Давай поселимся вместе! Комната большая, соврала я, места на всех хватит. Только попросим принести вторую кровать.
В первый момент Камила захлопала в ладоши от восторга, но потом ее лицо стало серьезным:
И тебя совсем не смущает, что я оборотень?
Она помогла мне принести чемоданы. Часть вещей нам удалось впихнуть в шкаф, остальное сложили под кровать. Девушка с восторгом рассматривала мою одежду. Примеряла к себе, восхищенно вздыхала, глядя в зеркало, и аккуратно раскладывала по полкам. Ее собственные пожитки занимали меньше трети шкафа и ограничивались черными юбками и бесформенными серыми свитерами.
Надо будет как-то ненавязчиво поработать над ее гардеробом. Разве можно ходить в таком кошмаре?! Меня тоска возьмет на это смотреть!.
* * *
Учебный год начался месяц назад, и занятия шли полным ходом.
Большая у нас группа? Мне хотелось подробнее расспросить об академии.
Без тебя было двадцать человек, рассказывала Камила, пока мы шли на первую лекцию в учебный блок.
Парни есть? Мне вспомнились вчерашние драконы, и я мечтательно заулыбалась.
Нет, что ты. Девушки занимаются в отдельных группах. Бывают, конечно, и совместные занятия, но очень редко.
Еще один поворот, и перед нами заветная аудитория. Стоило нам переступить порог, и все головы повернулись в нашу сторону. Повисла неприятная тишина.
Всем привет! Меня зовут Катрина. Я буду учиться в вашей группе, представилась я, разряжая обстановку.
Привет, Катрина! приветливо заулыбалась полненькая шатенка. Меня зовут Лана, а это Сирена, там Таисия и Люсинда.
Большинство девушек меня приветствовали, стремясь завязать разговор. Были и те, кто отворачивался, не проявляя интереса.
Рада видеть вас в полном составе на моих занятиях!
В аудиторию вошла стройная женщина около тридцати. Остановилась около меня.
К нам присоединилась новенькая. Катрина Стейн, представила меня группе. Вижу, вы уже познакомились. Садитесь, да вот хоть сюда.
Она показала на место рядом с Ланой, та уже убирала со стула сумку. Я поискала взглядом Камилу. Она сидела в самом конце аудитории.
Здесь будет лучше видно, подумала я и заняла предложенное место.
Ратмира, так звали нашего преподавателя, рассказывала что-то о целебных свойствах трав и их сочетаниях. Я много пропустила, и некоторые названия были мне совершенно незнакомы. Придется посидеть в библиотеке, с тоской подумала я.
Стоило Ратмире объявить перерыв, и все заговорили разом.
Теперь мы вместе, и на балу Тамир будут танцевать только со мной, горячо настаивала высокая голубоглазая блондинка.
А ты уверена, что целовалась с Тамиром, а не Ратмиром? рассмеялась Лана, они ведь так похожи, не отличишь.
Речь идет о двух драконах. Они близнецы? с любопытством спросила я.
Точно, самые завидные женихи на всем курсе. Тамир и Ратмир. У них даже имена звучат одинаково. Увидишь их на обеде. Похоже, Таисии удалось поймать одного в свои сети.
А как же Стива? Вы ведь были вместе, присоединилась к разговору Сирена.
Дракон всяко лучше оборотня, презрительно фыркнула Таисия.
Точно, оборотень, вспомнила я про Камилу. Помахала ей рукой, уже хотела подойти, но тут вернулась Ратмира и продолжила лекцию. Найду ее на большой перемене, убедила я себя. Но в перерыве пока я спрашивала у девушек записи лекций и интересовалась другими преподавателями, Камила успела куда-то убежать.
В столовую я вошла одна. Взяла поднос и встала в очередь. Даже не попробовав местную еду, я уже знала, что буду скучать по стряпне нашего повара. Котлеты с картошкой не сравнить с клецками в кисломолочном соусе. Поставив на поднос компот и второе блюдо, я остановилась в поисках свободного места.
Разреши, я помогу тебе, рыжик! Ко мне подошел высокий, темноволосый парень с пронзительными карими глазами. Один из близнецов драконов, узнала я его. Он обнял меня за талию, пользуясь тем, что в руках у меня был поднос. Иначе бы ему несдобровать. Пара язвительных фраз уже готова была слететь с моего языка, но тут я заметила Марка. Он наблюдал за нами, облокотившись о стену.
Отвали, не видишь девушке неприятно твое общество, вмешался брат дракона, пока я медлила с ответом.
Ты откуда знаешь?! Просто она стесняется сказать, как сильно хочет сесть рядом со мной.
Красотка явно предпочитает воспитанных парней, заявил первый, ударяя брата в плечо.
От удара поднос чуть не выпал из моих рук. Еще немного и обед оказался бы на одежде.
Хватит! Ведете себя, как петухи на скотном дворе, прекратила я спор. Развернулась и пошла к первому попавшемуся столу.
Можно? спросила я парня, с любопытством наблюдавшего за происходящим.
Ко мне? Да, конечно, садись! ответил он несколько растерявшись.
У него были пшеничного цвета волосы и веселые зеленые глаза. Он смотрел на меня с нескрываемым восхищением.
Мощно ты их осадила! Теперь жди неприятностей. Кстати, меня зовут Стива.
Катрина.
Ты новенькая? Я видел тебя вчера в переходе.
Наверняка все разглядели, добавила я с тоской.
Это точно! подтвердил Стива ухмыляясь. А Марк как злился, заставил нас дополнительно пробежать десять кругов по снегу.
Правда?! спросила я, не без удовольствия представляя раздражение Марка.
Аккуратнее выбирай врагов, место здесь глухое, а драконы не отличаются покладистым характером.
Закончив с обедом, я возвращалась в аудиторию. Несмотря на инцидент с парнями, настроение у меня было отличное. У самой двери меня остановил седовласый мужчина в очках.
Катрина Стейн? Нас не успели представить друг другу. Я ваш преподаватель химии и астрономии Сигизмунд Сигурдович.
Приятно познакомиться, ответила я, с интересом рассматривая его широкий, до пола кафтан, расшитый странными знаками и буквами.
Вас вызывает к себе ректор. Как освободитесь, приходите сразу в лабораторию. Это в конце коридора.
Что могло понадобиться Марку?, ломала голову я, Может, отец передумал, и меня отправляют домой. Эта мысль понравилась мне так сильно, что все остальные я просто отбросила. Полная надежд, я с размаху влетела в кабинет ректора, забыв постучаться.
Марк стоял у окна, держа в объятьях Лину. Она уткнулась лицом в его широкую грудь и жалобно всхлипывала. Он гладил ее по волосам.
Вот, значит, как! Пригрел на груди болотную жабу. Мне все равно, так и знай!.
Увидев меня, Марк отодвинул от себя девушку. Утирая искусственные слезы и с трудом сдерживая победную улыбку, она проследовала к двери, гордо вскинув голову.
Тебя что не научили стучать, когда заходишь в чужой кабинет? отчитал меня Марк, уткнувшись в бумаги на столе.
Не удостоив его ответом, я без приглашения заняла кресло напротив и ждала продолжения. Он читал, не поднимая головы. Пауза затягивалась. Наконец, он посмотрел на меня сверлящим взглядом. Я выдержала не моргнув.
Я тебя предупреждал, у нас серьезное учебное заведение. Второй день в академии, и уже провоцируешь драки. Мне придется тебя наказать. Студентам запрещено заводить романы.
А ректору, значит, можно? не удержалась я.
Его лицо исказилось от гнева, и он почти швырнул мне в руки номер Утренних новостей. Половину центрального разворота занимала моя фотография в полный рост. Крохотное полупрозрачное платье не оставляло места для фантазий. Высокие каблуки и яркий макияж добавляли лет пять к настоящему возрасту.
Надо признать, получилась неплохо, подумала я, с отвращением изучая газету.
Заголовок гласил: Несовершеннолетняя дочь полковника Стейна подрабатывает в стриптиз-клубе!
Я могу все объяснить, пролепетала я, возвращая Марку газету.
Да уж, постарайся.
Все, что там написано, неправда. Это был подарок на совершеннолетие от друзей. Один-единственный раз. Отец мне ничего не позволяет, контролирует каждый шаг. А тут такое предложение петь перед настоящей публикой. Мне хочется быть певицей, выступать. Я и не знала, что это стриптиз-клуб, была там первый раз. Никто не должен был догадаться, что выступаю я. А потом появилась эта треклятая статья. Как они пронюхали, ума не приложу.