Первый помедлил, потом кивнул. Вместе с полицейским патрулем незнакомцы подались по набережной в сторону ларьков с сувенирами. Катя увидела скомканный листок из сканера, небрежно брошенный на землю, и прочла «Рости лецкий».
Что что вообще происходит? проговорила она, глядя в лицо незнакомца. Какой колледж? Какие ведьмы?
Блондин улыбнулся и мягко повлек Катю в сторону стоянки. Краем глаза она заметила, что незнакомцы со сканером смотрят им вслед. Первый говорил по телефону, и Кате подумалось, что их не отпустят просто так.
Поехали отсюда, блондин открыл перед Катей дверь громадного черного внедорожника и представился: Ростислав Сергеевич Белецкий. Твое имя я знаю.
Катя машинально шагнула от внедорожника.
Я никуда с вами не поеду.
Надо было быть полной дурой, чтобы садиться в машину с незнакомцем а Катя дурой не была. Ростислав устало усмехнулся. Смерил Катю оценивающим взглядом, и ее снова стало знобить.
Не поедешь со мной, поедешь с гнилыми гончими совсем в другое место, ответил он. Это прозвучало настолько жутко, что Катя невольно схватилась за дверь внедорожника, чтобы не упасть. Садись.
Катя опомнилась, когда автомобиль выехал на проспект. Радио негромко мурлыкало новостной выпуск, руки Ростислава мягко лежали на руле, и ощущение ненормальности все росло и росло, накрывая Катю с головой.
Ощущение погружения в ледяную воду было удивительно реальным. Ростислав косился на нее с сочувствием.
Я не ведьма, твердо сказала Катя. Ведьм не бывает.
Ростислав усмехнулся, на мгновение сделавшись непередаваемо уродливым.
Как ты мальчика удержала? спросил он. Катя не сразу поняла, о каком именно мальчике он говорит, а потом вспомнила.
Я просто Ну я не хотела, чтобы он упал! Вот и все. И он не упал.
Вот и умница, весело сказал Ростислав, подмигнул ей, и некрасивое лицо на мгновение стало обаятельным. Ты ведьма, Кать, поздравляю. Сегодня твоя магия проявилась в первый раз.
Машина пролетела мимо здания педагогического университета. Послезавтра Катя приехала бы сюда на занятия, в мир, в котором ведьмы были сказочными существами, и никто не говорил о магии всерьез.
Кате казалось, что привычная, правильная, познаваемая жизнь рушится, и обломки летят за машиной Ростислава. Она почти слышала, как они грохочут.
Как думаешь, зачем нас всех заклеймили? поинтересовался Ростислав, и Катя поежилась, вспомнив багровое свечение от кода на запястье.
Борьба с терроризмом, уверенно ответила она. Да и просто удобно, вся информация в одном месте.
Ростислав снова ухмыльнулся.
Вот именно, что в одном месте. Эти коды нужны еще и для того, чтобы выявлять ведьм. Вот как тебя сегодня. Есть регистрация шагай. А если нет, то все будет намного интереснее.
Озноб усилился. «Я заболела, подумала Катя. И все это бред, а на самом деле я сплю у себя в общаге. Мне все это снится».
Ведьм без регистрации убивают, сообщил Ростислав. Так что тебе сегодня очень повезло, что я люблю свежий воздух.
Кате вспомнился хищный оскал второго незнакомца, плотоядный тон, с которым он говорил об ошейнике. Машина свернула с проспекта и вскоре въехала во двор Катиного общежития она жила там уже почти год после смерти родителей. Возле входа курил вахтер, смерил внедорожник завистливым взглядом, а потом увидел на пассажирском кресле Катю, и зависть сменилась брезгливым презрением.
Иди, вещи собери, посоветовал Ростислав и сделал радио громче: машину наполнило отрывистыми звуками танго. Когда-то Катя танцевала под эту музыку с Сашей, и воспоминание стиснуло горло, не давая дышать, почти вышибая слезы. От тебя так просто не отстанут.
На Катю вдруг нахлынула злость такая, что глаза заволокло красным. Она и подумать не могла, что вообще способна испытывать такую пронзительную, обжигающую ярость.
Да шел бы ты! звонко прошипела она. Ведьмы, колледжи Нахрен пошел, понял?
В следующий миг Катя вывалилась из машины, подвернула ногу на горбатом растрескавшемся асфальте, но не упала хлопнула дверью так, что над общежитием взлетели голуби.
Пошел ты! крикнула она, и в этом крике было освобождение от безумия. Урод!
Ростислав смотрел на нее с привычной усталостью, словно такие крики давно были для него в порядке вещей. Когда Катя почти бегом бросилась в общагу, едва не сбив с ног вахтера, он взял смартфон и выбрал номер.
Еще одна, без приветствий сказал Ростислав, когда ему ответили. Я ее заберу.
***
Подойдя к окну, Катя увидела, как внедорожник Ростислава уезжает от общежития, и невольно вздохнула с облегчением. Сейчас, когда она вошла в комнату и заперла дверь, ей стало спокойнее.
После смерти родителей ее мир, прежде свободный и большой, сделался маленьким стеклянным шаром на ладони. Сейчас Катя вернулась в него, без сил опустилась на кровать, застеленную казенным красно-зеленым одеялом, и безумие окончательно разжало пальцы.
Она была дома. Здесь никто не мог ее обидеть.
Открыв социальную сеть, Катя вписала имя и фамилию своего нового знакомого, но поиск не отозвался. Похоже, Ростислав Белецкий не проводил время в интернете. Катя отложила телефон и вдруг, повинуясь властному зовущему чувству, вытащила из-под кровати старую спортивную сумку и принялась собирать вещи.
«Куда ты?» спросил внутренний голос, и Катя ответила вслух:
Я хочу спастись.
По коридору процокали шаги кто-то неторопливо прогулялся из конца в конец, и Катя вдруг представила: сгорбленная фигура с изуродованными кожной болезнью руками, ноги, в которых колени вывернуты в обратную сторону. Она подошла к двери, прислушалась: тишина. Никого.
Вспомнился оскал второго как у человека может быть столько зубов? Они же в несколько рядов росли, как у акулы И только сейчас Катя поняла, что настолько сильно напугало ее в общем-то приличном облике незнакомцев.
Запах. От них пахло зверем мокрой шкурой хищника, который мчался сквозь дождливую ночь, готовясь сомкнуть челюсти на горле жертвы. На ее, Катином горле.
Документы отправились в маленькую сумочку, Катя перебросила длинную лямку через плечо. Удивительно, как у нее мало вещей покидая съемную квартиру, в которой они жили с родителями, Катя почти ничего не взяла с собой. Фотография, где все они на берегу моря, и отец обнимает мать и Катю за плечи, и серебряное кольцо мать носила его, не снимая, а перед той поездкой на проклятом Рейндж Ровере вдруг взяла и сняла.
Когда Катя смотрела на эти бесхитростные сокровища, ей казалось, что родители еще живы просто куда-то ушли. Фотография и кольцо отправились на самое дно сумки, и, положив сверху одну из своих футболок, Катя неожиданно обозвала себя дурой.
К ней подошли какие-то кривляки. Наверняка это был розыгрыш, потому что невозможно же говорить о ведьмах всерьез! Конечно, где-то рядом был оператор с камерой, и скоро можно искать себя где-нибудь в видеорозыгрышах. А Катя перепугалась настолько, что села в машину к незнакомцу, и слава Богу, он высадил ее возле общежития, а не завез на окраины и не надругался!
Как можно быть такой дурой, чтобы поверить ему и сейчас собирать вещи?
Катя затолкала сумку под кровать. Хватит, надо успокоиться и прийти в себя. Да и пообедать было бы неплохо пересчитывая свои нехитрые капиталы, Катя пошла к двери. Пиццерия на втором этаже торгового центра через квартал от общежития была прекрасным местом, чтобы провести несколько часов, не думая ни о ведьмах, ни об охотниках на ведьм.
Как Ростислав назвал их? Гнилые гончие?
От названия веяло запахом болот и тошнотой.
Почти все общежитие еще пустовало народ начнет съезжаться только завтра. В воздухе плавал запах краски, со стороны душевых доносились чьи-то голоса и стук: кажется, там что-то ремонтировали. Ни следа того, кто прошел по коридору; Катя сбежала по лестнице и, оказавшись в холле, услышала, как загремел гром.