Вот, значит, как выглядит железная дорога, посмотрев на протянувшиеся вдаль шпалы, констатировал голубоглазый юноша.
Э-э не хочу никого грузить, произнес мужчина лет под сорок, но что, если бы мы сейчас прошли через портал, а нас бы сбил мчащийся по рельсам паровоз?
Уверена, Земля-Мать просчитала все заранее, нарочито бодрым тоном отозвалась девушка с морковными волосами, хотя высказанная другом мысль вызвала крайне неприятные ощущения, материализовавшиеся в виде дружным строем пробежавших по спине мурашек.
Ну, я, скорее всего, выжил бы при любом столкновении, «обнадежил» спутников волшебный книг.
Вот вам и свидетельство того, насколько мир и впрямь несправедлив, заключила девушка.
Честно говоря, я рассчитывал на более теплую погоду в окрестностях Первограда, потирая замерзшие руки, признался юноша.
Вы же канториец, заметила девушка. Кому-кому, а вам-то грех жаловаться на холодные зимы. И все же вы правы. В это время года у нас снег выпадает нечасто.
А какое примерно сейчас число? поинтересовался мужчина.
Должно быть, уже конец зимы, приблизительно подсчитала девушка. Я покинула Первоград в начале осени. В 105 году мы пробыли около четырех с половиной месяцев. А Земля-Мать еще при нашей с ней первой встрече упоминала об одновременном существовании трех соединившихся пространственно-временных точек. Выходит, пока я отсутствовала, здесь тоже прошло четыре с половиной месяца. Ха! Скоро ведь Новый год, праздник весны и тому подобное
И тем не менее зима не спешит уступать место, констатировал юноша. Не беда, сейчас я наколдую тепловой барьер, как тогда на горе Страданий Одну секундочку Хм
Что-то не так? осведомилась девушка.
Эфирное поле Оно какое-то другое Ульрих, ты тоже это чувствуешь?
Ага. Его словно вывернули наизнанку, потом попытались сделать, как было раньше, но не вышло. В мире явно произошли крупные изменения. Последний раз я наблюдал нечто похожее, когда метеорит уничтожил цивилизацию детей Земли.
И что же? забеспокоилась девушка. Мы теперь не сможем пользоваться магией?
Сможем, заверил книг. Надо лишь освоиться немного. С эфиром всегда реально найти общий язык. Доверьтесь самому гениальному переговорщику в истории мироздания. Поле в нынешнем состоянии ничего особенного из себя не представляет. Просто оно голодное
Голодное? уточнил юноша.
Именно. Оно нуждается в постоянной подпитке, а единственный способ побудить нас колдовать и притом колдовать много. Придется соблюдать определенные меры предосторожности. Скажем, Эдвин хочет установить тепловой барьер, а эфирное поле жаждет мощного огненного дождя. Не стоит поддаваться на провокацию, иначе для нас результат окажется печальным. Тебе, парень, необходимо будет противостоять воле эфира и все-таки сплести чары, которые вас согреют, а не превратят в пепел.
Ясно, с серьезным видом сказал молодой человек. До сих пор я кое-как старался совладать с бушующей энергией внутри себя, и получалось вроде бы неплохо, а теперь мне надлежит дополнительно противостоять еще и внешним силам. Проще определенно не становится.
Давайте-ка проясним ситуацию, предложил мужчина. Благодаря волшебным предметам: огниву, зеркалу и ракушке господин Эдвин заполучил могущество трех стихий, так и норовящих вырваться наружу, а местное эфирное поле им только радо помочь? И как же человек должен справиться с таким давлением, не уничтожив заодно себя и окружающих?
Все нормально, отмахнулся Эдвин. Артефакты балансиров более или менее сдерживают и уравновешивают друг друга. Достаточно оказать сопротивление эфирному полю. А оно, как правильно заметил Ульрих, голодное, однако не очень настойчивое. В общем, разберусь. Кстати, помнится, я предлагал вам, господин Нолан, самому взять ракушку.
И, слава Порядку, я отказался, усмехнулся журналист. В противном случае меня бы здесь точно разорвало на части. А как вы себя чувствуете, госпожа Алира?
Я? Как обычно. Пока не притрагиваюсь к окарине, я не вступаю в контакт с эфиром. Поэтому неконтролируемый выброс маловероятен. Эх, были бы все магические артефакты столь же покладистыми
Если бы я стал покладистым, уловив в словах девушки скрытый упрек в свой адрес, подхватил Ульрих, то ты на меня и внимания бы не обратила. Признайся, ты ж без ума от моего бунтарского духа.
Тебе миллион с лишним лет, а ведешь себя словно глупый подросток, обратила внимание Алира.
Чего уж тут поделаешь, коли я вечно молод? И красив. И умен. И талантлив. И я говорил, что красив? Ладно, разрешается и повториться, ибо то чистая правда
А еще хвастлив, самодоволен и невозможен, продолжила ряд Алира.
Невозможен да, ведь перед моим обаянием невозможно устоять
И тебе даже нельзя велеть захлопнуться, так как ты и без того являешься, по сути, закрытой книгой, посетовала девушка.
Книгом. Закрытым книгом. Ничего, рано или поздно ты распознаешь во мне настоящего мужчину.
Для чего мне потребуется микроскоп
О, он тебе пригодится для изучения строк, записанных во мне мелким шрифтом, если ты понимаешь, о чем я
К счастью, не понимаю
Какой бы занимательной ни выглядела со стороны ваша перебранка, вмешался Нолан, но я вынужден ее прервать. У нас с вами есть дело. И зовут его Крон. Обитает он где-то в Первограде. Отсюда вопрос: госпожа Алира, вы сперва намерены посетить балансира или же заглянуть к родителям? А может, мы с господином Эдвином наведаемся к Крону, а вы тем временем зайдете к отцу с матерью?
Нет, помотала головой Алира. Давайте мы все вместе сначала пойдем к Крону, а родителей я навещу уже после того, как с делами будет покончено.
Вы уверены? засомневался Эдвин. Я тоже долго откладывал встречу с братом и впоследствии сожалел о сделанном выборе
Тут другое, ответила девушка. У меня есть вполне объективные причины. Поверьте, мне не терпится увидеть маму с папой, но после нашего последнего разговора они приставили ко мне охрану. Охрану, понимаете? Вздумали уберечь меня от побега, ага И вот вообразите: я исчезаю незнамо куда более чем на четыре месяца, обо мне ни слуху, ни духу, а потом вдруг заявляюсь и с порога радостно произношу: «Мам, пап, привет! Я вернулась! Где была? Да так, совершила небольшое путешествие на сто пятьдесят пять лет в прошлое. Надеюсь, вы не слишком волновались. А, чуть не забыла, я проведу в Первограде пару дней и поеду дальше. Зачем? Мир спасать, разумеется!» Сами посудите: мне очень повезет, ежели меня просто запрут в комнате, а не отправят прямиком в клинику для душевнобольных. В связи с чем предлагаю не рисковать и сначала найти этого Крона. А дальше дальше я явлюсь с повинной (хотя на самом деле ни в чем не виновата) на суд к родителям. Предупреждаю сразу: наше совместное приключение имеет все шансы на том и закончиться.
Мы готовы пойти с вами и подтвердить каждое ваше слово, проявил Эдвин свойственное пылкому юношеству благородство.
Спасибо, конечно Но не знаю, убедят ли ваши с господином Ноланом показания мою мать
Хорошо, согласился журналист. Сперва Крон, затем родители.
И еще одна просьба, попросила Алира. Меня в городе довольно хорошо знают (даже при том, что я выезжала в свет всего один-единственный раз). Хотелось бы на время минимум до визита домой оставаться по возможности неузнанной. Поэтому не называйте меня леди, иначе привлечете слишком много ненужного внимания. Впрочем, у вас с этим не должно возникнуть проблем. И главное в Кладской Империи очень строгие правила относительно магии. Она попросту запрещена. Следовательно, колдовать в присутствии посторонних нельзя. И Ульрих, тебе жизненно необходимо молчать в тряпочку. Находясь в Первограде, прикинься, пожалуйста, обыкновенной книгой.