Поискал-поискал Андрей Петрович ангела в земной нашей юдоли, понятно не нашел, и отчаялся. Господи! возопил машинально. Куда же идти? И тут его осенило, может, в церковь заглянуть, там поискать, где же еще, как не в церкви ангелу и ютиться. Церквей много, вот в какую зайти вопрос! Пошел в ближайшую, ладная такая, заново подкрашенная церковка. Внутри людно, иностранцы и местные мещанки толкутся. Две из них в особенности Андрея Петровича доняли. Одна генеральского вида баба, наглая тварь пожилая с грубым и скверным лицом, ну прямо Салтычиха, другая подлипала, селедкой бабенка, морда щучья и голосок писклявый. Андрей Петрович по церкви пошел, ну и возле всякой иконы задерживается и высматривает ангела. Ангелы, конечно, присутствуют на иконах, только все неживые, не шелохнутся и молчат, намазанные на досках слоем краски и все тут. Может, в воздухе присутствуют? думает Андрей Петрович, незримы? Однако, если незримо и неслышно присутствие как установить?
Пошел он к иконе Нечаянной Радости, и весь в нее проникает мысленно, уподобляя себя тому грешнику. Вот тут и заскрипели эти два мерзких голоса. Салтычиха бывалым баритоном, а вторая трубкой писклявой так и повели свою музыку: Пришла эта Клавка, а я знаю, какие у нее намерения. Мне вся ее подноготная как на ладошке. Думает, я глупая и она меня обведет. Ей про деньги племянник мой сказал Да я и так бы отдала, но за благодарность, а не в наглую
Да чистая правда, пищит мерзко щучка-селедка. Ты, Марья Антоновна, всегда для человека стараешься
Я ей сразу с порога и сказала: не туда, говорю, метишь, голуба
Ты очень прямая с людьми.
Прямо с порога
И так мерзко эти две талдычат, что оборотился Андрей Петрович и в них вперил. И видит: одна баба, которая Салтычиха, ничего в ней человеческого нет, так, большая толстостенная картонка с прорезями для глаз и рта. А вторая с писклявым голосом в самом деле, щучка, но селедочного посолу. И таким духом мерзким от них понесло в его сторону, что плохо стало Андрею Петровичу. Тот, может, от отвращения и ушел бы ни с чем, однако, как нарочно, в это время к нему неожиданно поп обратился: видно, что-то в Андрее Петровиче его завлекло.
Вы, говорит, по какой нужде? Или так просто, интересуетесь?
Андрей Петрович на попа глядит вроде человек нормальный.
Я, отвечает, ангела ищу. Мне очень важно найти живого ангела.
А зачем вам ангел? натурально интересуется священнослужитель.
Вопрос ему задать нужда во мне великая. Церковь, вроде, самое место подходящее для анеглического пребывания
Ангел Божий всегда в церкви присутствует.
Вам встречался ангел?
Нет, честно признался Священнослужитель. Лично не сподобился. Незримое присутствие ощущал, было такое, а так, чтобы воочию не был удостоен.
Ну и любопытство, разумеется, берет попа, какой такой вопрос желает Андрей Петрович ангелу задать.
Какой же у вас вопрос к ангелу имеется? спрашивает поп.
Как мне спастись? отвечает ему Андрей Петрович. От смерти, чтобы жить всегда?
Для этого вам ангела не обязательно искать, Господь наш и Святая Церковь на этот вопрос отвечают.
Как же они отвечают? спрашивает Андрей Петрович.
Основа веры нашей сей ответ, и символ: чаю воскресение из мертвых!
Так в символе нашей веры записано. И кто душу свою ради Христа нашего потеряет, тот обретет спасение и жизнь вечную
Трудно человеку во все это поверить, особенно в наше время, говорит Андрей Петрович. Только я про другое хочу спасение узнать, как воскреснуть, не умирая. Не про загробное спасение интересуюсь я, а про тутошнее, прижизненное, чтобы не узреть смерти. Неужто так бренно все, и умрем мы неотвратимо?
Мы не умрем, но сильно изменимся, ответил поп. Так сказал Учитель и Господь наш.
Вопрос в том, насколько изменимся, усмехнулся Андрей Петрович. Иные люди так меняются, что становятся неузнаваемы.
На это я вам ответить не могу, только боюсь, ваш вопрос от лукавого, потому что взыскует душа ваша невозможного для человека: мало кто сподобился живого ангела зрить воочию, разочаровался священнослужитель в Андрее Петровиче и не полюбил его.
У меня, вы знаете, особенное зрение развилось, говорит ему ничуть не смущаясь Андрей Петрович. Я многое теперь вижу совсем не так как прежде, и смотрит прямо в лицо попу без всякой злой мысли. Ну а тот прямой этот взор Андрея Петровича по-своему переложил, нахмурился и, начертав крестик в воздухе, мол, благослови тебя Господь, отошел священнослужитель от взыскующего чиновника.
В другой церкви Андрей Петрович сам подошел к батюшке, приятный такой старичок оказался с виду, и напрямки спросил:
Батюшка, где мне ангела сыскать?
На небесах, сынок, ответил ему старичок и очень даже противно вдруг усмехнулся. Андрей Петрович сразу от него отодвинулся, даже рассматривать не стал, кто перед ним, так ему неприятна стала эта ухмылочка.
* * *
Только в третьей церкви очень приятная вышла у него беседа с бабками. Те очень серьезно восприняли желание Андрея Петровича живого ангела узреть. Разволновались. Нет, я даже и не знаю такого, не слыхивала, чтобы кто живого ангела видел при дневном свете, сказала одна. Мне один раз снился и в писаниях отцов церкви есть примеры, когда во сне является ангел с мечом или так, с одними крыльями Обязательно чего-нибудь в руках держит, перебила третья старушка.
Заспорили они, пока Андрей Петрович их не перебил:
Во сне мне не надо, хотя тоже приятно, сказал он. Во сне себя не помнишь, а вспомнишь растеряешься. А мне очень важную надо вещь узнать у Ангела-то.
Бабки смолкли и ждут, чего он скажет дальше: страсть хочется узнать про что Андрей Петрович собирается у Ангела выпытывать. Но Андрей Петрович им не сказал и больше не заходил в церкви, потому что понял нет там Спасения, которого он ищет.
* * *
Сунулся Андрей Петрович к йогам, в одно, другое место зашел, где они в раздумье пребывали, сиречь в медитации, да куда там: одни бесы вокруг так и вращаются плотным кольцом, и все такие мелкие, поганые, самолюбивые, что и разглядывать толком не хочется. Может, покрупней встретился бес, так у него бы спросил Андрей Петрович про жизненное спасение: как ни крути, а тоже ангел, хоть и темный. Да не попалось крупного. Он и мелких-то больше почувствовал, чем рассмотрел.
Ходил он раза два к экстрасенсам, обращался к их сверхчувствительной силе и просил поспособствовать в общении с ангелами. И тут дело не вышло: один экстрасенс стал про перевоплощения человека толковать и сообщил Андрею Петровичу, что живет тот в последний раз на Земле.
Удивительно! восклицает. У вас это последнее воплощение.
Я это чувствую, говорит Андрей Петрович. Очень хорошо чувствую, потому и желаю как-нибудь спастись
Последнее воплощение большая честь, объявляет экстрасенс. Значит, душа у вас старая и ждет ее небесное повышение
Мне бы земное сохранить хотелось, бормочет Андрей Петрович, соображая, что хоть наружность у экстрасенса очень внушительная, колдовская даже, не понимает он его заботы.
Так друг друга и не поняли.
Другой экстрасенс очень красиво про Софию и Любовь говорил, однако напрямую связать Андрея Петровича с Ангелом отказался. Помилуйте, говорит, как я могу вас рекомендовать, когда, быть может, вам совсем и не положено с вышней силой напрямую общаться. Вы сами должны достучаться. Сами!
Этому Андрей Петрович неожиданно поверил. К тому же от экстрасенса очень чистый свет лучился. Может, у него мне и спросить напрямки? подумал Андрей Петрович.
Послушайте, говорит, может, вы мне заместо ангела ответ и дадите: как мне на этой Земле удержаться, не соскользнуть. Одним словом, от смерти спастись еще при жизни?