Сверкал дракон в моём халате и посуда на столе тоже сверкала. А ещё сверкало открытое окно, и тёплый, пахнущий шиповником ветер приносил разноголосый птичий гомон, от которого хотелось удавиться. Разорались! Сегодня же закажу пугалки в сад.
Я откинулась на спинку стула и как могла спокойно поинтересовалась:
Почему ты решил, что я собираюсь звонить в питомник?
Дракон вздохнул и вызвал панель меню домбота. Голографическую, прямо над столом. Мысленно.
Вы заметку сделали, Эля.
Угу. А как ты моего домашнего робота взломал?
Дракон изумлённо посмотрел на меня сквозь полупрозрачное меню.
Эля, я прошу прощения, это, должно быть, проверка?
Я сжала амулет и усмехнулась.
Ну да.
Дракон кивнул, словно волшебник, задающий тупые вопросы, для него был не в новинку.
Я подключён к вашему домашнему компьютеру с тех пор, как вы подтвердили на меня право владения. Дракон помедлил и добавил: Точно так же, как ваша домашняя техника. Плита, холодильник, соковыжималка, кофеварка
Ага. Только кофеварка не может просматривать мои заметки.
Дракон улыбнулся, как будто нарочно показывая клыки.
Разумеется. Просто я несколько умнее кофеварки. Разрешите, я прикрою шторы? Кажется, яркий свет причиняет вам дискомфорт.
Я кивнула и на этот раз смогла отследить колебания магии: дракон не врал. Он и впрямь хозяйничал в моём домашнем компьютере с уровнем доступа э-э-э кофеварки. Просто мне раньше в голову не приходило вешать на заметки ярлык «конфиденциально».
Спасибо.
Всё для вашего удобства, Эля, снова улыбнулся дракон, теперь уже без клыков. Могу я попытаться убедить вас не звонить в питомник?
Давай.
Дракон еле заметно выдохнул. Потом убрал панель домбота и сложил ладони перед грудью так, словно собирался молиться.
Эля, я понимаю, что стал для вас неожиданностью. Возможно, даже неприятной. Однако хочу заметить, что при должном уходе я смогу напитывать ваши заклинания магией, поддерживать ваши эксперименты, а также готовить вам кофе, который, как мне показалось, пришёлся вам по вкусу.
Ну да, с кофе было сильно, пробормотала я. Иннар, да? Начистоту: мне сейчас не нужен дракон. Даже с кофе. Извини.
Дракон опустил голову. В сумерках я смогла его рассмотреть получше: красивый парень, был бы человеком, я бы точно с ним замутила.
Это мне нужно извиняться, Эля. Это я не смог вам угодить.
Вообще-то, смог, просто Иннар, я уверена, что в питомнике тебе будет лучше.
Уж точно не хуже, чем с хозяйкой-ведьмой, которая по драконоведению полный ноль, в этом я не сомневалась.
Дракон бросил на меня короткий взгляд. И сказал:
Меня там убьют.
Я замерла.
Чего? Он что, бредит? Или не в себе? Чепуха какая, ты хоть знаешь, сколько ты стоишь? Да планшет нового поколения купить дешевле! В питомнике за вами ухаживают, потому что было бы ну очень глупо терять такое капиталовложение. Не пудри мне мозги, пожалуйста.
Дракон устало посмотрел на меня.
Тогда продайте.
Ага, и потрать кучу времени на заполнение бумаг, регистрацию сделки вот это вот всё. Спасибо, я не настолько нуждаюсь в деньгах.
Дракон неожиданно подался вперёд и потянулся ко мне через стол, заглядывая в глаза. И если сначала я испугалась, то уже через мгновение мне не хотелось, чтобы он отворачивался, не хотелось, чтобы отпускал мои руки, и не хотелось, чтобы он замолкал.
Эля. Пожалуйста. Прошу вас. Только не питомник. Я вам пригожусь. Поверьте мне.
Я говорила, что как парень он ничего? Ха, да он прямо как тот кофе божественен! Меня в жар бросило от его прикосновений, хотя он всего лишь сжал мои пальцы. А его взгляд Господи, да плевать на глаза, плевать, что зрачки змеиные да я мечтала, чтобы он смотрел только на меня! И
И даже глупея от одного его присутствия, я была не настолько дура, чтобы не понимать: это чёртовы драконьи чары!
Лапы убрал.
Дракон отпрянул. Я, специально не отводя от него взгляда, сказала:
Ещё раз так сделаешь, и питомник покажется тебе раем. Обещаю.
На мгновение мне почудилось, что в глазах дракона полыхнул огонь. То есть, буквально зрачок и радужку заслонил язычок пламени. Но потом дракон отвернулся и выверенно покорным голосом сказал:
Прошу прощения. Я лишь хотел показать, как ещё могу вам пригодиться.
Да как ты смеешь!
Прошу прощения.
Драконы похожи на людей, и ключевое слово здесь «похожи». На самом деле они звери. Спать с драконом немногим лучше, чем спать с собакой. Есть, конечно, извращенцы, но это точно не я!
Где валялся коммуникатор, я не знала. Но и чёрт с ним, я же всё-таки артефактор при большом желании мы можем позвонить в службу спасения через браслет планшета. Не скрываясь, я вызвала голографический экран, нашла программу, набрала номер.
И замерла, поймав взгляд дракона. С таким, наверное, преступники ждут исполнения смертного приговора. Кошмар, короче. Уверена, больше никаких чар не было, это никакая не магия, просто мне правда стало его жаль.
Ты действительно веришь, что тебя там убьют?
Дракон отвернулся.
Эля, я не смею с вами спорить. Если вы считаете, что так будет лучше, кто я такой, чтобы возражать?
Я открыла было рот сказать, что он уже возражает, причём очень изящно. Но тут планшет мигнул сообщением. Потом ещё одним. И ещё.
С нехорошим предчувствием я закрыла программу вызова и открыла личный чат.
Писал отец:
«Эля».
Я напряглась, взгляд скользнул ниже, на новое сообщение:
«Дракон».
«Появился».
«У тебя».
Пауза. Люди делятся на два типа: те, кто пишет отрывочные сообщения и те, кто любит строчить целые простыни. А, ещё есть третий тип аудиофилы. Не знаешь, кто хуже.
Отец тем временем продолжил:
«Можешь».
«Его».
«Оставить».
Мелькнуло уведомление банка: кругленькая сумма упала на мой счёт. Как мило!
«Это на содержание».
«Дракона».
По-моему, отцу я дешевле обхожусь.
Следом пропищал календарь меня записали на какие-то курсы.
«Ты должна», продолжил отец. Я снова напряглась. С «должна» всегда начиналось самое неприятное.
«Пройти курс».
Последний раз я проходила курс бальных танцев. Ничему хорошему и тем более полезному там не учили: во время вальса на балу дебютанток я наступила принцу на ногу только два раза, а хотела три. Вот чему надо учить на курсах! А вальс и дурак станцует. Особенно с принцем.
Так какой курс я должна пройти?
«Драконозаводчика».
Ого! И такой есть?
Погодите, что? Да вы издеваетесь в выходные! В мои законные выходные!
«Я прослежу», припечатал отец и исчез из Сети.
Я посмотрела на дракона.
Мне только что велели тебя оставить. Отец считает, что ты мне пригодишься.
Дракон наклонил голову набок.
Но решаете вы, не так ли?
Я помедлила.
Так. Что ж Давай подумаем. Я студентка это раз. Студентки не владеют драконами.
Нет закона, который запрещает студентам-волшебникам заводить дракона.
Я прищурилась.
Ты хорошо знаешь законы?
Дракон покачал головой.
Только те, что касаются драконов. Этому нас учат.
В том питомнике, в котором убивают? Честное слово, я не хотела его поддеть, но ведь явное же противоречие!
Дракон вздохнул.
Я неправильно выразился. На тех особях, от которых отказался хозяин и которые не получается продать, проводят эксперименты. Заканчиваются они смертью. Всегда. Этому нас тоже учат, хозяйка. Чтобы была внутренняя мотивация служить. А не только внешняя. Дракон указал когтем на печать.
Понятно То есть, послужной список у тебя не очень, хмыкнула я.
Дракон промолчал.
Ладно, ты прав. Закон не запрещает мне тобой владеть. Это не принято, но допустим. Я артефактор. Мне не нужна магическая батарейка для экспериментов. Моего потенциала пока вполне хватает.
Дракон снова поймал мой взгляд.
Правда? Хватает?
Я осеклась, вспомнив неудачный курсовой проект. С подпиткой в виде драконьей магии я могла бы клепать десятки таких в день, и уж какой-то точно вышел бы удачным!