Да уж, мороз и солнце, невесело процитировала Алина, поправляя сбившуюся шапку.
Ей еще идти и идти, а силы как-то быстро начали покидать.
Эй, Снегурочка! вдруг раздалось откуда-то снизу.
Алина замерла, сердце ее быстро застучало. Из-под берега показалась голова космонавта. Присмотревшись, Алина увидела в скафандре большой шапки сперва улыбающееся конопатое лицо, а потом появилась и вся короткая, крепко сколоченная фигура парня, лет двадцати пяти.
Куда путь держим?
Алине на мгновение показалось, что она попала в позапрошлый век, а перед ней какой-то крестьянский сын.
Иду по делам, неужели не видно?
Она постаралась придать походке деловитости, но от этого увязла еще глубже. Ноги ее полностью утонули в сугробе, раскинулись полы ее белого, их искусственного меха, пальто. Из-под модной шапки с длинными ушами, выбились волосы. По спине вилась длинная, тоже несколько растрепавшаяся, коса. Рюкзак низко съехал, его ручки то и дело приходилось поправлять, но они все равно скатывались с плеч.
Эх, деловая барышня, как я погляжу. Хотел вот предложить свой снегоход, по реке я вас домчу, куда угодно, минут за пять.
Предложение выглядело заманчивым. Алина поводила плечами для приличия, но потом все же сказала:
Ну если вы так хотите, давайте. Хотя мне тут рукой подать, но все же.
Подавайте лучше руку мне!
Но Алина руки не подала и скатилась прямо по сугробу кубарем. Парень со смехом подхватил ее, поставил на расчищенный лед, отряхнул пальто, снял с нее шапку и тоже отряхнул, потом снова натянул почти до самых глаз.
Ну вот, так лучше. Мы здесь рыбачим, осторожно, здесь кругом проруби. Предлагаю все же руку.
Алина снова отказалась.
Гордая, как я погляжу. Куда, в тот сказочный терем, что у кромки леса? Я знаю вас. Вы со своим папой каждый год лето там проводите.
Ну да, изумилась Алина.
А чего удивляетесь? Мы тут всю жизнь прожили, всех знаем. Вы хоть и нелюдимые. Но не утаишься от народа. Меня Санек зовут. Ты Алина, знаем мы вас.
Ну надо же.
А то! Рюкзачок надо снять, а то назад кувырнешься.
Мы уже на ты?
Ну как угодно, можно и на вы, тогда пешочком! засмеялся парень, жмурясь на солнце.
Он создавал довольно приятное впечатление румяное веснушчатое лицо пышило здоровьем и излучало доброту и свет. Они уселись на снегокат и покатили по речной, заснеженной поверхности. Снег брызгами разлетался в разные стороны, и еще долго кружился в воздухе великолепными, переливающимися стрекозами.
Держитесь крепче, барыня Алина Дмитревна.
А я смотрю ты все обо мне знаешь, кричала она ему в ухо.
А сейчас покрепче держитесь, подыматься будем.
И он резко развернул снегокат в сторону берега. Алина вцепилась в его куртку на уровне талии, они стремительно поднялись по отлогому речному спуску и покатились по гладкой необозримой поверхности.
Ну уже скоро ваши хоромы.
В голове Алины мелькнула мысль: "Вот это, наверное, останется в памяти на всю жизнь". Их мотор разрывал звенящую тишину полей и лесов. Пронзительно-голубое небо лишь кое-где разрезанное стальными самолетами за поворотом реки сходилось с белоснежным покрывалом, которым была накрыта земля. Алина любовалась новым видом своих любимых мест.
Надо же, я ведь по этой самой тропке хожу купаться, а сейчас здесь все застыло в зимней спячке.
Угу.
Санек доставил Алину к самому забору ее дома. Но что было делать? Как пролезть до калитки.
Подожди, у меня лопата привязана к снегокату, иначе нельзя, вдруг застрянешь. А я думал, твой батенька позаботился, хоть бы наших парней попросил, трактористов. За утро уже дорога была бы как положено. Чего это он дочь выпустил в такие снега?
Да я сама. И вообще, не вам об этом рассуждать. Довезли, уже спасибо!
Ну ладно, мы не гордые. Поможем даже такой вредине.
Парень достал лопату и начал разгребать дорожку к калитке. Через десять минут со лба катились капли пота, от него самого пошел пар.
Слушай, а чего я? Давай позвоним моему брату двоюродному, у него трактор, сейчас приедет и все сделает.
Не дожидаясь ее ответа, Санек набрал нужный номер:
Колян, здорово! Тут нужно человека выручить Ну понятно, у всех сейчас дела. Это не просто человек, Санек хитро улыбнулся и бросил косой взгляд в сторону Алины, ну этот человек очень симпатичная девушка, которая утонула здесь в наших снегах Ну спасибо! Жду! Это дом на выселках. Да. Тот самый. Ага! Да, давай!
Что это за дом на выселках? изумилась девушка.
Ну мы тут так промеж собой ваш теремок называем.
Ааа, понятно.
Вскоре прибыл трактор подъезд к воротам и двор были расчищены в два счета.
Ну что, хозяйка? Принимай работу, водитель трактора выглянул в окно.
Брат у Санька оказался таким же круглолицым, рыжеватым и в веснушках, только худощавый, и было видно, что он немного постарше.
Ой, здорово! Сколько я вам должна? Алина всегда старалась соблюдать дистанцию и скрывать свои эмоции от посторонних.
Но не удержалась, поддалась обаянию и веселому задору простых, открытых парней.
Ну вот! Сейчас все засыплю, если еще такое услышу! в шутку рассердившись, пригрозил молодой тракторист.
Братья переглянулись и по-доброму рассмеялись. Они оба излучали простое человеческое счастье. Конечно, это не могло не расположить и не подкупить.
Ну простите, я, правда, не знаю, чтобы без вас делала, сказала молодая хозяйка "теремка" с улыбкой.
И, подумав, Алина добавила:
А знаете, что? Мы здесь небольшой компанией встречаем Новый год, Рождество, так что можете, если пожелаете, присоединиться. Ну если не в сам Новый год, то вот первого числа будем очень рады!
Братья с радостью согласились и умчались, скрывшись под берегом каждый на своем транспорте. Алина вошла в дом: хорошо, что благодаря дистанционной системе отопления внутри было очень уютно, словно она только вернулась с прогулки. На окне спальни как легкое напоминание о прошедшем лете улыбался маленький букетик полевых цветов, превратившийся в гербарий. На спинке кровати висело ее пляжное полотенце, тут же стояли босоножки. Ей вдруг стало немного грустно. В двадцать лет редко задумываешься о быстротечности времени, но в закрытом доме ушедшее словно законсервировалось. Ей даже показалось, что где-то рядом колыхнулось едва ощутимое дуновение летних терпких запахов, замешанных на ромашке и землянике. Потом она явственно ощутила, что ее лицо обдало легким летним ветерком, который по утрам ее будил. Алина вздрогнула, ей отчего-то стало жутковато. Но она быстро оправилась, начала распаковывать рюкзак.
Внутри у нее все играло и пело. Хотелось праздника, дружеской теплой компании. Предвкушая все это, она поставила чайник. Захотелось заварить его с травами, имбирем. В старинном деревянном буфете, который отец своими руками отреставрировал, стоял китайский сервиз. Она подошла к буфету, чтобы достать одну из фарфоровых чашек и заварочный чайник. Это был изысканный тончайший сервиз с прекрасным желтом-синим рисунком на охровом фоне. Как только она прикоснулась к чашке, вся посуда вдруг задребезжала, заходила ходуном, а из той чашки, которую она держала вдруг явственно повалил белый пар. Алина с ужасом откинула чашку, но та, вместо того, чтобы упасть, начала вокруг нее кружить в воздухе.
Нет, этого не может быть. Мне всю чудится, она закрыла глаза.
А когда открыла, все стояло на месте, включая ту самую чашку, а буфет был закрыт.
Я что, схожу с ума? Да, все почудилось. Наверное, это на нервной почве, пересмотрела нарядов.
Алина убедила себя в этом, но все же решила не прикасаться больше к китайским чашкам. Впрочем, они с отцом никогда не пользовались этим дорогим украшением столовой. Этот сервиз, по словам Дмитрия Сергеевича, достался маме от ее бабушки. Там была какая-то странная история. Отец говорил, что бабушка мамы всячески пыталась от него избавиться. Один раз продала даже, но он потом, какими-то странными путями снова оказался в их доме. Мама порывалась сдать его в антикварный салон, но отец ее отговорил все-таки семейная реликвия. Хотя никто толком и не знал, откуда он появилась в доме. Один друг отца как-то долго рассматривал клеймо на сервизе, даже под лупой, а потом заявил, что вещь эта "старенькая" и ее надо или беречь, или постараться подороже продать, но не перекупщикам, а выйти напрямую на ценителей. Отец отвечал, махая рукой: "Пускай стоит каши не просит". Но у обоих, у отца и дочери, он вызывал какое-то благоговение. Когда Алина была маленькая, долго смотрела на рисунок. Этот сервиз был своеобразным пазлом: на каждом предмете находилась определенная часть дракона лапы с когтями, шея со вздыбленным гребнем, кофейник украшала его голова с открытой пастью, источающей золотой огонь. Золотые всполохи были вкраплены повсюду. Маленькой Алине казалось, что этот дракон унес куда-то ее маму и заточил в высоком замке. В такие моменты она порывалась разбить все эти чашки. Ее останавливал лишь неминуемый гнев отца.