Сцепив зубы, едва сдерживая раздражение, я обернулась. Присцилла, сложив на груди руки, хитро прищурилась и вдруг громко объявила:
Кто хотел познакомиться с мисс Вейн? Вот она!
Такого подвоха от бывшей подружки, теперь уже точно, я не ожидала. В отделе наступила тишина, и все присутствующие повернулись в мою сторону. Спасибо мисс Леманд, она вдруг выступила вперед, закрыв меня собой:
У вас что, нет работы? Все убийства закончили расследовать?
Но меня не надо было больше защищать, поэтому я негромко спросила:
И много желающих?
Безразлично оглядела замерших магов. Так делал отец: чем ближе буря, тем он был спокойнее.
Достаточно, усмехнулся высокий коротко стриженный парень.
Он стоял в окружении тех, кто был против использования кведи. Незнакомец приблизился, пристальный взгляд зеленых глаз смущал, щеки мои запылали, но я продолжала твердо взирать на визави. Представиться молодой человек не торопился и с интересом оглядывал.
Насмотрелись? не выдержала и дерзко произнесла. Мистер Самый Любопытный.
Парень усмехнулся:
Мне просто интересно, как неопытная магичка справилась с душой жертвы. Они любят показывать все в подробностях в надежде ускорить расследование. Особо впечатлительные маги даже теряют сознание.
Я не теряла, но повторить такую связь не решилась бы, честно ответила и горько подумала: «Только вместо этого связалась с душой маньяка». Идемте, мисс Леманд.
Но секретарша меня вдруг поразила, хоть я и знала, что женщина была не из робкого десятка.
Мистер Лонг, вы меня неприятно удивили. Никогда бы не подумала, что вы настолько бестактный. А вы мисс Райдер? Что здесь устроили?
Я? невинно захлопала ресницами Присцилла.
Да, вы!
Тише, мисс Леманд, постаралась успокоить секретаршу. Все хорошо. Меня спросили я ответила. Ничего страшного не произошло.
А правда, что если бы не мистер Льюис, то ты разделась бы перед убийцей? Бывшая подружка сочувственно похлопала меня по плечу, а вот темные глаза блестели от непонятной ненависти.
Что я тебе сделала?
Сердце учащенно забилось, а ведь она могла сейчас всем рассказать о моем постыдном прошлом. Я наивно понадеялась вернуться в столицу и даже попытаться попасть на работу в королевскую инквизицию.
Кто-то хихикнул, раздались смешки. Оставалось лишь одно: я гордо вскинула голову, оглядела магов. Мистер Лонг вдруг перестал усмехаться, и его серьезное лицо дало мне силы ответить.
Ради спасения жизни Нолы да!
Видимо, мой взгляд настолько пылал праведным гневом, что Присцилла отшатнулась.
Я взяла под руку мисс Леманд, намереваясь как можно скорее покинуть отдел магов, как меня остановил голос мистера Лонга.
Вы очень смелая, мисс Вейн. Нола сейчас в отделе реабилитации, и она жива только благодаря вам. Не каждый мужчина способен на подобный поступок. Я восхищен. Парень вдруг протянул мне руку для пожатия. И прошу прощения, что повел себя грубо.
Крис, ты что несешь? прошипела Присцилла. Забыл, что я рассказывала о ней? Самира способна лишь
Но коллеги оттолкнули подружку в сторону, маги окружили нас с мисс Леманд плотной толпой.
Мисс Вейн, как вы поняли, кто убийца? спросил рыжеволосый конопатый мужчина с толстыми очками на носу.
Жертва показала силуэт, я всего лишь догадалась.
И вы не побоялись спуститься к нему в логово? тоненьким голоском поинтересовалась невысокая курносая блондинка.
Я была не одна, мистер Торгест вел всех, и именно мистер Торгест нашел логово убийцы.
Маги задавали вопросы, выражали восхищение, и я на некоторое время стала своей. Какое же это прекрасное ощущение, не прятаться в пустом доме, скрывая чувство одиночества за книгами! Если я смогу, если наберусь смелости и признаюсь во всем отцу Легко будет вернуться?Станет легче? Вард говорил: станет.
Стоило подумать об оборотне, как в дверях появился знакомый высокий мужчина, и раздался громовой голос мистера Торгеста:
Что за собрание?
Маги тут же расступились перед начальством, открыв меня. Суровым взглядом оборотень окинул подчиненных, и те быстренько разбрелись по местам.
Слава Создателю, вы здесь! радостно воскликнула мисс Леманд. Мисс Самира, я побежала работать. Увидимся.
Хорошего вам дня, успела произнести вслед секретарше.
Вард молча показал идти за ним, и я неожиданно почувствовала себя виноватой в нарушении трудовой дисциплины.
Садись. Вард указал мне на стул возле дубового стола и сам опустился в кресло.
В кабинете пахло знакомым, мужским парфюмом, от которого поджимались пальцы на ногах. Тяжелые шторы закрывали окно, и свет лился лишь с настольной лампы, создавая полумрак.
Вард несмело произнесла и затихла под строгим взглядом.
Сначала я думала, что, как только увижу оборотня, сразу ему все выскажу и предупрежу, чтобы впредь все решения согласовывал со мной. Но сейчас понимала: благоразумнее забыть обо всем.
Напряжение ощущалось в каждом движении сыщика: как положил руки на стол и сцепил пальцы в замок. Вард сильнее нахмурил брови и сжал губы.
«Что случилось?» вопрос вертелся на языке, но я вовремя его прикусила, тревожно ожидая, когда сыщик все расскажет.
Самира, наконец вздохнул мужчина, я не учел одну важную деталь.
Какую?
Я слегка нагнулась вперед, всматриваясь в желтоватые глаза оборотня, которые немного блестели в полумраке.
Что там, Вард указал в потолок пальцем, неожиданно решат, что с мага, видящего смерть, достаточно всего лишь доклада, и если он не является сотрудником королевской инквизиции, то должен на следующий день вернуться на свое место работы. Сейчас судья Кирби все сообщит твоему отцу.
Я завтра обязана вернуться в Голстон? Новость настолько меня поразила и расстроила, что я часто заморгала, не давая слезам покатиться по щекам. Как же так? Ведь я
Ведь я только приехала и встретилась с родными, которых не видела три года. Сама лишила себя семьи, позволив Льюису торжествовать. Если бы я тогда набралась смелости и все рассказала отцу Но что теперь об этом думать?
Судья Кирби должен был тебя задержать в Фолкстоне на месяц, за этот период ты бы написала заявление о переводе в инквизицию и подала заявку на участие в ежегодных испытаниях, а пока я бы устроил тебя на полставки учеником к себе в отдел.
Молча слушала, с обидой понимая, что отец с Вардом давно все обсудили, и я лишь по чистой случайности узнала обо всем раньше. Сейчас, даже если попрошу перевода, меня отправят в Голстон, пока не найдут замену. Варду тоже необходимо время, чтобы подготовить место ученика: в королевской инквизиции еще та бюрократия.
Может может мне заболеть? Не по-настоящему?
Неплохая идея, согласился оборотень. Только личные встречи с мистером Фелоном придется отложить. О снах будешь докладывать через меня или отца. Жаль, что обучение самообороны отменяется.
Почему? А если попробовать заниматься у нас дома? пылко спросила я, понимая, что причина видеть оборотня совсем другая.
Вард откинулся на спинку кресла. На его лицо слабо падал свет от лампы, и выражение глаз трудно было разглядеть, но от тихого, рокочущего голоса волка мурашки бисером рассыпались по телу.
Самира, одобрит ли это миссис Вейн?
Мама? Конечно, если ей все объяснить.
Для занятий необходима пустая комната, маты.
Придумаем что-нибудь. Вот Эммет живет в собственной квартире, его комната отлично подойдет для занятий.
Вард усмехнулся, продолжая наблюдать за мной. А я думала, что же еще изобрести, как уговорить сыщика согласиться. И дело было вовсе не в том, что я решилась охмурить оборотня. Снова ощутить чувство беспомощности, которое испытала в подвале, я бы не хотела. «Вальтер» хороший помощник. А если не выйдет им воспользоваться и придется остаться один на один с врагом?