Так точно! Спешу на учебу!
В преподавательском крыле? с усмешкой в голосе спросил эн Гордин.
Только сейчас, осмотревшись, я поняла, что, уходя, куда глаза глядят, попала на запретную для студентов территорию. Ковры на полу, гобелены на стенах и уютный свет магических бра. Коридоры преподавателей с их комнатами и кабинетами.
Да как же так? Сюда без преподавателя же вообще не пройти.
Я повторю сейчас свой вопрос, а вы, кадет, постарайтесь дать правдивый ответ, с укором предупредил комендант. Куда вы шли, кадет?
Я глубоко вздохнула и выпалила: Хотела побыть одна.
Наконец-то решилась поднять глаза и посмотреть на коменданта. На его лице не было ни капли осуждения. Только удивление и тревога.
И что же вынудило вас зайти так далеко в своём желании? спросил он.
В его голосе появилась еле слышная хрипотца, которая выдавала то, что за полушуточным вопросом стоит угроза. В полумраке коридора глаза эна Гордина ярко блеснули оранжевым. Даже если я до этого хотела соврать, то теперь точно не могла.
Однокурсницы и одна бескрылая виверна, я осеклась. Ой, одна ведьма. Э В смысле, кадет боевого факультета. Ладно. Честно я просто вспылила, и мне надо было успокоиться.
Я сдулась. Отвечать четко и по делу уже не выходило.
Мой ответ озадачил коменданта. Он потёр подбородок, в очередной раз заставив меня задуматься, какова на ощупь его легкая небритость.
Да откуда эти мысли?
Кадет Арно, идёмте в мой кабинет. Вы мне всё расскажете, и мы подумаем, как решить вашу проблему.
Но у меня занятие, попыталась протестовать я.
Это было не приглашение. Это был приказ, строго сказал эн Гордин и, пройдя чуть дальше по коридору, открыл дверь.
Я зашла следом за комендантом. В кабинете было все по-военному минималистично и строго. Письменный стол, два кресла, два полупустых шкафа и абсолютно пустые стены. Удивил стоящий на подоконнике молодой росток цветка Угвены растения, которое использовалось в свадебных обрядах в горах, где в основном обитали драконы.
А теперь, кадет, давайте подробнее, хмуро сказал комендант.
Он подошёл к столу и присел на его край, засунув руки в карманы.
Его поза казалась слишком неофициальной и расслабленной для командира, который разговаривает с кадетом. Атмосфера в кабинете больше соответствовала общению друзей, поэтому очень хотелось откинуть все военные заморочки и просто пожаловаться. На то, что о нас распускали грязные сплетни, считали, что я прошла в боевую группу по блату и могла их тоже протащить, а его почти-невеста угрожала моему спокойствию.
Но для кадета жаловаться было совсем не солидно. Надо было ответить кратко и содержательно:
Разрешите доложить, эн Гордин! Кадеты курса очень хотят попасть в вашу патрульную группу и думают, что я могу в этом помочь, без вникания в подробности сказала я.
И почему же они этого хотят? Это же сложно и не все физически справятся с этим, поднял бровь комендант. Вам-то деваться некуда. Хотя почему же? Вы всегда можете отправиться домой.
Вот он что, специально? Знал же, что у меня не было ни малейшего желания бросать учёбу. Меня задел его намек на то, что мне лучше отправиться домой.
Они хотят вас! выпалила я и потом поняла, что я сказала.
Вот по истине! Язык мой враг!
В смысле хотят учиться у вас дополнительно промямлила я.
Эн Гордин моментально оказался рядом. Меня обдало волной жара, которая прокатилась от кончиков волос до кончиков пальцев ног и рук.
А вы, кадет, хотите? своим бархатным, обволакивающим голосом спросил комендант.
Он стоял на расстоянии меньше ладони от меня. Я даже чувствовала его дыхание. Да что там! Я чувствовала, как он скользит по мне взглядом, а каждая частичка моего тела трепетно отвечала и требовала, чтобы скользил не только взглядом.
Вас? еле слышно прошептала я.
Учиться у меня, конечно, чуть прищурившись, ответил эн Гордин.
У меня запылали щёки. Ну, молодец, Аниела! Ну, выдала! Ты бы еще прям тут перед ним форму сняла и предложила Ох, куда завели меня мысли?!
Та-ак точно, эн Гордин! Буду счастлива у-учиться у вас! заикаясь, ответила я.
Ну и прекрасно, кадет Арно, отходя от меня сказал комендант. А с вашими однокашницами мы решим вопрос. Сегодня будет отбор на тренировочной площадке. Полоса с препятствиями плюс испытание на умение принимать быстрые решения в сложных ситуациях. Я объявлю об этом сразу после этой пары, чтобы больше вас не донимали.
А я?
А что вы?
Мне тоже в этом отборе участвовать?
Честно очень не хотелось. После всех этих событий я вряд ли была готова еще и полосу препятствий проходить. Но мысль о том, что кто-то вместо меня будет под личным командованием эна Гордина, бесила неимоверно.
Считайте, что той ночью вы прошли испытание. И не мне отменять решение ректора, ведь так? комендант наклонил голову, будто изучал мою реакцию.
А я не смогла сдержать вздох облегчения, поэтому отвела взгляд.
Что ж, кадет, раз мы решили вашу проблему, вы свободны. Можете передать преподавателю, что опоздали, потому что я вас задержал, сказал эн Гордин, подошел к двери и распахнул её, встав в проходе.
Сомнительный это был план. Если бы я во всеуслышание заявила, что опоздала из-за эна Гродина, то все слухи, которые распускали, получили бы подтверждение. А учитывая скорый приезд Геральда, это могло грозить мне серьезными разговорами о чистоте девушки-ангела. Бр-р-р!
Не долго думая, я решила, что скажу, что была у эны Фердинанды на осмотре. Почти правдоподобно.
Я подошла к двери, но эн Гордин так и продолжал стоять так, что протискиваться мимо него мне пришлось бы только боком. Он кивнул головой, мол, свободна.
Я подобрала крылья и начала процесс эвакуации из кабинета. На одно короткое мгновение мы с комендантом оказались чересчур близко. Наши взгляды встретились, и я потонула в пламени глаз напротив. Его зрачки вытянусь в вертикальную полоску, а сам комендант шумно втянул воздух.
Слабо понимая, что делаю, я провела рукой по щеке дракона, наконец, узнав, что его щетина мягкая, почти не колючая.
Эн Гордин, а я к вам! будто откуда-то из другого мира раздался знакомый голос. Я хотел поговорить с вами о том, что случилось с моей невестой.
Геральд всё-таки прилетел.
Глава 12
Я слишком поздно поняла, в каком неоднозначном положении с комендантом нахожусь. Как и то, что комендант позволил мне погладить его лицо. Резко отдёрнула руку и поспешила отойти.
Взгляд эна Гордина недовольно метнулся от меня к Геральду, сверкнул как искра костра, и погас.
Канцлер, а по совместительству мой пока-ещё-не-жених, шёл не торопясь, с горделиво выпрямленной спиной и чуть расправленными серыми крыльями. Он действительно был красив: пепельные волосы, аккуратно собранные в хвост, широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги и плавные движения хищника.
Мне иногда казалось, что он вовсе не ангел. Скорее удав в шкуре ангела. Готовый задушить и проглотить всех и каждого, кто встанет на его пути.
Единственный ангел, который пробился на пост королевского канцлера, а не просто целителя при дворе. При всех его успехах, Геральд не принадлежал к древнему и знатному роду. Зато у него было много амбициозных планов, достичь которые мог помочь брак со мной, наследницей самого влиятельного рода ангелов.
Мне все говорили, что я должна жениха боготворить и мечтать о свадьбе. А я боялась его до такой степени, что пару раз специально сбегала из дома, когда он прибывал к нам с визитами, а потом получала выговор от мамы и домашний арест от папы.
Геральд подошел ко мне, взял руку и поцеловал пальцы. Внутри меня будто всё взбунтовалось. Захотелось выдернуть ладонь из его хватки и поскорее вытереть. Геральд пристально смотрел за моей реакцией.