Пройдя еще два дома с такими же высокими и прочными заборами, они, спустя еще десять минут, увидели вдалеке за деревьями крышу четвертого дома.
Наконец-то, вздохнула Татьяна. Надеюсь, нас накормят с дороги?
Подойдя к воротам, они обнаружили, что ограда здесь была самая обычная, невысокая, слегка покосившаяся, с большими промежутками между штакетником.
Видимо бабке твоей некому поставить хорошую ограду, заметила Аня.
Или у нее воровать нечего, предположила Таня.
Дом выглядел вполне крепким и большим. Рядом стояли и другие постройки, баня, сарай, хлев. Участок был огромным, из-за деревьев им не удалось толком все оглядеть.
У нее есть собака? Алина приоткрыла калитку и вошла. Судя по тому, что никто не залаял, собаки здесь, видимо, не было. В доме светилось одно окно.
Пройдя к невысокому крыльцу, они поднялись по ступенькам и постучались в дверь.
Кто там? раздался из-за двери низкий скрипучий старческий голос.
Я Алина, дочь вашей родственницы Светланы. Я с подругами приехала, вас навестить.
Щелкнул замок, потом со скрипом отъехала щеколда и наконец, приоткрылась дверь. Бабка Антонина выглянула в широкую щель, разглядывая их, и только потом открыла дверь полностью, убрав с прохода толстую цепочку.
Ну, заходите, раз пришли, она пропустила их в дом, и снова закрыла дверь на все замки.
В доме было сумрачно, лампа горела только на кухне. Кухня большая, с высокой печью, как рисуют в детских книжках. Пройдя туда, они остановились у стола, ожидая приглашения присесть на лавки. Стульев у бабки не было. Антонина вошла следом за ними и пристально осмотрела каждую из них, поднеся ближе лампу.
Ты значит моя внучка? она остановилась у Алины. Та испуганно кивнула, глядя на бабку, похожую на старую ведьму. Оголодали, поди, с дороги? Садитесь за стол. А ты, Алина, накорми своих подруг. Еда стоит на столе в чулане. Возьми лампу, бабка зажгла еще одну лампу и подала ее своей внучке.
Я помогу, Вера встала с лавки и пошла следом за подругой.
Они вошли в чулан и, посветив во все углы, огляделись.
Здесь что, и интернета даже нет? проговорила Вера, глядя на лампу времен царя гороха.
Боюсь, что тут и света нет. Телефон не подзарядить даже.
Вот влипли.
Алина подошла к столу и обнаружила на нем котелок с отварной картошкой, несколько колец домашней колбасы, свежие огурцы и помидоры в корзине, банку соленых грибов, банку варенья и несколько пышных лепешек лежащих в тазу и накрытых белой тряпицей. Собрав это все, они вернулись в дом.
Бабуля! обратилась Татьяна к хозяйке, пока подруги готовили на стол. Вы живете одна?
Давно живу одна, прокаркала старуха.
Я и смотрю, ограда у вас плохенькая, если не сказать хреновая, Татьяна отломила кусок колбасы от аппетитного кольца. У соседей-то ваших, на танке не проехать.
А мне бояться нечего. Это они всего боятся, думают, частоколы их спасут, усмехнулась старуха, показав редкие кривые зубы.
Чего они боятся? спросила Аня испуганно.
Зверья разного, в лесу живем как-никак. А вы надолго ко мне приехали?
Если можно, мы бы остались на две недели, заявила Татьяна.
Прячетесь от кого-то? бабка глянула на них с подозрением, сощурив маленькие глазки.
Нет, просто у Веры с Аней мама уехала в командировку, мои родители тоже уехали в гости. А Алина
А Алина свободная как ветер, перебила подругу Алина. Где хочу там и живу.
Ну, оставайтесь, работы на всех хватит.
Когда все было готово, подруги приступили к позднему ужину. У бабки нашелся еще и квас, который пришелся кстати.
Ляжете на сеновале. Дам вам, чем накрыться, ночи теперь теплые, не замерзнете. Утром подниму вас рано, дел много накопилось, поможете управиться по хозяйству.
После ужина Антонина, взяв лампу, проводила их к сеновалу. Он оказался в соседней прочной постройке из бруса, сена было много и внизу и наверху. За стеной находился хлев. Наверх можно было попасть, только взобравшись по деревянной длинной приставной лестнице. Выдав им два больших тонких одеяла, старуха сказала:
Одно постелите, другим накроетесь. Лезьте наверх, и лестницу за собой втяните.
Зачем? удивилась Вера.
Чтобы не шастали по ночам.
А если приспичит? спросила Таня.
Потерпите до утра.
Проследив за тем, как они взобрались в полумраке на высокий сеновал, и убрали за собой лестницу, Антонина ушла, забрав с собой лампу. Высокие двери закрывать не стала, оставив их распахнутыми. Алина уже в темноте расстелила поверх сена одеяло, и они улеглись на него, накрывшись другим одеялом.
Снизу, за стеной раздавалось топанье, фырканье, хрюканье.
Здесь, наверное, пауки есть и крысы, прошептала Аня.
Да здесь, не пауки, а черти водятся, буркнула Таня. Ты бы хоть справки наводила о своих родственниках иногда, сказала она Алине.
Спи, давай. Не нравится, можешь пешком валить к себе домой, огрызнулась Алина. Перспектива просыпаться рано по утрам ей не нравилась. А наличие домашнего скота у бабки, вообще пугало.
Они замолчали, прислушиваясь к звукам исходящим снаружи. Где-то совсем рядом ухала сова, пели сверчки, и со стороны болота иногда до них долетало кваканье жаб.
Я не могу заснуть, возмутилась Аня. Почему они так громко квакают?
Наверное, кто-то пробирается по болоту. Так что постарайся заснуть быстрей, сказала Таня, и зловещим голосом добавила. Ведь когда мы все уснем, ты останешься одна.
Вера почувствовала, как Аня прижалась к ней плотней, хоть ночь была душная, ей пришлось с этим смириться. Вскоре все заснули под монотонное пение жаб.
Спала Вера недолго, и проснулась оттого, что ей показалось, что кто-то ходит по сену у них в изголовье. Она не открывая глаз, замерла, чувствуя холод, пробежавший по телу. Ей не показалось, там действительно кто-то был, и он снова пошевелился.
Вера открыла глаза и тихо приподнявшись, повернула голову назад. Примерно в двух метрах от них сидел по пояс в сене кто-то черный и небольшой, ростом примерно со среднего пса.
Ты кто? прошептала она дрожащим голосом.
Существо пошевелилось и приподнялось на ноги. Оно стояло на двух ногах как человек.
Глаза к темноте немного привыкли, и Вера почти отчетливо видела перед собой нечто, покрытое длинной черной шерстью. Ручки тоненькие, ножки тоненькие, длинный хвост, на голове то ли уши, то ли рога. Два больших желтых глаза смотрели не мигая.
Васенька я, проговорило существо. Голос у него был низкий и приятный.
Вера вздрогнула. Если бы он не заговорил, она бы подумала, что это ей все мерещится.
Кто ты, Васенька? снова спросила она.
Вот дура, кот я, что совсем ослепла?
Существо, сделав несколько шагов на задних лапах, подобралось к ней ближе и село у изголовья Ани.
Бабка не пустила в дом? спросил он, оглядев всех по очереди.
Сказала что здесь не жарко, ответила она, не зная, что сказать.
За свое барахло трясется, думает что сопрете чего-нибудь.
Вера продолжала присматриваться к собеседнику, то, что он разговаривал с ней, было или чудом, или она сошла с ума. Одно из двух, но хотелось бы первое. Может, и было в нем что-то кошачье, но когда существо почесало свое мохнатое пузо, она разглядела длинные тонкие пальцы на руках, как у человека, только покрытые шерстью. Да и для кота он был крупноват.
Вася, можно я тебя поглажу? спросила Вера.
Ну, погладь, он еще немного придвинулся ближе и, не мигая, уставился на нее.
Она осторожно, дрожа от страха, протянула руку и положила ему ладонь на голову, явно ощущая между кошачьими ушами две небольшие шишечки рожки.
Васенька, ты черт? пропищала она тихо.
Можно и так сказать.
Вера хотела отдернуть руку, но он успел поймать ее своими цепкими тонкими пальцами. Положив ее ладонь снова себе на макушку, он потерся об нее рожками и проговорил:
Ну, ты все равно погладь, мне нравится.