Ингвар совершенно точно не вызывал физического отвращения. Но! Как же много всего начинается с этого но Я вообще боялась физической близости с мужчиной. И то, что этот мужчина был заметно старше меня и, к тому же, оказался более чем холоден, этот страх лишь усиливало. Я тяжело вздохнула, стараясь успокоиться!
Ну зачем меня тогда понесло в лес? Земляники, понимаешь, захотелось графской дочке, как будто нам к столу и так не подавали самую разнообразную ягоду! Но мне, двенадцатилетней девочке собственноручно собранная на небольшой тайной полянке она казалась неимоверно, сказочно вкусной.Настолько, что ради того, чтобы полакомиться ароматными ягодами стоило обмануть горничную и тайно выскользнуть из сада. Если бы я только знала, что, а вернее кого я на этой полянке найду Но я не знала.
Я уже почти дошла до места, когда впереди послышались странные звуки, заставившие меня вздрогнуть и спрятаться за ближайшим раскидистым кустом. К счастью, отец не препятствовал тому, чтобы я иногда нарушала приличия и одевалась не так, как требует этикет, а так, как мне самой было удобно. Вот и тогда на мне был темно зеленый костюм для верховой езды, почти сливавшийся по цвету с листьями. Я почти легла на землю и осторожно посмотрела вперед, сквозь резные прорези частых веток. Некоторое время было тихо, и я уже подумала было, что мне послышалось, как внезапно кто-то закричал совсем рядом, заставляя меня испуганно охнуть и упасть на землю. А потом я увидела их. Совсем близко, в нескольких десятках шагов от меня, из-за дерева выскочила испуганная, в порванной на плече рубашке молоденькая девушка и метнулась вправо. Вот только далеко убежать она не успела, потому что, почти сразу за ней на крохотную полянку выбежал парень, в несколько шагов догнавший беглянку и ловко поваливший ее наземь.
Пусти! Пусти! Роб, я отцу расскажу! Он тебя прибьет! отчаянно закричала девушка отбиваясь от навалившегося на неё мужчины, уже успевшего окончательно разорватьрубашку, обнажая небольшую аккуратную грудь.
Не убьет! Парень оторвал полосу от длинной юбки и, уже никуда не торопясь, основательно связывал ей запястья, сидя сверху и не давая своей жертве вырваться раньше времени, он мне тебя в жены обещал, ежели мы договоримся! А мы договоримся, милая! После того, что я сейчас с тобой сделаю, ты за меня не то что пойдешь, бегом побежишь!
И он привязал дергающуюся под ним девчонку к ближайшему кусту, проверил крепость узлов и, с неожиданной злостью встряхнул девушку за плечи:
Ну! Скажи, Милка, пойдешь же!??
Девушка зло оскалилась сквозь слезы и плюнула ему в лицо:
Да лучше сдохнуть! Чтобы я и добровольно потом под тебя ложилась! Ни-за-что!
Ну как хочешь, прошептал насильник и потянулся к поясу широкой юбки, а ведь я мог бы сделать это иначе, так чтобы тебе не было так больно!
Дальше я не смотрела, просто не могла. Но и уйти я не могла тоже! Оставалось лишь зажимать уши, в надежде что отчаянные крики и стоны девушки, которую мучили почти рядом со мной, исчезнут! Но они не исчезали! Нет! Напротив, если сначала неизвестная мне Милка только коротко и зло стонала на каждое движение насильника, то потом начала кричать в голос и, под конец, уже просто рыдала, умоляя прекратить, отпустить ее и соглашаясь уже на всё. Даже на свадьбу.
Я разрывалась между желанием сбежать, пока меня не увидели, и встав и сообщив кто я такая, прекратить наконец, насилие! Но так и не решилась ни на то, ни на другое. Лицо издевающегося над будущей женой парня было таким страшным, что я сильно сомневалась, что его остановит присутствие постороннего. Пусть тем посторонним и была целая графская дочка!
Ну вот и хорошо, вот и договорились! парень, наконец, встал с бессильно раскинувшейся на траве девушки и, подняв ее юбку, начал вытираться. Я бросила короткий взгляд на распластанную на траве несчастную и чуть не закричала от ужаса. Её широко раскинутые ноги были покрыты синяками и бурыми разводами. Лицо заплакано, губы искусаны в кровь. Когда парень, отвязав ее от куста,грубо вздернул Милу на ноги, она заметно покачнулась и со стоном схватилась за низ живота.
Ну как, жинка? поинтересовался насильник, перехватывая качающуюся девушку и забрасывая ее себе на плечо, понравилась тебе первая брачная ночь? Еще хочешь?
И он ушел в сторону деревни, не забыв прихватить с собой разбросанную по поляне одежду.
С тех пор я больше не ела земляники. И из замка больше не сбегала. Хватит! Набегалась уже! На всю жизнь набегалась! Так, что от одной фразы"исполнение супружеского долга" внутри все леденеет и руки трясутся!
Госпожа, рядом, словно из воздуха возникла горничная, пойдёмте! Пора!
И я набрала полную грудь воздуха и шагнула вперёд, в открывающуюся дверь, мимо продолжающего объявлять меня цереймонейместера.
Элейна де Ритт, услышала я окончание фразы и, натянув на лицо положенную в таких случаях милую улыбку, шагнула в наполненный людьми парадный зал. Отецбыл уже там. Он, как хозяин дома, встречал гостей. В любой другой день эта обязанность была бы моей, но не сегодня. Сегодня день моего совершеннолетия, и я главная звезда праздника, а значит должна появится в зале последней. "Подумать только, размышляла я величественно приближаясь к противоположному краю залы, где, на небольшом возвышении, ждал меня граф, сегодня мне исполнился двадцать один год! И если бы у меня не было близких родственников я могла бы сама управлять своей жизнью! Просто не верится!"