Что послужило началом войны?
Сайред. Гений, мечтающий взорвать Солнце, вздохнула попутчица и надолго замолчала.
Молчала и я, обрабатывая полученные сведения. Перестала этим заниматься, только когда во все глаза уставилась на массивное трехэтажное здание, быстро вырисовывающееся на горизонте. Выглядело оно не сказать, чтобы очень гостеприимно, но и не отталкивающе. В основном его манящая магия заключалась в факте, что это единственное прибежище людей на километры и километры вокруг. Не считая Академии, вероятно. Вполне предсказуемо, я сразу прониклась к таверне симпатией.
Когда мы подошли почти вплотную, Марианна остановилась, запрокинула голову, поднесла ладони ко рту и что есть силы заорала:
ФРЕЙ-КА-ААА!
Окно на третьем этаже через пару мгновений распахнулось, и из него, чуть ли не переваливаясь через подоконник, выглянула симпатичного вида девушка с раскрасневшимися щеками и болтающимися за плечами толстенными русыми косами. Вероятно, накликанная Фрея. Заметив нас, а точнее Марианну, девушка радостно завизжала, послала подруге воздушный поцелуй и исчезла из виду.
Я ошеломленно перевела взгляд обратно на спутницу. Дружеские отношения между столь разными особами настойчиво казались мне невозможными.
Ну, все, сейчас тебя, Александра, быстро приведут в чувства, успокоила Марианна, похлопав меня по спине.
Звучало это как угроза.
Глава 2
За следующие пару часов я узнала о себе чрезвычайно много нового.
Теперь я была не только черноглазая беглянка из королевства Удивительных мыслей, свалившаяся с неба и от этого потерявшая память. Теперь я еще и "вроде как милая, но слишком грязная", "чокнутая", "до белой горячки любопытная", а позже к тому же худющая, исцарапанная и "ой, какая у тебя кожа белая". Это уже когда мое лицо оттерли хозяйственной щеткой.
Все экзекуции воспринимались мной со стоическим спокойствием. Я вроде как планировала побег. Плюс мне просто физически не давали вставить и слова с тех пор, как наружу выбежала Фрея. Марианна что-то шепнула той на ухо, махнула рукой в моем направлении, и девушки понимающе так переглянулись.
Эдакая вечно хохочущая особа без комплексов по поводу склонности к полноте, Фрея засмеялась, схватила меня за руку и уволокла в обитель духов, нарядов и мегатонн косметики.
Словно нелепое привидение я пронеслась на буксире мимо ее родителей, хозяев таверны, что-то готовящих в огромной просторной кухне. Моему появлению те даже не удивились: видимо, к причудам дочурки здесь давно привыкли.
Пока пробегали мимо зеркала, я успела разглядеть в отражении нечто растрепанное и упирающееся с огромными, широко распахнутыми в испуге глазами. Не знаю почему, но эти девушки и особенно азарт в их глазах, когда смотрели в мою сторону вызывали у меня приступы дикого беспокойства. Все продолжительное время экзекуций я чувствовала себя куклой, но ничего поделать не могла. Их было двое, я одна. И что-то подсказывало, что участие пышнотелой красавицы в составе команды противника решало расстановку сил не в мою пользу.
Наконец, нацепив синее просторное платье Фреи, я уселась на табурет и задумалась. Как мне сбежать? Они ведь зачем-то собираются меня красить. Может, пока не поздно, остановить этих барышень? Но как?
Внутренний голос стойко уверял, что макияж я не люблю. Как и блуждание по коже чужих деловитых пальцев. Я закусила губу и постаралась отстраниться. Здесь главное сильно не сопротивляться: мало ли кто из девушек потом в нужный момент может сжалиться над бедной беспамятной беженкой и указать путь к побегу. Так что некоторое время я и правда мученически терпела. Но страдания длились недолго: за окном послышались мужские голоса. Огромное их множество.
Словно ищейки, почуявшие приближение добычи, девушки замерли в направлении виднеющейся за окном проселочной дороги. В следующую секунду, обгоняя друг друга, Фрея и Марианна выбежали из комнаты, бойко застучав каблуками по деревянной лестнице. Ага, я так понимаю, воинам Академии именно сейчас приспичило вернуться с тренировки. Занятно. Что ж, хоть посмотрю, как выглядят те, кто защищает границы Альянса в целом и Сонного в частности.
Оставшись в одиночестве, я наконец почувствовала достаточную свободу, чтобы добраться до большого занавешенного зеркала, на которое косилась уже пару часов как. Стеклышки Фреи были не в счет, в них даже лица целиком не разглядеть. Выждала для драматизма с минуту. Вот и настал тот торжественный момент, когда я наконец увижу свою, как говорят, симпатичную мордашку. Я откинула полог.
КАК?! НУ КАК МОЖНО БЫЛО МЕНЯ ТАК ИЗМАЗАТЬ?!
Мой визг стопроцентно слышала вся таверна. Ну неужели я на самом деле такое чудище, что нуждается в таком толстом слое грима? Визажистки хреновы! Глухо воя, я побежала вниз искать мойку с водой и щетку пожестче. Чтоб еще хоть раз в жизни доверила лицо кому бы то ни было!
Со второго пролета заметила улыбающихся Фрею и Марианну в окружении высоких юношей. Да, понимаю, почему те сломя голову кинулись вниз: сама бы точно так же побежала, если б уверенности было побольше. А так
Закрыв лицо руками, я промаршировала через коридор к замеченной неподалеку уборной и захлопнула дверь.
Она у нас очень стеснительная, донесся извиняющийся голос Марианны.
И ранимая, вздохнула Фрея.
И злая! Я бессильно ударила в стену кулаком.
Итак, план таков: просижу наверху, пока все не усядутся обедать (они же за этим в таверну пришли?), а после незаметно сбегу. Вообще без вариантов. Надо исчезнуть, пока про меня не вспомнила Марианна. Кивнув себе, я начала активно добивать свое и так истерзанное лицо грубой толстой щеткой. Терла долго и упорно, со злорадством наблюдая, как стекает струями в ведро разноцветная Фреина краска. Вода в бочке над мойкой кончилась, но я все еще подозревала на своем лице наличие румян и белил. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Всем подряд мила не будешь.
Прислушиваясь к разговорам за стенкой, я наконец вздохнула и открыла дверь. Пусть считают меня кем угодно, пусть пялятся я решила, что мне все равно. Не имею к этому балагану ни малейшего отношения. Меня вообще не видно, я призрак. С этой мыслью, распушив волосы и закрывшись ими от внешнего мира, я потихоньку начала пробираться в направлении выхода. Но. Чьи-то мягкие холеные пальцы сомкнулись на кисти.
Иди-ка сюда, поманила Фрея, нам как раз пары рук не хватает. На мне передали груду разномастных чистых тарелок, что весили, по ощущениям, пару тонн. Иди, расставляй. Фрея мотнула головой через плечо.
Я обернулась в том направлении. Парни уже расселись за огромным длинным столом и теперь негромко переговаривались, кто расслабленно качая под столом ногой, кто уже пожевывая хлеб, что заканчивала разносить Марианна. Почти все то и дело поглядывали в нашу с Фреей сторону. Я надеялась, они просто очень ждут обед.
Иди-и! девушка легко толкнула меня в спину, поторапливая.
Хм. Что ж. Такого в моем плане не было, но не повяжут же они меня на месте. Тем более, может, Марианна передумала им обо мне рассказывать.
Шаг за шагом я начала свое сближение с этим сборищем будущих убийц. Решила величать их именно так, чтобы поменьше заглядываться на каждого первого, ибо там было, на что смотреть. Но нет. У меня отшибло память, а не здравый смысл.
Поэтому когда со мной пытались заговорить, я лишь сдержанно кивала, ставила перед очередным юношей очередную тарелку и поворачивалась к следующему. Парочка все же попыталась убрать с лица заслон волос. У одного даже получилось: я не успела вовремя отстраниться и вот уже прядь легким движением руки заправлена за ухо, а я сердито таращусь на позволившего себе такую вольность нахала.