Ты всегда так одеваешься? Откуда у тебя это?
Совершенно бесформенная футболка гигантского размера скрывает руки и свисает до колен поверх безразмерных шорт.
Соседки по комнате одолжили, Нэнси посмотрела на себя сверху вниз. Вроде нормально, ничего не видно. Будто ничего и нет.
В самом деле, выглядит именно так. Возможно это большой плюс.
У меня подобных вещей никогда не было.
Достала обычный костюм из худи и спортивных брюк. В меру свободный и комфортный, будет удобно убегать, если потребуется.
Ты хорошо выглядишь.
Нэнси на стуле упирается локтями в ноги. Острые колени выглядывают из-под шорт, подстать тонким рукам.
Посмотрелась в зеркало. Действительно, сиреневый костюм хорошо сочетается с изумрудными волосами. Внешнюю привлекательность не скроешь.
Плохо, выдаю мрачно. Это плохо, что выгляжу хорошо.
Никогда не думала, что произнесу подобную нелепость.
Вдруг нам повезет? Нэнси с надеждой смотрит в пол.
Сомневаюсь. Настолько, что готовлюсь к худшему. Буду вопить, драться, впиваться ногтями в глаза, вгрызаться зубами в руки и в любые части тела. Но сперва следует оценить обстановку. Пока неизвестно, что нас ждет, загадывать сложно.
Возможно. Идем?
Лучше прийти вовремя. Не дожидаться, когда за нами пришлют «парламентеров».
Студенты гудят только о посвящении. Со всех сторон шепотки и откровенные разговоры «о главном». Взбудоражены даже те, кого оно никак не затрагивает. Хотя с какой стороны посмотреть. Подобное шоу, культ из ничего, напрягает.
Местом действия указана «комната развлечений». Опытным путем выяснилось, что речь о прилегающем к бассейну зале в корпусе столичных. Там можно отдохнуть, посидеть компанией.
Кому? Разумеется, столичным.
Найти место оказалось просто: вокруг толпятся студенты. Стайка болтливых девчонок окинули нас высокомерными оценивающими взглядами.
Зеленая еще ничего, а этот мешок с костями только по кругу пускать, блондинка сбросила с плеча конец высокого хвоста. И то на раз.
Поддержку своей предводительнице выразили мерзкими ухмылками. Прекрасно знают, что мы их видим и слышим.
Тебе идет конский хвост, смотрю на блондинку. С твоей тяжелой челюстью идеальное сочетание. Копыта тоже интересные
Смещаю взгляд на ее босоножки с высокой танкеткой.
Подружки блондинки с глупым видом переглянулись. Не понимают ни смысла, ни сути. Зато главная стерва распознала.
Надменное лицо приобрело оттенок сурового хладнокровия. Кобра в сравнении с ней выглядит приятней.
Она плавно приблизилась, состроив жалостливые глазки.
Первокурсница-отброс, еще не знаешь, с кем и как разговаривать, да? затянула притворно сочувствующим тоном. Пальцы с длинными ногтями поддели прядь моих волос.
Смерила движение уничижительным взглядом, шагнула вбок, не желая находиться с ней рядом.
Блондинка сдержанно улыбнулась, словно я несмышленый ребенок, а в глазах холодное презрение.
Ничего, я не обижаюсь. Тебе сейчас все объяснят.
Даже в бреду не сочту ее тон поддержкой. Мягко хватаю Нэнси за предплечье и веду дальше, больше не обращая внимания на смысл слов, на звуки. На всех, кто здесь находится. Все слились в одно большое разноцветное пятно.
Фокусирую внимание, только увидев одногруппников. Парни держатся лучше девчонок. Демонстрируют иллюзию стойкости, вселяя мнимую уверенность, что мрак рассеется раньше, чем поглотит нас.
Идите вперед, произнес кто-то позади.
Перед нами выход к бассейну. Вокруг никого, кроме нас.
Нэнси вцепилась в мою руку. Ее страх, вязкий и липкий, цепляется ко мне.
Наша недружная кучка движется по указанному короткому маршруту. Окружающая обстановка словно осталась за пределами видимости.
Полумрак помещения сменяется ярким светом от панорамных окон. По краям бассейна лежаки и столики, высокие растения в кадках. Столичные вальяжно лежат, в бокалах жидкости различных цветов.
Парни в плавках, девушки в купальниках. На некоторых поверх накинута легкая рубашка.
Одна фигура притягивает внимание нестандартностью. На одном из стульев среди пальм сидит парень в черной толстовке с надвинутым на глаза капюшоном. Единственный, кроме нас, полностью одетый человек. Он будто пребывает не здесь. Со всеми и в то же время ни с кем.
Тот парень, предлагавший Нэнси «пойти под него». Она его тоже заметила.
Пальцы на моем локте сжались. Зашипела едва слышно. Потерплю. Ей точно страшнее, чем мне.
Свежий и влажный воздух смешивается с ароматом, от которого из глаз сыпятся искры, а низ живота затягивает тугой узел.
Проклятый истинный где-то поблизости. Его нет перед глазами.
Резко разворачиваюсь, интуитивно зная, куда смотреть.
Он идет от двери как царь зверей, с несокрушимой уверенностью в себе и своей стае. Если они, животные, чего начудят, он непременно решит все проблемы.
По левую сторону от него Дрейк с не менее важным видом. На губах нахальная улыбка, в глазах шальные черти. Наши взгляды пересекаются. Он насмешливо приподнимает бровь, обводит взглядом моих одногруппников, как бы спрашивая, нашла ли я поддержку своим убеждениям.
Стискиваю зубы и отворачиваюсь, стараясь надолго задержать дыхание. До жжения в легких. Только это не помогает.
Запах Малина ввинчивается в кости, заставляет все тело нещадно ныть от ломки: подойти к нему, прижаться, почувствовать тепло Оно почему-то кажется чертовой необходимостью, без которой следующие минуты жизни просто невозможны.
О таком в учебниках не пишут Не предупреждают. А стоило бы.
Стив, все пришли? Дрейк хлопает в ладони и растирает их.
Одного не хватает, отвечает парень по другую сторону бассейна.
Он взобрался на стул и пересчитал нас. Так унизительно, будто мы овцы на пастбище.
Нэнси неосознанно сжимает мою руку до боли. На чувствительной коже останутся синяки.
Ну-ка, ребятки, кого из вас не хватает? Вы ведь успели познакомиться? Дрейк разлегся на лежаке с другой стороны бассейна.
Малин тоже разлегся там, напротив. Стив по-прежнему наблюдает на стуле.
Нас разделяет большое расстояние и тонна воды, но проклятье! Малин будто стоит рядом и дышит мне в затылок.
Силой отвожу от него взгляд. Не надо играть на его сомнениях. Пусть Малин уверится, что я не его истинная, а каждый странный взгляд, замершее дыхание и прочее лишь подогреет подозрения.
Кто не пришел? шепчет Нэнси, смотря на одногруппников.
Все переглядываются, пытаясь понять, кого нет. Я не успела запомнить каждого, память на имена и вовсе отвратительная. Временами. Это как раз тот случай. Помню лишь, что парня с пшеничными волосами зовут Питер, а рыжего с конопушками Рюк. Девчонок, кроме Нэнси, не помню совершенно.
Ну, провели перекличку? усмехается Стив со своего помоста.
Морщусь, сдерживая рвущийся наружу комментарий. Не стоит говорить вслух, чьи головы лучше посчитать, раз заняться нечем.
Шейн, сходи, поищи, Малин чуть наклонился кого-то выглядывая.
Мы тоже обернулись посмотреть.
Тот, кого назвали Шейном, кивнул.
Низкорослый коренастый парень выделяется среди остальных огромными, перекаченными руками. Он весь будто надутый ткни иголкой и сдуется со свистом. Майка обтягивает пугающий рельеф. У него грудь больше, чем у меня. Ни грамма жира в этом здоровенном теле при небольшом росте.
Столичные хорошо проводят время: приподнятое настроение, смех, в бокалах наверняка алкоголь. Их улыбки катализатор неутихающего раздражения.
Чертова истинность добавляет злости. Каждый глоток кислорода сродни адской пытке: выжигает изнутри, оставляя тлеющее мясо до следующего вдоха.
Взгляд метался по светлым стенам и все равно неизбежно застревал на Малине. Он расслабленно переговаривался с Дрейком, не замечая никого вокруг.