Дайте ей воды, я тронул парня за плечо.
Что? поднял он на меня бессмысленный взгляд.
Я говорю, дай ей воды, вдруг она жива!
Парень ошалело вскочил на ноги и бросился в другую часть дома, а я быстро расстегнул ворот платья Амры и сунул туда простую серую пластинку из дерева, размером всего лишь с монету. Зато в ней было много магической энергии. Это была обычная магия, абсолютно сырая, безо всяких заклинаний, простой накопитель. Он даст девушке сил. И если ее будут хорошо кормить, она поправится. Я активировал амулет, и магия начала медленно заполнять ауру Амры, прогоняя из нее смертельную серость.
Что вы делаете? воскликнул подошедший к нам Кегро.
Проверил пульс на ее шее, я выхватил стакан с водой из его рук. Сердце бьется, рано вы ее оплакиваете. Я приподнял голову Амры и стал понемногу вливать жидкость в ее рот. Девушка глотнула раз, два. Я не торопился.
Она пьет! Рангильда, смотри! Она пьет! парень чуть не запрыгал от радости. Тучная Рангильда тут же подошла. Она не выражала свои чувства столь же бурно, но на ее лице застыло выражение блаженства.
Кто она вам? спросил я между очередными робкими глотками. Сейчас надо чтобы Амра выпила как можно больше жидкости.
Сестра, ответила Рангильда. А ему так, просто
Невеста, грозно ответил парень. Давай теперь я. А ты ступай отсюда. Мы и сами справимся.
Щас, ухмыльнулся я. Все бросил и побежал. Стой, где стоишь и не лезь. Ее сейчас очень опасно трогать. Лучше помоги.
Моя спокойная уверенность подействовала на парня благотворно: он беспрекословно подчинился и принялся сам поить невесту, укрыл ее и больше не отходил ни на шаг. А я направился вглубь дома, хотел осмотреться. Но мне не дали: на моем пути встала мощная Рангильда.
Чего вам тут нужно? с каким-то грозным отчаянием спросила она меня. Выбирайте себе другой дом, у нас тут совсем все плохо, она ходила за мной по пятам, стараясь не пустить дальше первой комнаты. Но я все-таки обошел все. Действительно, мрачновато. Но на магическом уровне энергия дома была очень интересной. Какой-то живой и светлой. Я почему-то захотел остаться именно тут, хотя мне явно были не рады.
Входная дверь распахнулась, и на пороге появился огромный мужчина лет пятидесяти. Грозный, темный и бородатый, как разбойник из сказки.
Новенький, что ли? гулким басом произнес он. Не надо нам тут новеньких, уходи! Что с Амрой? он подошел к девушке. Та уже открыла глаза.
Ее выпил вампир, но не полностью, ответил я. Она выкарабкается, если будете ухаживать нормально.
Ты не говори, развернулся он ко мне. Ты уходи. Мы сами разберемся.
Я пожал плечами и направился прочь из дома. Постоял на крыльце. Что-то тут не так. Надо разузнать. Я вернулся и обомлел. Этого огромного великана обнимали двое детей! Девочка и мальчик. Малышам на вид было года три-четыре, он были одеты в какие-то темные лохмотья. Заметив меня, они испуганно прижались к мужчине и замерли. Все остальные тоже растерялись и молчали.
Не выдавайте их вампирам, пожалуйста, прошелестела из дальнего угла Амра.
Они скоро вырастут, будут хорошими работниками, тут же вмешалась Рангильда. Они смогут принести много пользы Кто вам разрешил вылезть из-под тумбы! накинулась она на ребятишек. Те только сильнее прижались к хозяину дома.
Рассказывайте, я прошел в дом и уселся на куче тряпья у стены. Больше уходить отсюда я не намеревался.
Эта деревня называлась Лесная, и она принадлежала роду Гадалваров, самым уважаемым и богатым вампирам острова. И если хозяева других деревень хоть как-то заботились о своих рабах, то здесь в этом не видели необходимости. Никого не интересовало, как выживают люди, и хватает ли им самим еды со своих огородов. Магические метки не позволяли людям заходить далеко в лес, поэтому даже набить дичи на обед никто не мог. Кормились рабы только с участков своей земли. Или тем, что найдут у соседей, которых почти ежедневно убивали вампиры. Хозяева этих земель прилетали или приезжали на повозках почти каждый день для забора крови. И после этого часто оставляли один-два трупа.
Если у людей появлялись дети, их забирали почти сразу же, или ждали немного, пока те не подрастут, обычно не больше года. А потом все равно забирали. Для еды. В других деревнях воспроизводство людей поддерживали. Я хорошо помнил подросших детей, которых я встретил после побега в одной из деревень на земле вампиров Джуретти. Но Гадалвары не считали рабов, предпочитая ни в чем себе не отказывать. У этой семейки вампиров было много кораблей, они легко восполняли человеческие потери с помощью пиратства.
Изменить свою судьбу люди в Лесной деревне не пытались. Это было невозможно. Горевали, сетовали на судьбу, но то, что можно сражаться с вампирами, им и в голову не приходило. Волю большинства жителей подавляли маги-менталисты. Их чары держались годами. А те из людей, кто не поддавался внушениям, или освобождался от ментальной магии со временем, жили еще хуже. Потому что все понимали, но ничего не могли сделать в одиночку.
Семья, в которую я попал, как раз и состояла из таких людей, которые плохо поддавались чарам. Конечно же, это была не настоящая семья. Кровных родственников в деревне почти не было, как и в хорошо знакомой мне деревне Раундау. Большинство людей погибало в первые же годы проживания тут. Остальные сбивались вот в такие сообщества, называя друг друга сестрами, братьями или супругами. Глава семьи, Мердок, в данный момент считался мужем Рангильды. У Амры совсем недавно тоже был муж, но он погиб. Амра и Рангильда называли себя сестрами, не имея ни капли кровного родства. Кегро просто жил с ними на правах младшего брата Мердока. Теперь он называл себя женихом Амры.
Иногда в этой семье, как и во многих других, появлялись дети. Ни Амра, ни Рангильда не уточняли, сколько именно их было. Всех пришлось отдать вампирам. А вот двоих они решили спрятать. Девочка четырех лет была дочерью Амры. Ее удалось спрятать, потому что она была одной из двойни. Об этом за пределами дома никто не знал. Сестру пришлось отдать вампирам, а эта малышка осталась. Мальчик трех лет был сыном Рангильды. Его удалось спасти, потому что эта крупная полная женщина сумела скрыть от всех свою беременность благодаря тучному телу. И еще ей удалось родить тихо, ночью, а наутро как ни в чем ни бывало выйти к вампирам. Отцы малышей давно погибли.
Жизнь детей была мрачной. Они жили только в доме, прячась в подполе или под огромной тумбой каждый раз, когда кто-то из чужаков входил в дом. Их с младенчества приучали вести себя тихо, при мне они так и не произнесли ни слова. Я сомневался, умеют ли они вообще говорить. Солнечного света они не видели и выглядели очень болезненными и слабыми. Гулять их выводили только изредка по ночам.
С ними столько хлопот, вздохнула Рангильда, гладя по голове прильнувшего к ней сына. Иногда думаешь: лучше бы вампиры их забрали. И сами не мучились бы, и нас бы не мучили.
Не вздумайте их отдать! содрогнулся я.
Так теперь и не получится, горько усмехнулся Кегро. Вампиры узнают, что мы их прятали, и казнят всю семью.
Мы сделали глупость, оставив их, прогудел Мердок. Глупые бабы! Был бы я тут тогда, живо выгнал бы всех к вампирам!
Ты же сам нас не выдал! огрызнулась Рангильда.
Тоже дурак был! отрезал великан. А теперь живем каждый день как перед виселицей. Вот хотя бы этого взять Как тебя там?
Сагрин, представился я, на ходу изменив свое имя.
Чего ты сюда приперся? Теперь все про нас знаешь, и что будешь делать?
Есть буду, невозмутимо ответил ему я. Если накормите.
Мердок замолчал. Все члены семьи уже поняли, что я тоже избежал чар менталиста. Поэтому я никого из них не выдам. Они были уверены, что меня ждала та же судьба, что и их всех: осознавать, что я стал бесправным рабом на острове, понимать, что я всего лишь еда для вампиров и отсюда не выбраться. Каждый из них день за днем обдумывал планы побега или мести, но эти задачи в текущих условиях не решались.