Возле сидящих стоял уже знакомый мне красивый молодой человек, хорошо говоривший по-немецки.
Гастон снял шляпу, поклонился и сказал:
Наш друг, ваша светлость, германский алхимик Альбер де Монт, явился для беседы с господином коннетаблем Франции Артуром де Ришмоном, как и было назначено.
Гастон ещё раз поклонился. Я снял шляпу и повторил движения Гастона. Коннетабль отложил перо.
Все сидящие за столом взирали на меня с неподдельным любопытством.
Он говорит по-французски? спросил коннетабль.
Да, делает успехи, говорит и понимает, ответил сержант Гастон.
Это хорошо, сказал коннетабль и обратился ко мне:
Мне доложили, господин (коннетабль взглянул на один из пергаментов) Альбер де Монт, что вы владеете карманным устройством, способным выпускать поражающий заряд на большое расстояние.
Так точно, господин коннетабль, у меня есть такое устройство, чётко и быстро ответил я.
Коннетабль и граф остались довольны моим ответом и улыбнулись. Казначей продолжал рассовывать монеты по мешочкам, чем очень радовал Гастона.
Позвольте нам, господин Альбер, посмотреть на вашу миниатюрную бомбарду поближе, сказал граф Бернард Дебюсси.
Я вытащил из кармана ракетницу и передал графу в руки. Её пластиковая блестящая рукоять со взводной пружинкой и привинченный патрон с красной ракетой, произвели на сидящих господ сильное впечатление.
Не могли бы вы продемонстрировать её стрельбу, сказал коннетабль.
Конечно, господа, но для этого надо выйти во двор, ответил я.
Пошли во двор, просто сказал коннетабль и поднялся с роскошного кресла.
Мы вышли во двор. Лексия в этот момент проводила перекличку. В этот раз все рыцари были в гвардейских камзолах с вышитыми королевскими лилиями. Увидев коннетабля, они, в одно движение, салютовали ему шпагами и прокричали в один голос:
Да здравствует король!!!
. Господин Ришмон отсалютовал рыцарям своей шпагой и сказал низким басом:
За короля!
На ножнах его шпаги сверкнули три золотые лилии, выгравированные у основания клинка.
Затем, внимание всех присутствующих сосредоточилось на серебристой ракетнице в моей правой руке.
Я отошёл в середину двора, оттянул пружину, поднял руку вертикально вверх и в этот миг, я снова ощутил внешнее воздействие на свой организм Я затрудняюсь точно его определить Но оно было! Чёрт возьми и я его чувствовал, неважно какое оно: электромагнитное, или электро-магическое
Я взглянул на окно во втором этаже замка. Да, та самая девушка! Она стояла и смотрела на меня нагло и упорно. Между нами было не более двадцати пяти метров, и я видел её лицо. Её улыбка казалась мне самодовольной и высокомерной. Она смотрела на меня как на чудаковатого клоуна на арене цирка Я порядком разозлился. Мне даже захотелось выпустить ракету ей прямо в лоб но я этого не сделал, и выстрелил вверх.
Звук выстрела оказался очень громким. Огороженная с четырёх сторон каменными стенами территория, ещё больше усилила его. Кони, запряжённые в карете коннетабля присели на задние ноги Красная ракета загорелась красиво и высоко в синих небесах и вызвала всеобщий восторг.
Чтобы ещё больше усилить впечатление на высоких особ, я достал петарду "Динамит", поджёг её фитиль зажигалкой и подсунул под перевёрнутую жестяную миску, из которой кормили дворовых котов-крысоловов
Раздался такой мощный взрыв, что я и сам не ожидал
Железная миска взлетела в воздух метра на три; парочка жирных котов, что лежали под лавкой, забралась на ближайшее дерево за десятую долю секунды, а у меня заложило уши
Вокруг послышался радостный и продолжительный хохот.
Отличный порох! воскликнул коннетабль.
Я подошёл к нему, зажёг перед его мясистым носом зажигалку в ярко-синем корпусе и сказал:
Это подарок вам, господин коннетабль, совершенно безопасный.
Коннетабль улыбнулся, взял зажигалку и черканул колёсико огонь загорелся; Артур де Ришмон отпустил палец огонь погас. Коннетабль повторил эти манипуляции ещё раз, снова заулыбался и сказал:
Давай тогда и маленькую бомбу пугать котов
Я вытащил из кармана вторую петарду и отдал коннетаблю. Он продемонстрировал зажигалку и петарду рыцарям со словами:
Покажу его величеству сегодня же.
После чего положил всё в карман и пожал мне руку.
Браво! Алхимик, послышались голоса вокруг.
Это дело повышенной государственной важности, сказал коннетабль и сделал мне жест рукой снова пройти во дворец графа
Здесь, на первом этаже дворца, уже появились лакеи в золотых ливреях с меленькими передвижными столиками на колёсиках. На столиках стояли вазы с фруктами и высокие бокалы с напитками разного цвета.
Коннетабль улыбался. Он сел в своё кресло и начал говорить негромко, короткими фразами, пристально глядя на меня. Красивый молодой человек, с завитыми волосами, переводил его слова на немецкий язык. Коннетабль хотел, чтобы я хорошо понял каждое слово из его речи
Я внимательно слушал, с выражением почтительности на своей физиономии.
Пришло время, когда хороший порох решает судьбу великих сражений переводил для меня красивый молодой человек. Мы захватили парочку английских мортир, но сделать свой хороший порох у нас пока не получается. Наш порох быстро съедает железо Одна мортира разорвалась, и погибли два наших солдата Я знаю, что секрет своего пороха англичане получили от немцев. Поскольку ты являешься соотечественником германцев, да ещё и сведущ в делах алхимии, я предлагаю тебе, Альбер де Монт, заняться изготовлением хорошего пороха для французской армии. Наш король найдёт для этого дела нужные средства. В этом я не сомневаюсь. А ты, в случае успеха, станешь богатым человеком и, даже, можешь получить французский дворянский титул
Коннетабль закончил свою речь и ждал моего ответа.
Я предвидел подобное предложение, и мой ответ был готов.
Все эти уникальные взрывные устройства, что есть у меня, были изготовлены моим покойным приёмным отцом, вместе с его другом алхимиком Иохимом, когда тот гостил у нас в горах. Господин Иохим приглашал нас к себе в гости, но мой отчим скоропостижно скончался это случилось месяц тому назад Чтобы наладить производство хорошего пороха в нужном количестве для французской армии, надо ехать в Германию, к алхимику Иохиму. Он из города Майнца, что находится на западе Священной Римской империи. Я уверен что он поможет Я знаю состав, но не знаю точных пропорций; К тому же, у него есть главный компонент для изготовления качественного пороха и здесь я его не найду
Ну, что ж, Майнц не так далеко от нас. Для этого понадобится кругленькая сумма и отряд Гастона, сказал Артур де Ришмон и переглянулся с графом Дебюсси. Затем он встал со своего кресла, взял один из узких бокалов с передвижного столика и продолжил:
Кстати, Гастон, у нашего молодого человека прекрасная шпага Хорошо ли он владеет её острым клинком?
Так точно, господин коннетабль, молодой человек достойно ею владеет, сказал Гастон треснувшим под конец голосом.
Ты, Гастон, как я вижу совсем осип от своего испанского вина, сказал коннетабль посмеиваясь.
Наш сержант предпочитает испанское вино, и совершенно не признаёт бургундское, хотя оно очень даже приличное, сказал граф Дебюсси ласково улыбаясь.
Коннетабль взял ещё один бокал со столика и протянул Гастону.
Возьми, сержант, и промочи глотку.
Гастон пригубил бокал и скривился. Присутствующие заулыбались.
Артур де Ришмон взглянул на меня:
Я, коннетабль, командующий вооружёнными силами Франции, предлагаю тебе, Альбер де Монт, вступить в гвардию короля Франции, под моё начало, в роту нашего уважаемого графа Дебюсси, в отряд особых поручений сержанта Гастона Ты будешь получать жалованье и довольствие от нашего короля.