Я чувствую, что планета приняла нас. Вы её враги, мы друзья. Она согреет нас и накормит. Отныне мы всегда будем милосердно относиться к нашему новому дому.
Не всегда! Ты смертен, Камлион! Сколько ты проживёшь, не имея поддержки нашей медицины? Лет двести, возможно, триста. Только создав монументальные статуи, стелы, барельефы с надписями-правилами, можно сохранить память о своём существовании. Ничего подобного вы создавать не намерены? Или же
Не намерены, прервал его Камлион.
Значит, вы сами вычеркните себя из истории. Пройдёт немного лет, и твои правила будут забыты. Что произойдёт дальше? Чем займутся ваши потомки? Скорее всего, в них заговорит память предков. Они построят города, проложат дороги, создадут воздушные, а затем звёздные корабли. Иного пути к процветанию не существует.
Помолчав, сухой голос продолжил:
Вам нет прощения за то, что вы упорно подрывали мощь нашей цивилизации. Но почему должны страдать ваши дети? Они несмышлёные. Им нужны комфортные условия, а не те, в которых будете жить вы. Отдайте их нам, проявите благоразумие хотя бы однажды.
Матери прижали детей к себе. Камлион, нахмурившись, не произнёс ни слова.
Настаивать не имею права, после долгой паузы прозвучал сухой голос. Живите, размножайтесь. Это нам на руку, потому что у ваших детей отменное здоровье. Вы сохраните лучшие образцы нашей нации Запомни, Камлион, наша надзорная служба отныне всегда будет рядом. Мы будем контролировать и вас, и ваших потомков. Уверен, в будущем камляне пойдут нашим путём. Не имеет значения, сколько пройдёт времени тысячи или сотни тысяч лет. Однажды, когда мы убедимся, что ваши потомки стали хозяевами планеты, а не её гостями, мы придём и раскроем все тайны. Просвещённые камляне вернутся на Илмию полноправными гражданами. А затем мы илмиане, продолжим покорять Вселенную. Именно покорять бесконечную бездну, а не прислуживать ей Охрана, занять места в отсеках!
Большой трап подняли. База взлетела, набрала высоту и остановилась. Вскоре в неё, осуществив сбросы, влетели крейсеры. База заиграла всеми цветами радуги и стремительно унеслась.
*
Поднявшаяся над горизонтом доминирующая звезда осветила долину и камлян, неотрывно смотрящих в небо.
На Терре Земле зарождался новый день.
ЗАКОН «ГУСТО-ПУСТО»
Сон Натальи прервал звук, похожий на стрекотание цикады. Она открыла глаза, нажала на кнопку будильника, затем спрятала руку под одеяло. В комнате было прохладно, стоял полумрак. За окном зарождался очередной ненастный осенний день. Моросил дождь. Ветер раскачивал почерневшие ветви ивы. На общей кухне за тонкой стенкой кто-то без устали гремел алюминиевой посудой. В её ушах, перекрывая этот шум, продолжал звучать голос полноватого розовощёкого канцлера:
Госпожа, завтра вся страна будет праздновать ваш день рождения. Те, кому повезло родиться с вами в один день, получат по одной золотой монете. И, осмелюсь вам напомнить, что завтра
«Что ещё? Что ещё должно произойти завтра?» подумала она, напрягая слух, но тонкая нить, связывавшая её со сновидением, оборвалась.
Она часто-часто заморгала и всхлипнула. Бесспорно, жить на планете Диэссолис было намного интереснее, чем в этом мире. Там её боготворили, а здесь
Наталья вытерла слёзы и обвела комнату взглядом. Тумбочка с будильником и ночной лампой. Кухонный стол с посудой и видавшей виды электроплиткой. Два стула. Старенький комод. Узкий бельевой шкаф. Матерчатый выцветший абажур. Чёрное пятно на стене радио. Умывальник у двери.
Она тяжело вздохнула, вспомнив сиявшие золотом парадные залы, уютные будуары, услужливых вельмож и проворных слуг. В том мире никуда не нужно было спешить, а здесь
«Где сон, где явь? подумала она и откинула одеяло. Хоть и не хочется, нужно идти на работу».
Надевая новое платье из шотландки, она опять почувствовала прилив жалости к себе и пару раз всхлипнула.
По тротуару шла, надвинув на лицо капюшон синего дождевика, невысокая стройная девушка. Рядом, громыхая, проезжали трамваи; проносились мотоциклы, поднимая фонтаны брызг; утробно рыча, проехала пара чёрных эмок.
Перепрыгивая через лужи, Наталья прошла несколько кварталов и вошла в здание горкома партии. В фойе поздоровалась с пожилым охранником.
Здравствуй, лесная фея, ответил тот, пробежав взглядом по копне её светло-рыжих волос, по румяным щекам и алым губам. Василий приедет на побывку через пару недель. На днях ему присвоили звание старшины.
О! Это здорово!
Конечно, пригладив усы, согласился охранник. Дисциплинированный и умный парень. Ты ещё не обзавелась женихом?
Нет, не обзавелась.
Хорошо. Ну, иди, красавица, трудись.
Слева в глубине тускло освещённого коридора находилась телефонная станция. Подходя к двери ТС, она вдохнула знакомые запахи духов и табака. А затем окунулась в привычную деловую атмосферу.
Станция. Соединяю Станция. Повторите номер. Да, не занят. Соединяю Три восемнадцать, подождите, говорили девушки, экипированные наушниками и ларингофонами.
Столы с коммутаторами стояли вдоль стен. Над самым ответственным коммутатором висел портрет Хрущёва. Несколько девушек, разговаривая, стояли у деревянной вешалки, прибитой к стене. Владлена невероятно очаровательная блондинка, уже заступила на дежурство и смотрела на лампочки, шнуры и гнёзда своего самого ответственного коммутатора, приноравливаясь надеть наушники так, чтобы не повредить пышную причёску. Именно Владлену и её сменщиц в преддверии каждого праздника в обязательном порядке поощряли либо благодарностями, либо почётными грамотами, либо памятными подарками.
Доброе утро, сказала Наталья, подойдя к своему рабочему месту.
Доброе, ответила Татьяна, передавая ей наушники и ларингофон. Ты такая хорошая никогда не опаздываешь на работу. Трудись, а я побежала. Сердце нуждается в любви в любую погоду.
Татьяна засмеялась и устремилась к вешалке.
Привет, привет, окинув Наталью придирчивым взглядом, произнесла Владлена. Да у тебя, как я погляжу, новое платье! Из магазина или с барахолки?
Из магазина, усаживаясь, ответила Наталья.
По поводу какого праздника?
У меня завтра день рождения.
Понятно. Заранее не поздравляю не принято. Кстати, платье не дешёвая покупка.
Вдруг Владлена быстро надела наушники и, нажав на ключ, сказала:
Доброе утро, Иннокентий Георгиевич! Спасибо! И вам желаю здоровья и счастья Да, соединяю.
Рабочий день начался.
Вскоре в комнате появился высокий щеголеватый брюнет начальник ТС Семён Захарович.
Когда он, мягко поскрипывая безупречно начищенными хромовыми сапогами, проходил мимо, Наталья сняла наушники и подняла руку.
Что, Подгорная? спросил начальник.
Мне нужен отгул, Семён Захарович.
Отгул? А он у тебя есть?
Да. На прошлой неделе я выходила на работу вместо
Я вспомнил. Когда нужен отгул?
Завтра, Семён Захарович. Можно?
Начальник долго рассматривал спину красавицы Владлены, затем перевёл взгляд на портрет Хрущёва, задумчиво почесал за ухом.
Задала ты мне задачу, пробурчал он. Ладно, Подгорная, можно. После смены зайдёшь в кабинет, напишешь заявление
Спасибо, Семён Захарович!
Вечером Наталья спешила домой почти вприпрыжку. Сгорая от нетерпения, выстояла очередь в магазине. Дома торопливо развесила влажный дождевик, умылась, наспех поужинала и пулей влетела под одеяло.
«Завтра буду спать весь день», подумала девушка, с азартом взбивая подушку.
*
Ретильетта открыла глаза. Два солнца ослепительно-жёлтое и рубиновое одновременно всходили над горизонтом, одно на востоке, второе на юго-востоке. В древние времена поэты назвали эти звёзды Добротой и Заботой, и потомки сохранили эти названия, как и название ночного светила Уют. Голубой гигант Уют находился на огромном расстоянии от Диэссолис, и по ночам, когда на небе не было туч, издалека излучал мягкое ненавязчивое сияние.