Мы пока ещё дома, а ты уже так боишься. Что же будет в столице? На приёме у какого-нибудь графа или герцога? Что будет, когда ты увидишь драконов? я рассмеялась и, обняв младшую сестру за плечи, выпустила магию, совсем чуть-чуть, чтобы выровнять её дыхание и успокоить трепещущее сердце.
А какие они? Драконы, Синтия спросила так, будто никогда их не видела. Видела, разумеется. Драконы жили и на севере, но здесь их было гораздо меньше, чем на юге. Они недолюбливали холод, исключение составляли Ледяные, но эти жили ещё севернее, в далёких горах Нордсетера. Там жгучий холод воздуха пронизывает до самых костей. Вдыхая его, ты чувствуешь, как лёгкие мгновенно наполняются свежестью и холодом. Обжигающие ветры, словно металлические клинки, поражают лицо и руки. Каждое дыхание будто парит в воздухе, и ты стараешься дышать осторожно, чтобы не вызвать резкого жжения в горле. Снег лежит глубоким слоем, словно пушистое одеяло, которое придаёт пейзажу белоснежную чистоту. Обычному человеку там не выжить, да и магу придётся несладко
Напыщенные индюки всё до единого! выпалила я. Сестра тут же разжала объятия. Идеально очерченная, тоненькая бровь изогнулась в немом вопросе. Да-да, не стала отнекиваться я. Все до единого. Думают, что весь мир держится на них, и не видят дальше собственного высокомерного носа. Если ты не станешь чьей-нибудь истинной, они не заметят тебя.
Может, у меня всё-таки получится, в голосе сестры появилась грустинка. К гадалке не ходи, она очень хотела стать истинной дракона.
Может и получится, но, дорогая сестра, я вновь обняла её за плечи. Ты только сильно не расстраивайся, если метка не появится. Мир не ограничивается одними лишь драконами. Выйти замуж можно и за мага, и за простого человека.
А почему ты не вышла замуж? вопрос Синтии за пару мгновений выбил почву у меня из-под ног.
Почему я не замужем? Наверное, потому что совершила одну непростительную ошибку О таком в приличном обществе не говорят. Это обсуждается лишь единожды с матерью или отцом, гораздо реже со священнослужителем. Не знаю, какие порядки у драконов, но у нас людей, вопрос девственности девушки стоит на первом месте.
Меня хотели выдать замуж. Это было почти сразу после выпуска из академии. Моей руки просил сам граф Олдридж. Симпатичный молодой человек с безукоризненной репутацией и хорошими манерами.
Сказка, а не муж! сказала мама, в день его появления в нашем доме. Дружба и отношения развивались стремительно прогулки, катание на лошадях, пикники. Примерно через месяц молодой человек уже просил моей руки. А после Со мной поговорила мама. Невозможно описать словами её выражение лица в тот момент. Ярость, стыд за свою непутёвую дочь, отчаянье.
Позор в семье Эртон! Узнай кто, нас с лёгкостью могли заклеймить на всю жизнь. Синтия бы тоже оказалась под ударом.
Никакой помолвки, а тем более свадьбы, разумеется, не было. Чтобы чувства графа подостыли, меня отправили в отдалённую деревушку к одной маминой родственнице. Я прожила там чуть больше полугода, до того самого момента, пока мне не разрешили вернуться. За это время граф Олдридж нашёл себе новую пассию, они сыграли свадьбу и сейчас растят двоих сыновей.
Жалею ли я, что не вышла замуж за графа? Нет. Я его даже никогда не любила. За всё это время у меня была только одна любовь
После того как мама решила, что мы едем вместе, ты стала какой-то задумчивой, без особого настроения произнесла Синтия. Служанки ушли, и теперь мы с ней сидели одни в комнате. К этому времени погода за окном заметно улучшилась. Стрекотание капель дождя сменилось приятным шумом шуршащих листьев. Осеннее солнце ярко блеснуло на горизонте, заставив меня улыбнуться.
Всё хорошо, я сладко потянулась, разминая застоявшиеся мышцы. Ни к чему сестре видеть моё хмурое лицо. Для неё эта поездка настоящий праздник, тогда зачем нагнетать атмосферу? Прошлое всё равно не воротишь, и нет смысла его ворошить. Просто я давно не была в столице. Интересно, как она изменилась.
Мы с тобой не пропустим ни одного бала! увидев мою улыбку, Синтия подлетела к диванчику и упала рядом со мной.
Попридержи коней, дорогая сестра. У папы только три приглашения. Мы не можем вломиться на абсолютно любой приём
Ой да брось ты, сестра махнула рукой. Чарли говорила, что на юге с этим не заморачиваются. Особенно драконы. Они могут принять у себя любую девушку. Будь то дочь графа, герцога или простого торговца.
Ну-у-у, если Чарли сказала, то тогда ладно! я рассмеялась и обняла сестру. В этот момент я решила, что не подведу её. Буду весёлой и беззаботной, но вместе с этим глаз с неё не спущу. Драконы, истинные пары всё это, конечно, хорошо. Однако в столице много проходимцев, которые ищут невест с богатым приданым. Вот от таких молодых людей нужно держаться подальше.
Я собралась довольно быстро. В отличие от сестры у меня не было кучи нарядов, баночек с кремами и косметикой, украшений и других побрякушек. Очаровывать своей красотой в столице я никого не собиралась. Замуж тоже не стремилась. В моем-то положении Единственное, что я хотела это увидеть Лили, поболтать, вспомнить молодость те хорошие моменты, которые были. После её переезда в столицу я не виделась с подругой больше года. Всё-таки хорошо, что она прислала приглашение.
"А как же её брат?" набатом прозвенело у меня в голове.
Хорошее расположение духа вмиг улетучилось. Однако я смогла взять себя в руки. Лили написала, что Клауса не будет, а значит, так и есть. Она бы не стала меня обманывать.
Наверняка, Зелёный дракон до сих пор служит в Главном Департаменте Безопасности. Занимает высокое положение, и у него куча работы! Вот пусть и работает себе!
Прошлое забыто, к нему нет возврата и единственное, что мне остаётся это двигаться дальше.
Глава 4
Удачи, мама нежно поцеловала в лоб свою младшую дочь. Меня же она просто приобняла, прошептав: Смотри за сестрой и не опозорь нас, в её голосе прозвучал холод.
Похоже, ошибка, которую я совершила, будет преследовать меня до конца жизни. Она меня так и не простила. Да и я сама себя не простила. Нужно было думать головой прежде чем прежде чем
Селена, поехали! Синтия была уже в экипаже и радостно махала мне рукой.
Не бойся за нас, за маминой спиной появился глава семейства Эртон. Справимся, папа подмигнул мне и улыбнулся.
Всё-таки мне нужно было поехать с вами, мама нахмурилась ещё больше, а потом вздохнула, не отрывая от меня взгляда.
Ты ведь должна в это время помогать Агате, папа погладил её по плечу.
Да, мама печально качнула головой, должна Но ты будешь занят делами. Как как они вдвоём?
Ороти Вэнс с женой обещали присматривать за девочками. Я уже обо всём договорился. Ты ведь была не против.
Не против, мама вновь закивала. Ладно, езжайте. Пусть Великая Мать охраняет вас.
Экипаж тронулся с места и покатился по мощённой камнем улице, уже окроплённой первыми каплями дождя. Погода вновь испортилась. Небо стало серым и угрожающим. Тяжёлые облака нависли над горизонтом, как будто собирались выпустить потоки влаги в любую минуту. Ветер, дувший со стороны Северного моря, который в это время года уже был покрыт коркой льда, бил в стенки экипажа, заставляя нас ёжиться под его ударами. Мы с Синтией кутались в тёплые пледы, папа отгораживался от холода, высоко подняв воротник пальто из шерстяного сукна.
Пересечём границу Стейха, произнёс папа, и из его рта вырвался кусочек пара, но он тут же растаял в воздухе, будет полегче. От пронзающих ветров южные провинции защищают горы Айбена, а жаркий воздух орочьих пустынь делает тамошний климат ещё комфортнее.
Через портал было бы быстрее, сестра надула губы.