Вера закрыла глаза и скользнула рукой от макушки по спине, на ощупь это и правда был кот. Она снова проделала тот же путь ладонью и снова вернулась к макушке.
Ты живешь у бабки Антонины? спросила она.
Да. Я люблю молоко. У нее же две коровы и пять коз. Еще куры и свинья с поросятами.
Как она одна с ними справляется? Я смотрю и сена много запасено.
Так помогают ей.
Кто?
Кто надо, тот и помогает. Ты спи, завтра рано вставать.
Васька встал на четыре лапы и быстро, прыжками по-кошачьи, ускакал по сену, скрывшись в темноте.
* * *
Глава 3
Утром их разбудил громкий стук. Спросонья ничего не понимая, Вера подошла к краю и, глянув вниз, увидела Антонину с длинным посохом в руке, именно им она и стучала по деревянному столбу, подпирающему крышу сеновала.
Спускайтесь! прокаркала бабка.
Татьяна с Алиной спустили лестницу, и все по очереди слезли вниз. Выйдя на улицу, убедились, что бабка не обманула по поводу раннего подъема, рассвет только начинался.
Натаскайте воды с колодца в баню и в хлев скотине, сказала она. Накормите животных. В этой бадье, она указала на большую кастрюлю посохом. Каша для свиней. Коровам и козам дайте сена и овощную смесь, она находится в ящике в хлеву. Курам насыпьте зерна во дворе, я их уже выпустила. Распределите между собой кто, чем будет заниматься, надо еще подоить коров и коз.
Мы не умеем, ответила за всех Алина.
Ну, ладно. Скотину подоит Марфа, в отличие от вас, она умеет все.
Антонина, опираясь на посох, пошла в дом. За ней, спрыгнув с дровника, посеменил крупный, пушистый черный кот. Увидев кота, Вера вспомнила ночного собеседника. Она была уверена, что ей это все приснилось, и даже сейчас, глядя ему в след, не меняла своего убеждения.
Вася! позвала она.
Кот остановился и оглянулся, посмотрев прямо на нее желтыми большими глазами. Бабка при ее оклике тоже оглянулась, а потом недовольно посмотрела на своего питомца.
У нас был похожий кот Вася, быстро сказала Вера, на всякий случай.
Антонина и кот скрылись в доме.
Ты зачем врешь? спросила Аня, потому что у них никогда не было кошек.
Сама не знаю.
А кот-то больше мейн-куна ростом, заметила Алина. Чем она его интересно кормит?
Молоком, ответила Вера и, взяв ведро, пошла к колодцу.
Со всеми делами они управились за полчаса. Бабка, наблюдающая за ними в окно, снова вышла из дома.
Идите завтракать, прокаркала она с крыльца.
На завтрак было молоко, блины, сметана, рисовая молочная каша и мед. Они расселись на лавках и принялись за еду. Все было очень вкусным и натуральным. Подозревая, что все это приготовила не Антонина, Алина спросила:
Бабуля, кто тебе готовит еду?
Марфа, помощница моя. И мед она принесла с пасеки, Антонина взяла чашку и, наполнив ее густой сметаной, позвала. Васенька, иди, поешь.
Кот появился из хозяйской спальни и быстро метнулся к чашке. Уплетая жирную сметану, он искоса поглядывал на них.
Сколько комнат у вас в доме? поинтересовалась Танька, разглядывая кухню. Дальше их бабка не пускала.
Зачем тебе знать? старуха нахмурила брови.
Так просто. С улицы дом кажется большим.
Кроме кухни еще две комнаты, нехотя ответила та. Но вам там делать нечего.
После завтрака они все вышли во двор, и бабка, размахивая посохом, указала им какие грядки надо прополоть и полить.
К вечеру Марфа истопит баню, помоетесь, она посмотрела на Аню. А ты сейчас возьми коз и отведи их на поляну в лес, Антонина снова махнула посохом, указывая, в какую сторону вести. Не ходи в сторону болота.
Я одна боюсь, проговорила Аня.
Чего бояться? Тебя там никто не тронет.
Может и правда не стоит отпускать ее одну в лес? спросила Вера. Я могу пойти с ней.
Сама справится, отрезала бабка.
Вера помогла Ане выгнать коз из хлева за ворота и та, глядя на сестру жалобным взглядом, побрела следом за стадом. Козы сами знали куда идти, их и подгонять не пришлось.
Что стоим? спросила Таня. Пошлите полоть, солнце еще высоко.
Участок был огромным, грядки с морковью и свеклой широкие и длинные. Рядом росли лук и укроп. За грядками ровными рядами сидела капуста, дальше картофельное поле, за ним сразу небольшой лесок и болото. За болотом снова лес.
Выбрав по грядке, они уселись и начали полоть. Солнце поднималось быстро и уже через час, его лучи начали пригревать. Вера постоянно крутила головой высматривая, не идет ли назад сестра, ей не нравилась идея отправить Аню в лес одну.
Может, прикроете меня, а я сбегаю, поищу Аньку? предложила она. Волнуюсь за нее.
Карга старая в окно смотрит, сказала Танька, оглянувшись на дом.
Ну и что? Кто она такая указывать нам, что делать?
Хозяйка дома. Выгонит нас, придется ехать домой, а там этот, Генкин знакомый, ответила Алина, выщипнув тонкую морковку вместе с сорняком. Вон еще бабкин шпион сидит, наблюдает за нами как за рабами на плантации.
Кто? не поняла Таня.
Кот ее. Гребаный Васенька.
Тише, прошептала Вера, взглянув на кота, лежащего на траве в тенечке, неподалеку от них. Он пристально наблюдал за ними, не отрывая глаз. Ей очень хотелось рассказать подругам о ночном собеседнике, но она и сама, ни в чем не была уверена. Еще подумают, что у нее крыша едет. Может и правда едет?
Думаешь, карга услышит нас из дома? засмеялась Танька.
Вера покачала головой, но ничего не ответила.
До обеда они пропололи и полили все грядки с морковью, зеленью и свеклой. Антонина приковыляла к ним, опираясь на посох, и лично все проверила, вглядываясь в еще молодую растительность.
Ну, молодцы, прокаркала она. После обеда можете сходить на речку, искупаться.
А как же Аня? спросила Вера.
За ней я уже послала, скоро придет.
Бабуля, а коров на поляну не гоняете? поинтересовалась Алина и тут же получила от Таньки толчок в спину и страшный взгляд.
Они уже там. Их отогнала Марфа, ответила старуха.
Мы ее не видели, удивилась Вера.
А чего вам на нее смотреть?
Хлопнула калитка, вернулась Аня. Вид у нее был немного встревоженный, она быстро перекинулась взглядом с Верой и по ее глазам та поняла, что сестра хочет ей что-то сказать, но без свидетелей.
На обед был вкусный борщ, пирожки с мясом и овощной салат. К чаю клубничное варенье и домашние, еще теплые, пряники. Глядя на сервированный стол, у подруг возник один вопрос когда Марфа успела приготовить обед, если ей надо было подоить коров и коз, да еще отогнать первых на поляну в лес? Но все дружно решили промолчать.
После обеда они убрали со стола, помыли посуду и отправились на реку. До нее было недалеко, и всю дорогу Аня упорно молчала, хотя Вера видела, что той не терпится что-то рассказать ей.
Они остановились на берегу каменистой бурной реки, и глубина в ней была примерно по колено.
А тут уютненько, проговорила Алина, вынимая из кармана пачку сигарет. Она сунула сигарету в рот и чиркнула зажигалкой, поджигая ее. Аттракцион убейся о камни и переломай себе ноги.
Таня подошла к берегу и потрогала воду рукой.
Бабка у тебя юмористка. Вода холодная до жути.
Она просто отослала нас из дома, для чего-то, проговорила Вера и посмотрела на сестру. Аня мотнула головой и пошла вдоль берега. Ну ладно, зато прогуляемся.
Гуляйте, Алина присела у берега на траву, а потом и вовсе легла, пуская в небо сигаретный дым. Танька прилегла рядом с ней.
Аня все шла вперед, Вера за ней.
Остановись уже, и так далеко ушли. Что у тебя там?
Ты мне не поверишь, Аня остановилась и повернулась к ней.
Ври убедительней.
Ну, вот видишь.
Ладно, говори.
Когда я шла за козами на поляну, из леса вышел какой-то парень. Он сказал, что наша бабка ведьма. А еще он сказал, что у них скоро шабаш, на котором ведьмы нас съедят.
И что? усмехнулась Вера. Ты ему поверила?
Не знаю. Мне страшно и я хочу домой, на глазах Ани появились слезы. Позвони маме, мой телефон сел, я не взяла подзарядку.
Я тоже не взяла и мой телефон отключился. Да не реви ты. Обманул он тебя.