Каким образом я буду соблюдать это условие мне было не слишком понятно, но время до нашей очной встречи еще было, так же, как и возможность придумать что-нибудь приличное.
Я зажег свечу и сжег послание, а пепел потом тщательно растер в камине, который оставил в комнатах для красоты и создания уюта, потому что чисто для обогрева они здесь были не нужны, но как дополнительный источник тепла вполне подходили.
И только после этого вышел из кабинета и быстро направился к выходу. Олсуфьев поспешил за мной. уже через пару минут я был в седле. Скоро мне предстоит пройти самое первое мое по-настоящему суровое испытание мне предстоит забрать у голландцев их гордость Ост-Индийскую компанию. А уж это было то еще испытание. Вот и посмотрим, чего я все-таки стою, тем более, что вся подготовительная работа уже давно была проведена. Так что, Амстердам, готовься, я еду, и да поможет мне Бог.
Глава 4
То есть как вы складываете с себя полномочия? Пускай даже и временно? Эрик Ван Хайден, который занимал должность президента совета директоров вытер лоб платком и с яростью посмотрел на возвышающегося над ним адмирала Хьюго Джексона, который руководил флотом компании.
Сейчас, когда сложилась эта путаница, невозможно представить, что нас ждет дальше, невозмутимо ответил англичанин, практически всю свою жизнь проживший в Голландии. Если и раньше было сложно разобраться, кто имеет ответственность принятия решений, кто их не имеет, то было хотя бы ясно, что у всего совета директоров ответственных участников, у всех шестидесяти почтенных джентльменов, имеется по одному проценту акций. Это много, учитывая, что остальные акционеры могли похвастаться одной-тремя штуками. Сейчас же сложилась такая ситуация, что практически все акции, кроме тех, в которые вцепился мертвой хваткой мистер Гудзон, принадлежат одному человеку. Скажите мне, кто из вас был настолько умным, что предложил собрать все ваши акции и поместить их в этот чертов банк? на последнем слове адмирал не сдержался и повысил голос.
Когда до нас дошли слухи, что кто-то скупает акции, причем, дошли от немцев почти триста акций хранились у них, мы решили, что это будет самый надежный способ, чтобы не возник соблазн продать их, ведь в последнее время компанию преследуют неудачи. Сколько кораблей не вернулось в Амстердам, а, мистер Джексон? А сколько из них вяли в качестве приза ваши соотечественники, получившие каперские свидетельства?
Если рассуждать таким образом, то вы, гер Ван Линдан, должны радоваться тому, что проблема с английскими каперами теперь не ваша проблема и головная боль. А я так и не получил внятный ответ, когда акционеры получают долю ответственности?
Когда у одного из них находится больше пятидесяти процентов акций, а мы не можем заплатить ему дивиденды вдобавок к его доле от стоимости товаров вернувшихся кораблей. Вот тогда акционер имеет право потребовать от нас все, что ему угодно, сварливо ответил на вопрос адмирала еще один член совета директоров Питер ван Олаф. В пределах полномочий компании, разумеется. И у нас есть крошечный шанс не объявлять о банкротстве из-за акций Гудзона. Но шанс этот крайне мал.
Вот поэтому я пока складываю с себя полномочия, мрачно заявил Джексон. Я не знаю, что именно потребует у вас принц Петер. И, похоже, вы сами этого не знаете. У вас что, нет шпионов при русском дворе? Никогда не поверю в это.
У нас есть шпионы при русском дворе! У нас нет шпионов при так называемом «молодом дворе», Ван Хайден снова протер лоб платком. Петер отличается некоей эксцентричностью, и я не берусь предсказать, какую именно стратегию он выберет. Так же как не понимаю, зачем ему вообще все это надо. Он же должен понимать, что в том случае, если он захочет возглавить компанию, она лишится многих привилегий, которые нам были предоставлены на правах фрахта: осуществление судебной деятельности, чеканка монет, представление в палатах наших делегатов
Эрик, неужели ты думаешь, что для русского престола это вообще важно? перебил председателя ван Олаф. Принц Петер наследник Российского престола, у него и так будет право деньги печатать, когда он корону у этой вертихвостки Елисаветы примет. А свои люди в правительстве у русских царей, подозреваю, итак есть.
Ну, не флот же наш ему понадобился, в конце концов! вскричал молодой Хармсен.
А, может быть, и флот.
У нас не военные корабли, мрачно ответил Джексон. Хотя, если судить по состоянию русского флота, то и наши корабли им сгодятся, и он презрительно скривил губу.
А я говорил, что нужно что-то решать с Батавией! снова взвился Хармсен. Мы фактически из-за бесконечных беспорядков, которые там происходят, вынуждены были дополнительный объем акций на биржу выкинуть.
А где сейчас генерал-губернатор Батавии? тихо спросил председатель.
Под арестом. Во время бунта там погибло так много дикарей, что мы не смогли закрыть на это глаза начал отвечать озадаченный ван Олаф. Петеру не нужен сахарный тростник, русские делают сахар из свеклы. Но зато в Индонезии можно выращивать без разрушения почвы кофе, какао, рис, в конце концов. В России нет настолько теплых земель.
И Петер нашел, где их взять, не объявляя никому войны, ван Хайден расхохотался. Вы вообще в курсе, что мы сами, своими руками отдали русским Индию!
Возьмите себя в руки, Эрик, поджал губы ван Олаф. Все может быть не так уж и плачевно. В конце концов, Петер, может быть, все-таки больше немецкий герцог, чем русский князь. Пока он не приедет и не выскажет свое видение ситуации, гадать мы можем до бесконечности.
А когда принц приедет? Джексон думал о том, то, скорее всего, нужно будет переезжать в Англию, хотя, после последних слов Олафа, шевельнулась надежда на то, что не придется оставлять такое прибыльное место.
Да кто же его знает, пожал плечами ван Хайден, и Джексон, кивнув, что понял, вышел из комнаты совещаний. Боюсь, что мы увидим еще не один подобный рапорт. Он замолчал, а остальные из пятнадцати директоров, из тех, кто действительно принимал решения, молча с ним согласились.
***
Господин Гудзон, я так рада с вами встретится, Генри Гудзон, потомок знаменитого первооткрывателя склонился в глубоком поклоне, замерев от восхищения. Не зря, ой не зря королева Швеции считалась одной из красивейших женщин в Европе. Я жажду услышать правдивые истории о жизни в колониях.
Ваше величество, так добры, я чрезвычайно польщен таким интересом с вашей стороны, Генри заметно оробел. Ему едва исполнилось двадцать лет, прошло уже полтора года с смерти его отца, и он наконец-то, вопреки предостережениям Джеймса Минневита, сына Петера Минневита, решил посетить Европу. Боюсь, я не могу надолго остаться в Стокгольме, мне необходимо предоставить отчет о текущем положении дел Вест-Индийской компании совету директоров.
Как интересно, Луиза Ульрика стремительно прошла к небольшому диванчику и указала рукой на кресло, стоящее напротив. Разве Ост-Индийская компания и Вест-Индийская компания это не две разные компании?
По названию да, ваше величество, но это номинальное разделение, чтобы не возникло путаницы с монопольным правом на торговлю. Восток-Запад, территорий слишком много. Но совет директоров, нормативная база и уставной капитал, а также флот и воинские подразделения у нас единые, Генри смущало такое близкое соседство с Луизой, и он снова покраснел.
«А вот Пётр никогда не краснел в моем присутствии. Напротив, своими шуточками, порой выходящими за грань приличий, он мог вогнать в краску меня», Луиза старательно улыбалась, но вид краснеющего юноши ее почему-то раздражал.