Ну что ты такое говоришь? смеёшься ты опять что ли, иль слепой? разве не видишь какая я? Да ты приглядись хорошенько, посмотри на моё лицо повнимательней! вскликнула она и убрала со лба чёлку, под которой скрывался страшный шрам. Он начинался где-то высоко в волосах и оттуда красно-розовой змейкой проходил через весь лоб, заканчиваясь в полдюйме у правого виска.
Что это!? откуда такое!? изумлённо вскрикнул Филат, и даже чуть отстранился, до того ему показался омерзительным этот шрам на столь милом девичьем личике.
Ага! рассмотрел, значит! Это меня так ещё в детстве Михаило Потапыч пометил, был тут у нас лет десять тому назад один старый медведь-шатун, ну, я в лесу на него и напоролась! Пошла по весне из-под талого снега валежник собирать, и попалась ему на глаза, вот он и накинулся на меня! У них, у медведей, особенность такая есть, они сразу лапой за голову хватают, норовят скальп снять, а за своим брюхом в этот момент не следят! У меня в руке тогда секирка небольшая была, это чтоб валежник кое-где подрубать, ну, я мишку, пока он мою голову трепал, той секиркой по брюху и маханула, шкуру ему лихо рассекла! Ох, он и взревел, вмиг меня бросил, испугался, и в чащу бежать кинулся, его охотники потом по кровавому следу нашли, не дали ему людоеду жизни! А я с разорванной головой еле до дома добралась, благо медведь мне кость не раздробил, только кожу повредил, местный фельдшер мигом меня зашил, только вот шрам остался! Теперь под чёлкой его прячу, местные-то знают эту историю, потому-то ни один парень ко мне всерьёз и не пристаёт, шрама боятся, гляжу и ты струсил? поведав свою печальную историю, вдруг спросила девица.
Ну что ты, нет, ничего я не струсил, просто неожиданно, такой страшный шрам и у такой очаровательной девушки! Теперь-то я понимаю, почему ты заговорила про издевательство и насмешки, думала, я знаю твой изъян и принялся шутить! Но нет, я искренне считаю тебя непревзойдённой красавицей! да ещё и с такой историей, да ты просто чудо, как хороша! и я действительно восхищён тобой! Ты такая смелая, отчаянная! неповторимая! Вот мы с тобой говорим всего-то несколько минут, а я уже и шрама твоего не замечаю, будто и нет его, исчез, для меня он не помеха, не вижу я его, зато всё больше наслаждаюсь разговором с тобой! Хотя прости, ведь я даже не представился, меня зовут Филат! а тебя как!? уже почти влюблённый в странную незнакомку, спросил Филат, и тут же получил ответ.
Ах да, а моё имя Лизавета, или просто, Лиза, а для сильно близких людей, Лизонька, и я живу тут, в городке, вон, за поворотом мой дом! А ходила я с утра в лес, проведать своего батюшку, он там, на заимке, за порядком следит, егерь он, смотрит, чтоб никто лишний раз огнём не баловался, лес не палил, зря зверя не травил, и не шкодил, природу не губил! Ну а теперь я домой спешу, надо обед готовить, маменька ждёт, приболела она, сама пока не может! А тут ты такой, весь цветущий, дорогу мне преградил, дерзить давай, оттого я и удивилась, пригрозила тебя, а ты на поверку хорошим парнем оказался, даже чуток понравился! Вон, какой ты писаный молодец, и вихор-то у него, и зубы белые, и осанкой горазд! Ну да ладно, заговорилась я с тобой, побегу, а ты будь осторожен там, на реке, золото мыть, это тебе не девиц кадрить! задорно усмехнувшись, вскликнула девица, и поспешила дальше, торопливо помахав на прощанье Филату рукой. А он в ответ лишь чуть успел что-то прошамкать да глупо улыбнутся.
3
И секунды не прошло, а Лизонька уже за поворотом скрылась. Зато Филат ещё минуты две стоял, разинув рот, и переваривал всё то, что сейчас здесь произошло. И только на пятой минуте он понял, что полностью влюбился в эту храбрую, немного диковатую, но такую обаятельную девушку. И ровно с этого момента Филат стал уже сам не свой. Его внезапно так потянуло к Лизоньке, что он уже почти решил идти за ней, но всё же вовремя одумался.
Нет-нет, это будет совершенно неуместно, что она обо мне подумает, скажет ещё, что я сумасшедший, пять минут знакомы, а уже и свататься припёрся! Нет-нет, всё, надо идти на реку золото мыть, а уж там как судьба распорядится, если нам суждено вместе быть, то так оно и случиться мигом рассудил Филат и поторопился продолжить свой путь, ведь время было уже обеденное, а ему ещё идти да идти до намеченной точки.
А точку эту, кстати, он наметил заранее, ещё когда лоток для промывки песка подбирал. Как бы невзначай поспрашивал у здешних жителей, где есть такое место, куда ещё никто не ступал. Ну а народ в городке жил весёлый, шутливый, вот и посоветовали ему идти в самый глухой угол, оттуда даже медведи с лосями сбежали, ибо там творилась какая-то чертовщина. То гул неимоверный из-под земли пойдёт, то вдруг на реке волны непонятные вздыбятся, а то бывало, почва задрожит, заходит ходуном, словно леший с кикиморой танцы устроили. В общем, худое место. Туда-то Филату и посоветовали идти, шутейно конечно, думали чуток подтрунить над ним.
Но Филат-то ничего не знал про те края и гиблые места, принял совет за чистую монету, и пошёл в тот угол с полной уверенностью, что на правильном пути. Даже на своей карте маршрут отметил, и по компасу направление держал. К вечеру уже добрался до цели. Долго раздумывать не стал и сходу взялся мастерить себе на ночлег шалаш, ведь уже начинало темнеть, как-никак полдня шёл, забрался аж в самую чащу. Хорошо хоть речка в этом месте намыла мелкую заводь, стремнина ушла ниже, и теперь здесь можно было без хлопот набрать в котелок воды, и даже помыться.
Одним словом Филат сразу принялся обживаться на новом месте. Всё по науке делал, как в умных книжках написано, которые он перед походом сюда специально прочитал ещё там, у себя дома. Тщательно готовился. И сейчас ему это пригодилось: по науке шалаш сложил, валежника добыл, и лёгкий супчик на костре в котелке сварил. Всё чин-чинарём. До полуночи управился, а как луна взошла, так он угомонился да спать завалился. Намаялся за день бедолага, устал. И вот спит Филат, а ему Лизонька снится, из головы так и не уходит, в его мыслях поселилась, крепко засела. И вроде она во сне в противоположную сторону от него ступает, при этом рукой машет, за собой его манит.
Пойдём со мной, Филатушка, я укажу тебе, где золото искать, нам на свадебку говорит она ему и улыбается, да так ласково, что Филат сам сквозь сон в улыбке расплылся, да ногами зашевелил, будто за ней пошагал. А Лизонька-то всё манит и манит его. И вдруг в лице переменилась, в ведьму обратилась, да как басом громыхнёт.
Ар-р-р-р! рыком страшным разразилась, и растаяла, растворилась во сне, исчезла. Тут-то Филат и проснулся.