Сегодня приехал Воислав Владимирский. Будет у меня лечиться три дня, а дальше посмотрим, может, и задержится.
Вот как? нейтрально отозвался я, стараясь выглядеть безразличным.
Ведёт себя очень вежливо, продолжала мама, но видно, что для него это совсем непривычно. Кстати, он попросил меня организовать встречу с тобой.
Стало быть, это была просто краткая прелюдия, а сейчас мы наконец перешли к делу. Я совершенно непроизвольно поморщился.
Не хочешь с ним встречаться? заметила мою гримасу мама. Ну это вроде бы необязательно, он сказал, что просто хочет познакомиться. Я могу передать ему, что ты по какой-то причине не можешь с ним встретиться.
Ну что ты говоришь, недовольно отозвался я. У нас с ним и так некоторое напряжение присутствует, не хватало только для полноты картины оскорбить его отказом встретиться. Так что хочешь не хочешь, а придётся к нему явиться. Он назвал какое-то время?
Сказал, что ему было бы удобнее всего завтра после дневных процедур. То есть в три пополудни.
Приеду, вздохнул я.
И вот сейчас я и стоял у ворот, собираясь с мыслями. От встречи я никаких приятных сюрпризов не ждал, зато неприятные были вполне возможны. Наш-то князь по натуре скорее дипломат он, конечно, тоже может и голову открутить, но для этого нужно его всерьёз вывести из себя. А вот Воислав, по слухам, характером совсем не дипломат, и отношения у меня с ним непростые. Он, конечно, не мой князь, но всё равно при желании он может доставить мне столько проблем, что не унести.
Я постоял ещё минуту, разглядывая ворота, и в конце концов решил, что хватит тянуть время, и вообще надо бы собраться. Такие, как Воислав, не хуже дикого зверя чуют слабость и неуверенность. А ещё у таких, как он, в рефлексы вбит охотничий инстинкт догнать и загрызть слабого. Так что ни в коем случае нельзя показать, что я его опасаюсь. Я прогнал из головы все неподходящие мысли и решительным шагом двинулся к воротам.
Палата Воислава была роскошной в сравнении с ней та палата, куда мама поселила Путяту, и в самом деле выглядела каморкой дворника. Сам Воислав тоже впечатлял. Одет он был в какие-то военного покроя штаны и безрукавку, а пронзительный взгляд и бугрящиеся мышцами руки очень гармонично дополняли образ. Представить его в больничной пижаме было совершенно невозможно, зато посреди горящей деревни он был бы вполне на своём месте.
Здравствуй, княже, я вежливо поклонился.
Вот, значит, ты какой, Кеннер Арди, князь нетерпеливо махнул рукой, отсылая прочь впустившего меня секретаря. Садись. Так значит, ты из Хомских?
Мой дед Данята был Хомским, княже, подтвердил я.
Достойное семейство, сказал Воислав, пристально меня разглядывая. Нам, владимирцам, твои предки немало крови попортили в своё время.
Мы давно уже друг с другом не воюем.
Кровь можно портить и не воюя, ухмыльнулся Воислав. Ты вот моего Мирона казнил, а он мне был дорог. Поторопился ты я бы его выкупил, и не поскупился бы.
Не мог я его в живых оставить, княже, ответил я, глядя ему в глаза. И прости меня, княже, за дерзость, но я бы тебе его не отдал. Меня бы своя семья уважать перестала, если бы я кровь семьи за деньги прощал.
Он твою девку не убил, нахмурился тот.
Приказал допросить и убить, этого достаточно. Просто нам повезло, мы успели чуть раньше. Твои люди успели её только избить.
Воислав поморщился, но продолжать эту тему не стал.
Кому-нибудь рассказывал, как меня нагнул?
Князь давил и взглядом, и голосом, и сопротивляться этому давлению было совсем непросто.
Если ты про историю с вирой, княже, то за пределы семьи ничего лишнего не ушло. А насчёт «нагнул» ты неправ, я встретил его взгляд своим, я тебя не нагибал.
Не нагибал, говоришь?
Моя мать человек не посторонний. Ты посягнул на нашу семью, и чего ты ожидал? Что она примет тебя как ни в чём не бывало?
Я твою семью не трогал! рыкнул Воислав.
Её тронули твои люди, выполняя твои задания, с напором сказал я. Ты был за них в ответе.
Ты сам с моих людей кровью взял!
Потому мы и согласились уладить дело вирой! Если бы ты их укрывал, ни я, ни моя мать с тобой говорить бы ни стали.
Наглый ты не по чину, со злостью посмотрел на меня князь.
Я встал и поклонился.
Прошу простить меня, княже, за дерзость, сказал я твёрдым голосом и снова сел.
Воислав смотрел на меня тяжёлым взглядом и молчал. Смотрелось всё это страшновато, но эмпатия подсказывала мне, что настоящей злости в нём нет. Нет, он, конечно, злится, и наглость моя и в самом деле ему не нравится, но вот настоящего бешенства в нём и в помине нет. И вообще, этот разговор больше похож на какую-то проверку, чем на выяснение отношений. Как будто он решил попробовать меня согнуть и посмотреть согнусь или нет?
Ладно, наконец махнул рукой князь, дело прошлое. Есть ли между нами что-нибудь нерешённое?
Для семейства Арди эта история в прошлом и забыта, княже.
Ну и ладно, успокоился Воислав. А скажи мне, Кеннер как ты отнесёшься к тому, чтобы переехать к нам во Владимир?
Прости, княже, покачал я головой, я не Остромир Грек, и своей верностью не торгую.
Воислав с неудовольствием поморщился.
Грек верностью не торговал, возразил он с лёгким раздражением.
Предатель никогда себя предателем не считает, пожал я плечами. Он или с тиранией борется, или ещё как-нибудь себя оправдывает. Но Грек изменник, и мы с тобой оба это знаем.
Про твою измену речи нет, недовольно сказал Воислав. Мы же не воюем, как ты сам заметил. Вы вполне можете жить где хотите, Яромир вас на цепи не держит. Многие новгородцы у нас живут, да и наших в Новгороде немало.
А если просто уезжать, так нас слишком многое здесь держит дом, родственники, вот эта же клиника матери, в которую она душу вложила. Извини, княже, но мы слишком сильно связаны с Новгородом.
Да, надо было раньше вас зазывать, вздохнул Воислав, как-то вдруг потеряв свою жутковатую ауру, и ставший похожим просто на старого усталого борца. Мирон, покойник, вас проворонил, поздно доложил, а там уже Яромир успел вас привязать. Ладно, иди, Кеннер долгов меж нами нет, враждовать не будем, а там, глядишь, и подружимся.
Глава 4
Сегодня мы наконец устраиваем персональную выставку Ленки в Центре современного искусства на Плотницком ручье. Сказав «мы», я, пожалуй, изрядно себе польстил моё участие состояло исключительно в устном распоряжении выделить необходимые средства. Организацией выставки занимались мама с Ленкой, а все финансовые вопросы решала Зайка. Женщины у меня просто золото они считают, что я и так слишком загружен важными судьбоносными решениями, и стараются без веской причины меня не напрягать. В принципе, я и в самом деле загружен, но не всегда, а временами просто бессовестно пользуюсь образом вечно занятого руководителя. От этого мне бывает стыдно, но несильно.
Всё-таки, что ни говори, а общественное положение само по себе даёт аристократам нечестное преимущество. Кто бы пошёл на персональную выставку никому не известной художницы, никогда раньше не выставлявшей свои картины на публику? Кроме разве что друзей и близких родственников? Однако если никому не известная художница носит фамилию Менцева-Арди, то это кардинально меняет ситуацию. Все сколько-нибудь заметные газеты прислали своих корреспондентов, по залам бродили представители практически всех аристократических семей и родов, а руководство Гильдии живописцев и скульпторов присутствовало в полном составе. Хотя с последними-то всё было ожидаемо попробовали бы они не присутствовать, учитывая, сколько Ленка регулярно им жертвует. Выставка определённо стала заметным событием в культурной жизни Новгорода. Но что меня поразило больше всего, так это то, что и у входа выстроилась длинная очередь обывателей, вроде бы никак с нашей семьёй не связанных. То ли газеты создали совсем уж несусветный ажиотаж, то ли народ и в самом деле интересуется, что там малюют аристократки в перерывах между шопингом и угнетением крестьян.