Эй, а с чего это ты так шиковать вздумал? Сначала деньги покажи! У тебя ведь уже три дня в кармане ветер свистит. И когда ты работать хоть куда-нибудь устроишься?
Они вон заплатят.
Продавщица кинула на подруг недоверчивый взгляд.
Заплатим, кивнула Кира. Заплатим, если твой рассказ будет того стоить.
Я человек порядочный! Если сказал, что история стоящая, значит, так оно и есть.
Похоже, в предвкушении выпивки состояние памяти у забулдыги улучшилось.
В общем, так, произнес он, удобно расположившись за шатким столиком. История эта дорого стоит.
Столик был весь в разводах от грязной тряпки, которой орудовала уборщица, макая ее в ведро с такой же грязной водой. И подруги не сумели заставить себя даже облокотиться на него.
Сколько?
Тысячу!
Ты с ума сошел! Тысячу рублей? За что?
Тысячу долларов, сказал пьяница и опрокинул в себя первые сто грамм.
Кира, мы даром теряем время! возмутилась Леся. Пошли отсюда!
Но Кира уже ощупала бумажник, и ее проворные тонкие пальцы нашли крохотное запасное отделение, в котором что-то вроде бы шуршало. Только она никак не могла понять, как туда к этому шуршащему пробраться. От усилий она даже взмокла.
Сейчас, сейчас, пробормотала она. Одну минутку.
Зря вы так! Моя история и в самом деле стоит этих денег! Но, уж идя навстречу вашей бедности, так и быть. Пятьсот!
Кира! Пошли отсюда! Пятьсот долларов! Неслыханно!
Пятьсот рублей!
Переход от тысячи долларов к пятистам рублям был таким неожиданным, что Леся замерла с открытым ртом.
Уж эти копейки у вас точно есть! Вам жалко? Вы ведь хотите узнать, что за мужик потерял эту лопату? И о чем у него базар был с корешом?
Ты знаешь человека, который потерял этот бумажник?
Да не потерял, девонька. А сначала выпотрошил его и ругался очень.
Почему?
Вот и я думаю, почему? Там денег куча была. Он всю пачку себе в карман сунул и кредитки тоже. А потом бумажник наизнанку вывернул и ругался.
А чего ругался?
Так денежки не находил!
Как же не находил, коли целую пачку в карман положил! Ты же сам только что сказал!
Э! хитро прищурился пьяница. Его не те деньги интересовали. Он особую денежку искал.
Какую?
Так вы будете платить или нет?
Леся вопросительно посмотрела на подругу. Но та была так увлечена изучением попавшего ей в руки бумажника, что даже не отреагировала на вопрос. Вздохнув, Леся полезла в свой собственный бумажник и вытащила оттуда четыре бумажки по сто рублей.
Все! Больше нет!
На нет, как говорится, и суда нет! весело заявил пьяница, сгребая со стола бумажки. Хватит и этого! Ну, слушайте!
Рассказ подружки слушали внимательно. Кира наконец отложила в сторону истерзанный бумажник. И буквально вперилась немигающим взглядом в ханурика. Но тому после ста граммов было уже все равно. Его потянуло на откровенность.
Выхожу я сегодня от Нюрки, начал он со вступления. Нюрка это сожительница моя. Ну, я вам про нее уже говорил.
Она же тебя прогнала?
Прогнала, а потом обратно пустила. Лучше-то все равно никого нет.
Подруги только тяжело вздохнули в ответ.
Так вот, вышел я от нее, на душе тоскливо, ничего не помню, что вчера было, а она еще чем-то сильно недовольная.
И забулдыга озабоченно потрогал свежий синяк у себя под глазом.
Так вот, на часах еще шести утра не было, выхожу, значит, вниз спускаюсь на один пролет и вижу двое каких-то незнакомых мужиков перед дверью на площадке внизу толкутся. Ну, ясное дело, парни из себя крепкие, нервничают опять же. Так что я мешать им не стал. Стою, слушаю.
Парни вели себя странно. Оба торчали на пороге приоткрытой двери в квартиру и не могли договориться, кто из них первым станет смотреть в бумажнике какую-то подсказку. Наконец они договорились. И один из них, явно нервничая, начал потрошить бумажник. Он передавал деньги второму парню. А тот придирчиво рассматривал каждую купюру и клал их себе в карман. Потом они переглянулись и уже вдвоем полезли в бумажник.
Нет тут ни хрена! сказал тот самый, который за минуту перед этим отправил себе в карман приличную сумму денег.
Должно быть! сказал другой. Перед страхом смерти люди не лгут!
Ну, ты же видишь!
Вижу!
После этого второй парень со зла швырнул пустой бумажник на пол, и парочка потопала вниз по лестнице.
А я потом уже спустился. Вижу, что бумажник еще хороший. Его на рынке всегда толкнуть можно. Или еще как сгодится. Одним словом, сунул я его себе в карман и домой.
И что?
Нюрке бумажник показал, она меня простила. Сказала, чтобы я, как просплюсь, шел бы да и сдал его в скупку или еще куда. Ну, я дождался, когда народ проснется, и пошел. А тут вы.
А удирать чего стал?
Не знаю, испугался я вас чего-то. Вид у вас того, стремный.
Это утверждение подруги оставили на совести пьянчужки. На себя бы посмотрел!
Ну что? спросил он. Помог я вам?
Подруги переглянулись. Рассказ был в высшей степени странным.
А этих парней ты точно не знаешь?
Даже не видел никогда!
А знаешь, кто в той квартире, возле которой они толкались, живет?
Так в том-то и дело, что нету там никого! Пустая она стоит. На продажу выставлена. Уже почти три месяца туда покупатели ходят. А чтобы купить, так никто не покупает. Дорого, говорят, больно хозяин дерет. Никто не прельщается.
А хозяин кто?
Вот этого забулдыга не знал. По его словам, раньше там была коммуналка. Потом какое-то агентство ее расселило, и квартиру купил пузатый и усатый дядька, который перепродал ее другому молодому и симпатичному.
Но он как ремонт начал, так его больше никто и не видел. Не живет он тут. И даже не показывается. А квартиру после ремонта снова на продажу выставил.
Подруги снова переглянулись. Их обеих посетила одна и та же мысль. И что же делали эти двое крепко подозрительных молодых людей возле пустой квартиры? И чей бумажник они потрошили? Где они его взяли, если в квартире никто не живет и вообще она стоит пустая и закрытая?
Минуточку! А когда эти двое уходили, они дверь за собой прикрыли?
Пьянчужка за то время успел хлопнуть вторые сто граммов. Глаза мужика осоловели, и его потянуло в сон.
Да хрен его знает! внезапно уронив голову на замызганную столешницу, пробормотал он и забылся тяжелым хмельным сном.
Пошли! потянула Кира подругу.
Уходя, она не забыла прихватить со стола бумажник из дорогой кожи.
Куда мы идем?
Туда!
И Кира потащила подругу к дверям подъезда. Возле двери знакомой шестнадцатой квартиры Леся заартачилась:
Не хочу я туда идти! Хватит!
Но Кира уже толкнула дверь. И она открылась. Подруги вошли внутрь. Тут в самом деле было совершенно пусто. Пусто и страшно. На окнах висели плотные пластиковые жалюзи, которые не пропускали с улицы свет. А электричество еще не было подключено.
Кира, мне тут не нравится! дрожащим голосом произнесла Леся. Пошли отсюда?
Кире и самой не нравилось.
Какого черта происходит? прошептала она. Зачем твой доктор отправил тебя в пустую квартиру, где никто не живет?
Не знаю. И знать не хочу.
Напротив. Мы должны тут все осмотреть.
Кира дернула за веревочку. И жалюзи быстро собрались в гармошку.
Ой, Кира! Смотри!
Кира обернулась и увидела, что подруга указывает на какое-то бурое пятно в центре комнаты.
Как ты думаешь, что это такое?
Кира помотала головой. В квартире был тот особый вид чистоты, которая бывает только после свежего ремонта. Пол был выложен блестящей плиткой в сочетании с паркетной доской. И то и другое было одинаково светлым. И потому на полу особенно четко выделялось подозрительное пятно.
Эт-то кровь? заикаясь, спросила у подруги Леся. Д-да?
Не знаю.
Пошли отсюда!
Кире и самой было не по себе. Но на всякий случай она заглянула во вторую и третью комнаты. В ванную и на кухню. Всюду было пусто. В стенной шкаф Кира тоже заглянула. Но и там не был спрятан окровавленный труп, как ей подумалось. Пожалуй, если тут и была пролита кровь, то тело жертвы давно вывезли. И куда, оставалось только гадать.