Она крайне медленно шаркает по полу обувью, приближаясь мелкими шагами.
Пшикать в старушку перцовым баллончиком как-то невежливо, но рука все равно тянется к сумке.
Натужный хриплый кашель пронзил тишину. Вздрогнула от неожиданности, не спеша расстегивая замок.
Ну?
Недовольство молчанием сопровождалось кашлем.
Крем, убирающий запах.
Нащупала прохладный вытянутый баллончик, на всякий случай сжала.
Старушка остановилась в нескольких шагах, всматриваясь в мое лицо блеклыми глазами. Трясущейся дряблой рукой поднесла к губам трубку. Тонкие, будто ниточки, они обхватили кончик.
Она снова закашляла, на этот раз не раскрывая рта.
Крем хрипит они, делая маленький шаг ко мне.
Холод по спине разбегается от ее потустороннего пристального взгляда.
От истинного бежишь? Ну, так, побегай, коль хочется, женщина неторопливо разворачивается и бредет обратно.
Я не бегать хочу, а связь разорвать. Он меня еще не почуял.
Хриплый смех смешался с кашлем, разбавленный шарканьем мягких подошв по полу.
Разорвать? Ну, пробуй, пробуй. Не ты первая, не ты последняя.
Женщина исчезла в темноте. Глухое покашливание донеслось откуда-то из глубин.
Куда она ушла? Мне стоит подождать или лучше уйти?
Желание получить крем сильнее желания сбежать.
Зуд в ногах не дает стоять спокойно. Адреналин бежит по венам, будоражит. Заставляет топтаться на месте, невесомо похлопывать себя по бедру.
Шарканье стало громче, вместе с ним появилась и старушка. Дрожащие пальцы сжимают крупную белую баночку без опознавательных символов.
Это поможет тебе скрыть запах. Вода смоет крем, не забывай. Долго будешь пользоваться, прыщи полезут.
Она сунула мне баночку.
Я прыщей не боюсь.
Правильно. Лучше другого эффекта страшись: непрерывное использование твой запах скроет, это верно, блеклые глаза вновь пристально заскользили по моему лицу. Месяц, два а потом
Старушка многозначительно замолчала, сунула трубку меж тонких губ.
Что потом?
Вонять начнешь. Да так, что никто на тебя и не посмотрит.
Неприятные последствия. Об этом информации не было.
За месяц я найду способ избавиться от истинности.
Хе-хе, кхе-кхм, кха
Женщина кашляла и хрипло посмеивалась.
Сколько я вам должна?
Перехватила баночку поудобнее, вытащила из сумки единственный и небольшой запас наличных.
Старушка не переставала кашлять и пугающе посмеиваться, смотря в пол.
С вами все в порядке? Вам помочь?
Тонкие костлявые пальцы отделили одну купюру. Дрожь ее пальцев даже меня зацепила.
Продолжая кашлять, она махнула купюрой на дверь. Разворачиваясь, вновь приложилась к трубке, по-прежнему бухая легкими.
Я вышла на свежий воздух. За закрытой дверью глухо звякнул колокольчик.
Спрятала крем в сумку, прижала ее к себе, как сокровище.
Солнце плавно клонилось к закату, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Полупрозрачные облака обрели новые краски.
На полпути к остановке застыла. Гул моторов разрезал тишину улицы, асфальт вибрировал под ногами.
Шаг в сторону, поближе к крыльцу с выцветшей вывеской. На стекле двери с обратной стороны табличка «Закрыто».
Рев оглушает до звона в ушах. Рефлекторно нащупала баллончик. Неизвестно чем он поможет, просто так спокойнее.
Впереди пронеслись два три мотоцикла. Следом вылетел синий автомобиль, с рокотом мотора скрылся за домом. Шум по-прежнему заполнял округу, но уже не так явно.
Чем скорее уберусь из этого района, тем лучше.
Перехватываю отяжелевшую от крема сумку и иду дальше. Легкий ветер играет с волосами, ласкает лицо и руки.
Пустота на остановке и на улице пробуждает тревогу. Она слабо зудит, курсируя под кожей мелкими иголочками.
Сажусь на обломанную скамейку, посматривая в разные стороны. Над дорогой между домами висит красный диск солнца. Кровавый закат горит ярко, не ослепляя, позволяя увидеть все оттенки. Вечное непостижимое сияние.
Каждый закат уникален. В нем можно утонуть, затеряться во времени, раствориться в его беспечности, непоколебимости.
Рождение, смерть, разочарование, радость, разрушения, что угодно произойдет, а закат будет всегда, как и рассвет. Незыблемая сила вечности.
Подперев голову кулаком, наслаждаюсь красками и тишиной, отрешившись от места.
Зря. Поздно замечаю подкативший автомобиль. Неторопливо выпрямляюсь, садясь ровно. Желудок сжимается.
Тонированное окно с тихим шелестом опускается. Парень, предлагавший днем найти моему рту «достойное» применение, паскудно ухмыляется.
Биомусор в моем районе
Крепкие пальцы барабанят по рулю, сам парень будто негодует.
Таким, как ты, здесь не рады.
Холод перцового баллончика помогает сохранить внешнее спокойствие. Любая провокация с моей стороны плохо кончится.
Учту.
Тяжелый взгляд проходится по мне, задерживается на лице.
Днем ты больше болтала. Дерзкая рядом с сородичами? Садись в машину.
Тело каменеет. Подходящие случаю выражения вертятся на языке. Проглатываю их. Риск часто паршивое дело.
Чтобы мой труп нашли утром в сточной канаве?
В ответ незнакомец продемонстрировал улыбку с белыми и ровными зубами.
Будешь послушной и обойдемся без трупа. В машину садись.
Из его голоса исчезла легкость: он стал тяжелее, более осязаемый и пробирающий.
Я жду автобус.
Последний уже уехал.
Лжешь, сжимаю сумку, не двигаясь с места.
Ему точно нельзя верить.
Как хочешь, безразлично заявляет столичный и плавно трогается с места.
Думал, я поведусь. Фыркаю, хмуря лоб.
Допустим, автобус действительно уехал Черт. Добираться пешком до перехода в Голубой район, там попытаться поймать попутку
Черт! Опоздаю. Уже опоздала.
Синее авто снова оказалось перед глазами, на этот раз водитель сдавал задом.
Задумчивость парня указывала в пользу того, что ему есть, чем думать.
Не побежала за машиной, умываясь слезами и умоляя подождать. Долбанутая? На улице и ночь не переживешь.
Его слова подтвердили то, о чем я не хотела думать.
Какое тебе дело? Я биомусор, забыл?
Он раздраженно качает головой.
Заканчивай выделываться и залезай в машину.
Хуже отсутствия выбора только выбор из двух одинаково хреновых вариантов.
Глава 4
Холодное кожаное сиденье засасывает, сковывает. Я словно сижу в вязкой, липкой жиже. Измазалась с головы до кончиков пальцев ног.
Дыхание застревает в груди. Легкие не торопятся отдавать воздух.
Автомобиль стартовал без рывков. Плавно скользит по дороге, управляемый уверенной рукой столичного.
Нагревшийся от ладони баллончик умиротворяет самую малость.
Что у тебя там? Парень косится на сумку, не забывая следить за дорогой.
Ничего.
Показывай.
От командного тона вся ощетинилась. Буду я еще свою сумку перед столичным выворачивать. Сжимаю крепче, подушечкой указательного пальца ощущаю распылитель баллончика.
Машина на скорости несется по зеленым лабиринтам улиц Красного района. Знак пересечения с другим районом пока не проехали.
Несколько вычурно одетых девиц, одна пугающая компания парней и настораживающих типов вышагивают вдоль дороги.
Да, добираться в одиночку пешком было бы проблематично.
Показывай, повторяет столичный, добавляя настойчивости в голос.
Ничего нет, я же сказала.
Грозная, огрызаешься, протягивает неприятным одобряющим тоном. Так даже интереснее.
Хватает сумку, глядя на дорогу, и дергает на себя.
Ты чего творишь?! шиплю, не отпуская свою вещь.
Столичный раздраженно цокает и выдирает сумку. Машина резко вильнула, но водитель быстро вернул ее на полосу.
Баллончик остался зажатый в руке и не укрылся от внимания парня.
Не советую, хохочет он. Толку от него как от водяного пистолета. Только сильнее разозлишь или себе же в лицо зарядишь.