Все пять повозок Гадалвара оказались заполнены до упора. Даже не знаю, каким образом мы смогли оторваться от земли и все-таки полететь вглубь острова. Видимо, на этом транспорте стояли на редкость мощные магические двигатели. Мы ехали несколько часов на очень приличной скорости. От неудобного расположения ноги быстро затекли и нещадно болели, все тело ломило. Но жаловаться было нельзя.
Куда нас везут? проговорил кто-то тихо рядом со мной. Я обернулся и увидел очень молодого юношу, почти подростка. В его глазах мелькало недоумение и постепенно появлялось осмысленное понимание ситуации. Видимо, магические чары с него тоже слетели раньше времени.
Нас везут в деревни вглубь острова, ответил я ему шепотом, стараясь не привлекать лишнего внимания зомбированных людей к нашему разговору. Там мы станем жить и работать, иногда кормить вампиров.
Но я не хотел покидать Черные Скалы, парень нахмурился. Это же настоящее похищение!
Так и есть, согласился я. Тут особое государство, порядки на Кьюгарде такие же, какие были и на континенте до войны с Грайцем. Так что не возмущайся и смирись.
А почему мы просто не можем выпрыгнуть из повозки и разбежаться в разные стороны? он чуть повысил голос и кивнул на лес вокруг нас. Кого-то поймают, но не всех же
Молчи, идиот, сердито зашипел я на него, живо представляя, как и его юная шея мгновенно ломается под руками бездушного стражника. Доедем до места, осмотришься, потом будешь думать, что делать дальше. Не сейчас, ради всех богов!
Юноша притих. А вот с повозки впереди нас все-таки спрыгнули два человека с явным намерением спрятаться в лесу. Надо сказать, далеко они не убежали. Стражники-вампиры с радостными криками бросились вдогонку, как будто только и ждали этого развлечения. Ну и насытились потом добытой кровью, бросив трупы в кустах. Парень рядом со мной смотрел на это во все глаза, но молчал. Чувствую, тяжело ему тут будет.
Скоро мы доехали до деревни. Вид у нее был плачевный: дома низкие, покосившиеся, больше похожие на землянки, разбросанные в хаотичном порядке без намека на какие-либо улицы. Заборов или палисадников нигде не было, за каждым домом виднелся небольшой огород, в котором копались темные тени. Увидев наш караван, эти тени выбрались из своих жилищ и подошли ближе, образовав разношерстную грязную толпу в потрепанной одежде. Женщин было гораздо меньше, чем мужчин, а детей и вовсе не наблюдалось кроме парочки совсем еще младенцев на руках у мам. Вся толпа молча и хмуро смотрела на нас. Я заметил, что у некоторых из этих людей взгляды были осмысленные. Получается, что чары менталиста со временем пропадают. Но и эти люди покорно молчали.
Дэр Гатли кивнул своему помощнику, крепкому полукровке средних лет, и тот спрыгнул с повозки.
Принимайте пополнение! под его руководством стражники начали спихивать нас на землю. Я выскочил сам, не желая, чтобы ко мне прикасались эти кровопийцы. Распределяйтесь по домам на ваше усмотрение! Сейчас вам поставят метку, и можете выбрать любой дом и любую женщину по своему вкусу! Вы будете жить хорошо и радостно. Мы делаем все, чтобы вы могли счастливо жить и трудиться на благо и процветание нашего любимого острова!
Чтоб тебе так же хорошо жилось, пробормотал я еле слышно. Молодой парень, который так и держался рядом со мной, слегка улыбнулся.
Ты не маг случайно? спросил он вдруг.
С чего ты взял? вздрогнул я.
Просто очень хочется, чтобы твое проклятие сбылось Он погрустнел.
Был бы я магом, не попал бы сюда, признаваться в своих способностях первому встречному я не собирался.
Мы, новые рабы, выстроились в ряд и стали проходить мимо одного человека, слуги Гадалвара. Я сразу понял, что это еще один маг-менталист, который тоже что-то делает для подчинения людей. Когда моя очередь приблизилась, я внимательно рассмотрел его. Молодой невысокий юноша, миловидный и белокурый, с голубыми глазами и тонкими аристократичными чертами, деловито ставил небольшие заклинания на всех нас. Я молча поднес руку и получил мгновенно возникшую маленькую татуировку на запястье в виде местной колючки. Я сразу оценил сложность заклинания: чтобы его убрать, механического воздействия не хватит, тут нужна магия. Даже если отрубить руку, метка просто переползет выше. Впрочем, для меня это проблемой не было. Я прошел мимо. А вот паренек, следующий за мной, не выдержал.
Что это за метка? спросил он, получив такую же татуировку.
Заклинание от побега, маг удивленно посмотрел на него. Но стражей звать не стал, просто занялся очередным человеком.
Теперь я не смогу выйти из деревни? продолжал неугомонный парень, а я лишь молился, чтобы этот разговор не услышали вампиры. Как далеко я смогу уйти?
А ты хочешь уйти? раздался вкрадчивый голос за моей спиной. Один из стражников все же обратил внимание на любопытного парня.
Ну Я подумал Вдруг понадобиться в лес за грибами парень тот час же смутился и явно испугался, а я отвернулся и пошел дальше. Тут уже ничем не поможешь: самостоятельно думающие люди вампирам не нужны. Не хочу видеть того, что произойдет дальше. Хорошо бы еще не слышать.
В лес выйти можно, ласково сказал вампир, но если пройдешь дальше, чем требуется, метка даст о себе знать. Будет колоть и болеть. Эта метка нужна, чтобы вы были хорошими и послушными людьми. Ты послушный человек?
Да
Дай попробовать твоей крови.
Не надо! но паника молодого человека не спасла. Несколько звуков краткой борьбы и тишина. Я не оглянулся.
Впрочем, впереди картина была еще более безрадостной. Две внучки Гадалвара пили кровь у молодых девушек. Одна вскоре упала, а другая смогла уйти, пошатываясь.
Ну, зачем ты опять убиваешь? услышал я реплику одной из близняшек. Могла бы взять другого человека.
Не удержалась, усмехнулась другая. Да ладно тебе, вон их сколько привезли сегодня!
Тут только мужчины.
В следующий раз и баб им привезем, пусть рожают побольше нам младенчиков. Обожаю их кровь! она посмеялась, и девушки направились к опустевшим повозкам.
Мне захотелось закрыть уши или убить этих тварей сразу же! Вот почему тут нет детей: им не дают вырасти. Незачем. Рабов всегда можно привезти новых, а кровь малышей, наверное, особенно вкусна. Меня разрывало от ярости, я еле сдерживал себя, прекрасно понимая, что ничего тут не исправлю. Во всяком случае, сейчас. Вампиры уезжали, а я попытался отвлечься и посмотрел на лежащую передо мной девушку. Она была невысокой и худощавой, на вид не больше двадцати пяти лет. Ее длинная темная коса лежала на впалой груди. Какой-то молодой парень, субтильный и рыжеватый, быстро прошмыгнул мимо меня, подхватил ее на руки и куда-то понес.
Я почему-то последовал за ним. Мы забрели почти на окраину деревни, и зашли в одну из покосившихся хижин.
Кегро! Что случилось? к нам бросилась хозяйка дома, крупная женщина средних лет. В полутьме дома я с трудом смог разглядеть ее рябое некрасивое лицо, перекосившееся от страха. А это еще кто?
Парень обернулся и только сейчас заметил меня. Нахмурился.
Это из новеньких, наверное. Пять повозок привезли сегодня. Вы уходите, глухо сказал он мне. Тут негде жить, и огород совсем маленький, вас не прокормит. Поищите другой дом.
Поищу, покладисто согласился я. Попозже. Положи девушку Куда-нибудь.
Вам-то что? с тоской в голосе произнес он и положил свою ношу на тряпки на полу.
Амра! женщина со слезами кинулась к ней. Схватила ее за руку, чуть подержала и сразу же отошла. Тут явно было не принято показывать свое горе. Молодой человек тоже всего лишь стоял рядом на коленях, низко опустив голову. Они не видели того, что видел я. Девушка была еще жива. Крупицы жизни пока не покинули ее, и их надо было срочно задержать. Я начал лихорадочно соображать, как бы это сделать так, чтобы не вызвать подозрений местных в связи с моими магическими способностями.