Тим в панике, продолжила мама. Тим это мой отец. Еще бы ему не быть в панике, если он лишился возможности содержать семью.
А еще он говорит, что Тиберий не виноват.
Так все родители считают, мам, попыталась остановить я ее.
Но мальчик совершенно не понимает, каким образом мог совершить преступление. Он ничего такого не планировал. И не помнит, чтобы его кто-то просил травить премьер-министра!
Лучше бы сознался, за это меньший срок дают, осудила я брата.
Но зачем признавать чужую вину? возмущенно замахала руками мама. И знаешь, я ему верю. Тиберий положительный молодой человек. Ему всего восемнадцать, он подрабатывает официантом, чтобы поступить в следующем году в Академию. И сам не может сказать, как именно оказался в ресторане, где у премьера был деловой обед. Говорит, что с утра пошел на работу. Но там его не дождались.
Так он в другом заведении трудился? история уже и мне начинала казаться странной.
Совершенно верно, дорогая, подтвердила мама, и вот представляешь, выходит мальчик из дома на работу, и видит себя в совершенно другом месте. С пакетиком какой-то дряни. Потом Тим вспомнил, что время от времени Тиберий пропадал невесть где, и не признавался, куда ходит.
Придуривается, чтоб подозрения от себя отвести, фыркнула я, кто ж в таком сознается? Наверняка ходил в клуб каких-нибудь нарушителей порядка.
В том-то и дело, что нет! протестовала мама. Определитель правдивости показал, что Тиберий не лжет. Он ничего не помнит. Об этом газеты не пишут, но адвокат Тима выяснил всё как есть.
И с него теперь снимут обвинения? оживилась я. Если братца оправдают, то и я смогу устроиться обратно в Академию. Или еще в какое-нибудь уважаемое место, а не частную лавочку, которой наплевать на безупречную репутацию сотрудников.
Нет, мама помрачнела, факт остается фактом, Тиба взяли на месте преступления. И будут судить по законам Бертарии. Но у твоего папы есть одно подозрение вот, посмотри, что нашла его жена в кармане у ребенка.
У ребенка. Родители неисправимы. Сынишка уже поди усищи отрастил и в заговорах участвует, а всё ребенок.
Мама протянула мне визитную карточку, на которой было написано:Корпорация Ментального здоровья. Приемное отделение.
И что? не поняла я.
Мы думаем, твой брат находился под внушением! заговорщицким тоном поведала мама.
1.3
Я смотрела на маму, не зная как сказать, что она ошибается. Корпорация Ментального здоровья ведет деятельность в рамках закона. Солидная организация, которая, кажется, возвращает воспоминания о молодых годах богатым старичкам. И еще чем-то таким занимается. К чему ей эти грязные делишки?
Мама, ты говорила, что Тиберий собирается поступить в Академию магии. Он вполне мог пробивать почву на предмет подготовки к экзаменам, предположила я, например узнать, оказывают ли в этой Корпорации услуги по улучшению памяти.
Жаль, что ты не веришь, вздохнула мама, мы хотели попросить твоей помощи, но придется, видно, мне самой.
Что тебе самой? испугалась я. Не знаю менее приспособленного к жизни человека, нежели моя родительница. Она что, собралась пойти лично допросить главу этого заведения?
Мы прочитали в газете, что в эту организацию требуется секретарь. А ты вполне подходишь. Я хотела попросить тебя сходить на собеседование. Вдруг удастся устроиться и что-то узнать. Но раз ты против, пойду сама.
Мама! возмутилась я. Во-первых, почему ты принимаешь участие в жизни чужого нам человека?
Я вырастила такую равнодушную дочь, страдальчески поведала мама моему фикусу. Фикус держался молодцом, не дал слабину. В отличие от меня.
Ты что-то пообещала папе и его жене? догадалась я.
Мама кивнула.
Твой папа всегда так добр к нам. Помогал содержать и учить тебя, даже когда ты уже стала взрослой. И потом, когда встала на ноги, он продолжил оплачивать аренду студии для меня. А теперь теперь он сам на грани разорения!
Да, получается, интересы многих пострадали из-за того, что мой братец разошелся с законом.
Даже если я приду собеседоваться в эту корпорацию, сдалась я, разве они меня возьмут? Вспомни, из-за чего я потеряла работу.
Не думаю, что такая компания будет щепетильно отбирать себе сотрудников, мама вновь воспряла духом, и потом, они же видят, насколько ты подвержена семейным порокам. Там в руководстве ментальные маги сидят. Вот требования к кандидатам.
Мама сунула мне в руки вырезку из газеты Счастливый Азмеральчанин. Объявление я нашла без труда, оно было трижды обведено карандашом.
В Корпорацию Ментального здоровья Азмерали требуется ассистентка для директора. Требования к кандидаткам: законченная Академия магии, приятная внешность, умение решать нестандартные задачи. Молодость и красота приветствуются, но мы ждем на собеседование и вас тоже.
Какие хамы составляли это объявление о наборе сотрудников! Возмутительно. Ждем и вас тоже!
Там еще ниже приписка, показала мама, видя, что я закипаю.
Ваше чувство юмора облегчит работу.
Ах, это у них еще шутки такие! Совершенно дурацкие. Захотелось пойти на собеседование, чтоб показать, как надо правильно шутить. Не оскорбительно и без пошлости.
Вот так я и записалась на аудиенцию в эту треклятую корпорацию. Сходила в офис, который находился в высоком старинном здании, и оставила заявку. А через два дня курьер принес мне приглашение на собеседование. К тому времени я уже подвела баланс имеющихся у меня средств, и поняла, что работа мне нужна не только для прикрытия.
А значит, я должна быть обаятельной и достаточно убедительной.
1.4
Здание Корпорации Ментального здоровья видно издалека, в нем целых тринадцать этажей, таких в Азмерали, столице нашего государства Бертарии, всего пять штук. Видимо, очень хорошо можно заработать на возвращении воспоминаний магическим способом.
В этом огромном строении даже был лифт на магической тяге. Просторный, с диванчиком и столиком внутри. И такой тихоходный, что пока поднимаешься, можно успеть пролистнуть журнал или каталог, которыми и был завален столик. Я вошла внутрь и меня встретил лифтер. Важный, в форменной фуражке, надвинутой на самые глаза.
Мне на собеседование, сообщила я.
К господину директору? лифтер приосанился и одернул краешки мундира. Будто неведомый мне пока что начальник мог его увидеть.
Наверное, да, я неуверенно кивнула. Хотя он меня и не разглядел, из-под шапки своей.
Тринадцатый этаж! Больше никого не ждем.
И мы поплелись наверх. Я засекла время по часам, мерцавшим магией времени на моем запястье. Подъем занял одиннадцать минут! Обратно пешком пойду. Лифтер стоял в уголке болванчиком. Сразу и не скажешь, живой ли он.
Наконец, мы добрались. Служащий открыл передо мной двери и пожелал удачного собеседования.
Вам направо и до конца коридора, сказал он напоследок.
Поблагодарив лифтера, я пошла судьбе навстречу. Нужное помещение я нашла без труда, потому что под дверью сидело почти два десятка претенденток на должность ассистентки. Все как на подбор, отглаженные, чистенькие, с идеально лежащими волосами. Будто бы их в одном маговозе сюда доставили из академии совершенных секретарш, если такая есть.
Это сколько же я здесь просижу? С трудом найдя свободное местечко, я приготовилась ждать бесконечное количество времени. Но к моему удивлению, через три посетительницы объявили мое имя.
Мередит Травница? Сейчас ваша очередь по нашему расписанию.
Пригласил меня мужчина с седыми волосами и молодым лицом. Зайдя в кабинет, я будто провалилась в кисель беспамятства. И несколько минут будто бы существовала в другой реальности, в которой директор превратился в жениха, его заместитель в жреца, а девушки, виденные в коридоре, стали гостями свадьбы. Я же, разумеется, была невестой.