Ладно, уходим!
И подруги выскочили за дверь. При этом они не заметили пары блестящих глаз, которые наблюдали за ними из квартиры напротив. Захлопнув за собой дверь, подруги выскочили на улицу. И помчались прочь. Непонятно почему, но пустая квартира нагнала на них такого страху, что они не останавливались, пока не добежали до следующего перекрестка, не поймали там машину и не отъехали на ней на километр.
Что скажешь?
Этот вопрос задала Леся, когда они были уже у нее дома.
Ни хрена не понимаю, призналась ей Кира. Приготовь мне чего-нибудь пожевать. А то когда я голодная, то не могу ни о чем другом думать.
Я на диете.
На какой в этот раз?
Только яблоки и кефир.
Кира застонала. Ее организм требовал хорошего жаркого или хотя бы картошки с салом и чесноком.
А больше ничего нет?
Нет. Но я могу запечь яблоки. И они будут очень даже ничего.
Сделай такую милость, кисло улыбнулась Кира. Только мои не забудь посыпать сахаром.
И пока подруга возилась со сковородкой, на которую она бережно выставляла сбрызнутые лимонным соком яблочки со снятыми уже крышечками и вынутыми сердцевинками, в которые был засыпан чайной ложечкой сахарный песок, Кира сосредоточенно разглядывала свой трофей бумажник из дорогой кожи.
Что ты к нему прицепилась?
Тут что-то шуршит, но не могу понять, где именно. Вроде бы зашито за подкладкой. Но я туда еле пальцами подобралась.
Так вскрой подкладку!
Ты с ума сошла! Посмотри, какая она красивая!
Подкладка и в самом деле была потрясающе красивой. По темно-серому атласу шли розоватые перламутровые разводы. Портить такую вещь было варварством. Но что делать? Любопытство мучило подруг все сильней.
Все равно мы носить мужской бумажник не станем, резонно предположила Леся. И хозяину возвратить, если мы про него ничегошеньки не знаем, тоже не сможем.
И Леся сбегала в комнату и принесла оттуда крохотные маникюрные ножнички. Высунув кончик языка, она осторожно подпорола внутренний слой материала в одном месте. И извлекла оттуда сто долларов. Верней, их половинку. Не в том смысле, что пятьдесят долларов, а именно половинку бумажки.
Странно, разглядывая испорченную купюру, признала Кира. Очень странно. Это ты ее порвала, когда доставала?
Вовсе нет! запротестовала Леся. Посмотри сама, тут больше ничего нет!
В тайничке и в самом деле больше ничего не было. Ничегошеньки. И подруги принялись рассматривать свою находку. Сто долларов были старого образца, но бумага сохранилась хорошо. И разорвана она была не по истершемуся сгибу, как можно было бы предположить. Нет, разрыв был кривой. Проходил наискосок через всю купюру и делил идентификационный номер на две неравные части. На той, что оказалась в руках подруг, было пять цифр и литера «А». Следовательно, на второй части должны были остаться еще три цифры и две литеры.
Кому понадобилось таскать с собой совершенно испорченную купюру? Ни один банк не примет на обмен деньги, в которых не виден номер целиком.
И не просто таскать, а зашивать за подкладку! Прятать!
И подруги снова уставились на странную находку, силясь понять, в чем крылась тайна. Леся даже повертела изуродованную купюру перед глазами, пытаясь понять, нет ли на ней каких-нибудь записей. Нет, ничего такого не было. Целая, хорошего качества денежная банкнота была разорвана кем-то на две неравные половинки.
А я знаю, что это такое! шепотом произнесла Леся. Я видела в гангстерских фильмах!
И что?
Это секретный пароль! Двое заговорщиков разрывают вот так банкноту, прячут каждый у себя свою половинку и расходятся. А лет через десять они сами или их наследники встречаются, складывают половинки и находят
Что находят?
Клад, например. А потом две банды гангстеров начинают за него драться. И как правило, в конце фильма остается только один или два положительных героя, которые находят и забирают себе весь клад.
Как же они его находят? Тут на банкноте об этом никаких указаний не написано. Где искать-то? И как?
Откуда я знаю как! рассердилась Леся. Ты от меня слишком многого хочешь. Может быть, номер этой банкноты на самом деле номер банковского счета или код к нему.
Кира молчала. Мысль о том, что к ним в руки попала половинка банкноты, за которой охотится целый гангстерский синдикат или даже два, почему-то внушала уныние.
У нас есть два пути, сказала она наконец. Либо мы прячем те сто тысяч долларов и эту купюру, словно их и не было никогда, и надеемся, что нас на кривой авось вывезет, либо
Либо что?
Либо пытаемся разобраться в этой истории самостоятельно.
А третьего варианта быть не может?
Какого?
Пойдем в милицию и честно все там расскажем.
Но этот вариант Кирой даже не рассматривался. Она подняла свою подругу на смех.
Нельзя быть в твои годы такой доверчивой! Менты тоже люди! И им к семьям хочется. А у них труп доктора, так сказать, в подвешенном состоянии. Да они только спят и видят, как бы его на кого-нибудь спихнуть. А тут ты! С деньгами. Сразу и мотив тебе припишут. Мол, хотела ограбить порядочного человека, доктора наук. Втерлась к нему в доверие под личиной пациентки, а сама яду ему в бокальчик, деньги себе в зубы и бежать!
Но я же не сразу их к себе понесла! Я сначала честно пыталась отдать их в ту квартиру. Ой, у меня же и свидетель есть!
Какой свидетель?
Точней сказать, свидетельница.
И Леся рассказала про замотанную в платок бабку, с которой общалась, прося уточнить, по верному ли адресу она приехала.
Что же тебе эта бабка не сказала, что квартира уже несколько месяцев совсем пустая стоит?
Да какая-то она странная была! Нелюбезная! Буркнула и вниз поскакала. Самой лет под восемьдесят, седые патлы из-под платка во все стороны торчат. А через две ступеньки прыгала.
Через две ступеньки? насторожилась Кира. Слушай, поехали, навестим эту бабку.
Снова туда? Не хочу!
Не хочет она! Раньше надо было про эту бабку вспоминать! Что за дела, уже который раз мы возле той квартиры мелькаем? Это может показаться подозрительным! Ах, Леся!
Но я не думала, что это важно!
Кира только рукой махнула.
Доставай свои яблоки, сказала она. Поедим, а там видно будет.
Но насладиться кулинарным шедевром Леси, которая положила в яблоки, кроме сахара и корицы еще и изумительную творожную начинку, которая буквально таяла во рту, подругам не удалось. Потому что едва они, давясь и обжигаясь, положили в рот по крохотному кусочку пахнущего пряностями яблока, как зазвонила Лесина трубка.
Алло!
И вилка с кусочком яблока упала на пол. Кира оторвалась от своей тарелки и с тревогой посмотрела на подругу. Вид у Леси был скверный. Рот приоткрылся, взгляд остановился и остекленел, а сама она была бледной, и губы у нее тряслись.
Хорошо, произнесла она наконец и положила трубку на место.
Кто это был?
Не знаю, прошептала Леся.
А чего ты тогда так перепугалась?
Это был мужчина. Но он говорил не только от своего лица. Их там много.
И что говорят?
Они сказали, что если я не хочу неприятностей, то должна вернуть то, что мне не принадлежит.
Что именно?
Они сказали, чтобы я вернула им то, что мне дал доктор.
Деньги? С радостью! Чего ты так испугалась?
Кира, они еще спросили, как поживают моя мама и ее муж. Скоро ли они приезжают сюда из Турку? Понимаешь, им даже такие подробности известны!
Откуда?
Этого Леся не знала. Ее больше интересовал другой вопрос.
Что делать?
Перво-наперво не паниковать! распорядилась Кира, у которой и у самой зуб на зуб не попадал.
И еще они сказали, что если я вздумаю дурить, то милиция узнает, кто на самом деле убил доктора.
И пусть узнают! Ты же его не убивала!
Кира! Они меня угрожали подставить! Как ты не понимаешь!
Но ты же не убивала доктора?
Нет! Но кто мне поверит? Вдруг у них есть способы навести подозрение милиции именно на меня? А я не хочу в тюрьму! Честное слово, я теперь поняла, как я туда не хочу!