*
Лёгкие облака на западе окрасились в ярко-розовый цвет. Солнце ушло за горизонт, но в салон всё ещё продолжали проникать жар и удушливый запах битума.
Сбросив скорость, Вадим свернул с трассы за дорожным знаком с надписью: «Лиски».
На окраине городка царило затишье. На опустевшей главной улице жёлтым светом мигали светофоры. Со стороны железнодорожной сортировочной станции доносились невнятные переговоры дежурных диспетчеров с работниками маневровых бригад.
Лиски! громко сказал Вадим. Мы почти на месте! Скоро будем отдыхать!
Задремавший Руслан зашевелился, протёр глаза и, зевая, стал смотреть по сторонам. Наконец сказал:
Обычный провинциальный городок. Моя бабушка-травница живёт в таком же.
А ты ожидал увидеть что-то необычное?
Вообще-то, воображение рисовало, что ты родился рядом с развалинами городища древлян. Играя в прятки, бегал по переплетённым паутиной подземным лабиринтам, которые до сих пор хранят тайну множества золотых кладов. Должно же быть что-то необычное там, где родился парень с паранормальными способностями? Пусть не Стоунхендж, но всё же
Понятно: глазу не за что зацепиться. Тем не менее, мы с тобой приехали в необыкновенный край. Километрах в тридцати отсюда, в восточном направлении, в степи стоят курганы скифов, ответил Вадим. И каменные бабы. Это значит, что жил когда-то на этой земле древний народ. Поклонялся своим богам, с почестями хоронил вождей.
Курганы? Не слабо. Ты их видел?
Видел. Ездили в детстве компанией в степь на велосипедах. Однажды кто-то из пацанов рассказал про курганы, мы собрались и уехали на весь день. Правда, вечером нам досталось от родителей
Ну, это мелочь.
Да. Помню, что мы ехали по древней степи. Не все земли распахали под поля и сады.
Чтим предков.
И в конце пути увидели три лысых кургана.
Лысых? То есть, без травы?
Да.
Значит, в курганах лежит золото это верная примета. Ладно, согласен, что родился ты в необыкновенном крае.
И ещё. Между городом Бобров и станцией Таловая находится село, в нём конный завод, который построил граф Орлов. Слышал про орловских рысаков, которые годились, как говорил граф, и под воду, и под воеводу?
Ещё бы! Орловский рысак у всех на слуху! Обожаю лошадей! Правда, я не джигит
Именно эту землю выбрал Орлов. Здесь само здоровье: раздольная степь, чистый воздух.
Согласен, что мы приехали в благодатный край.
И ещё. В Париже в Палате мер и весов находится куб земли идеального качества. Как думаешь, откуда привезли этот куб?
Ты хочешь сказать
Там находится воронежская земля лучшая в мире.
В мире? Это точно?
Конечно. С какой стати я стал бы выдумывать
Всё, друг, убедил, вопросов больше нет.
Миновав центральную площадь и железнодорожный вокзал, Вадим сделал несколько поворотов и остановил машину.
Понял: родной причал, сказал Руслан. Он вышел из машины и восхищённо произнёс. Ого! Вот так выглядит дом твоих родителей? Невероятно! Резной ларец! Какая шикарная домовая резьба! Чья это работа?
Дом украшал мой отец. Он столяр-краснодеревщик.
Правильнее будет сказать мастер-художник.
Вообще-то, да. Это профессиональный термин.
С ума сойти! Внутри тоже деревянный ажур?
Сейчас увидишь.
Из дома вышла женщина и, прищурившись, посмотрела в сторону машины. Вдруг она громко сказала:
Василий, иди сюда! Наш младшенький приехал!
Обняв Вадима, она заплакала и долго гладила его по спине.
Соловушка ты наш, приговаривала она. Нашёл время навестить стариков. Спасибо, спасибо. Вся душа по тебе изболелась.
Отец сжал его медвежьей хваткой и сказал:
Орёл! Вижу, всё у тебя в порядке! Так держать! Давай, знакомь нас со своим другом!
Мама Вадима, увидев Руслана, обомлела, но никто не обратил на это внимания.
*
Они допоздна, ужиная, сидели за столом. Мама Вадима, накрыв стол к чаю, ушла в спальню и вернулась оттуда с покрасневшими глазами.
Мама, не волнуйся, успокаивая её, сказал Вадим. Дней через шесть, семь мы опять приедем в гости. Обычная поездка. Не в тайгу едем, не заблудимся.
Да, сынок, вздохнув, ответила она. Не заблудитесь. Невеста-то у тебя есть?
Пока нет, ответил Вадим.
Мама замолчала, глядя то на сына, то на его друга. Она долго что-то обдумывала, а затем, когда в разговоре мужчин наступила небольшая пауза, решилась и сказала:
Сынок, а жена у тебя будет хорошая. Это я знаю. Отцу много лет назад рассказала, пришло время и тебе рассказать. Давно дело было, маленьким ты тогда был, несмышлёным. Мне нужно было навестить твою крёстную мать в Боброве. Неподалёку от базара шли мы с тобой по улочке. Я обратила внимание на сухонькую старушку в чёрной плюшевой душегрейке. Сидела она у ворот на скамье и не сводила с нас глаз. А потом поманила к себе рукой. Помнишь ту старушку?
Нет, мама, не помню, подумав, ответил Вадим.
Ну да. Я же говорю, что несмышлёным ты ещё был. Запомнила я, что её голос был тихим и мягким. Выглядела она необыкновенно: словно светилась изнутри. Сказала она, что за медную монету расскажет, как твоя жизнь сложится. Не верила я гадалкам и чернокнижникам, всегда обходила их стороной. А тут дрогнуло моё сердце, прониклась я доверием к той светлой старушке. Достала я мелочь, да только медных монет среди них не было.
Сейчас все монеты из сплавов, пробурчал отец Вадима. Медь была при царях.
Вот именно. Однако она сама выбрала одну из монет и сказала, чтобы я положила её на скамью. Да не на срез сучка! Это я хорошо запомнила. Сказала она, что жить ты будешь далеко от нас.
Так и есть, вздохнув, согласился Вадим. В этом она права.
Сказала, что полюбит тебя необыкновенная девушка.
Этому ещё предстоит сбыться.
Сбудется, сынок. И так эта девушка тебя полюбит, что на любые жертвы пойдёт.
Что? Какие могут быть жертвы, мама? Это мне непонятно. В цивилизованном мире живём
Женщинам есть, чем жертвовать. Главенство в семье чего стоит, произнёс отец Вадима. Значит, всё будет так, как ты скажешь. Я за будущую сноху особо не переживаю, потому что парень ты не злой и не глупый, всё будешь делать по совести, своей жене на радость.
Повторяю слова старушки, сказала мама. Сама ничего не выдумываю. Ещё сказала она, что пойдёт от вас род крепких людей.
Да не слабак наш сын, слава богу, произнёс отец. Всем на зависть ручищи да кулачищи!
Вот так, сынок, приложив к глазам фартук, продолжила мама. Люби её, уважай, оберегай. Подарок она тебе от Бога. Твоя половинка.
Кто же это может быть? произнёс Вадим. Ума не приложу.
Наверно, Настенька, ответил Руслан. Искра-то проскочила, я видел.
Даже не знаю
А что тут знать? Ладно, вернёмся из командировки, и я вплотную займусь решением этого вопроса.
Про реку та старушка несколько раз сказала, продолжила мама. У какой-то реки изменится твоя жизнь.
С детства на Дон бегал с братьями купаться, и ничего, ответил Вадим.
Так то в детстве с братьями произнесла она и осеклась, мельком посмотрев на Руслана.
У меня первый взрослый разряд по плаванию, сказал Руслан. Из любого омута вашего сына вытащу.
Да мы и сами с пушистыми усами, озабоченно произнёс Вадим. Может быть, в сплавах нельзя участвовать. Помню, что в прошлом году мне предлагали пройти по верхней части реки Чарыш но наша исследовательская группа уже была готова отправиться на Кольский полуостров. Ладно, учёл. От сплавов по рекам всегда буду отказываться.
Поздно ночью, перед тем, как лечь спать, Вадим и Руслан вышли на крыльцо.
Столько впечатлений! произнёс Руслан. Такой удивительный дом! Выемчатая резьба, накладная ажурная, прорезная. А резные балясины! Прелесть! Кстати, какой конёк? Я так изумился, увидев дом настоящий шедевр, что конёк толком не разглядел.
Конёк птица. Орёл.
Ну, правильно! Какие могут быть у Кречетов петушки или лошадки?
Я обратил внимание, что ты знаешь терминологию.