Но многому ли научишься без наставника? Поэтому я искренне гордилась, что смогла разобраться с плетением лассо, созданием огненных шаров и пламенным щитом.
Тренировки были моей самой большой и страшной тайной. По головке меня за это никто, а в первую очередь наш комендант, не погладил бы. Самое легкое, что мне грозило это дисциплинарный арест. В худшем же случае меня могли отчислить. И тогда ничто не отсрочило бы моего замужества.
***
В указанное время я стояла на плацу. Сонная, раздосадованная, но полная решимости с достоинством пережить наказание. И, главное, все это время держаться подальше от коменданта.
Ночи в Академии, на контрасте с дневной жарой, были ледяными. Открытая площадка продувалась пронизывающими ветрами, которые приносили с собой запах грозы, горных рек и многотравья предгорий.
У меня моментально замерзли пальцы даже в перчатках. Хотелось поднести руки ко рту и согреть дыханием. А в идеале вообще вернуться в комнату, завернуться в плед и выпить горячего шоколада, который всегда выдавали в столовой в воскресенье вечером.
И чем эну Гордину так не понравились усилители? Ну забрал бы, и всё.
Но нет, мне приходилось по стойке смирно стоять в ряду студентов, назначенных на сегодняшний ночной обход. Плац освещался со всех сторон кристаллическим фонарями, поэтому мне удалось рассмотреть, с кем предстояло провести ночь. Это были два молодых дракона, боевой маг и эльф. Все молоденькие, серьезные, настроенные на выполнение задания. Я до этого видела их в Академии, но ни разу не разговаривала.
Они старательно пытались скрыть свое любопытство , зачем на обход взяли ангела, тем более девчонку.
Честно говоря, сама хотела бы знать.
Комендант стоял в десяти шагах от нас и внимательно рассматривал. Потом провёл перекличку, прошелся вдоль нашей линии в одну и в другую сторону. Он остановился напротив меня, а я не удержалась и посмотрела ему в глаза. Они зачаровывали.
В этот раз глаза мужчины были обычные: карие, только с очень тонким золотистым ободком, похожим на обручальное кольцо. Почему-то в голове возникла картинка, как этот суровый мужественный дракон надевает на тоненькую ручку кольцо Меня охватило трепетное волнение. Я даже глянула на свою руку, а потом зажмурилась от абсурда этой мысли.
А вот комендант выглядел совершенно спокойным, даже, можно сказать, удовлетворенным.
Кадеты, слушать мой приказ. Разбиться по парам. В каждой паре по одному дракону, жестко и четко скомандовал эн Гордин. Облетаем Академию по кругу за крепостной стеной. Стартовые точки: Восточная, Северная и Входная башни.
Так точно! прокричали в ответ мы.
Выполнять!
Кадеты начали перегруппировываться. Я повернулась, чтобы попроситься в пару с одним из драконов. Но меня опередили. Оба дракона сразу подошли ко мне и чуть ли не хором предложили дежурить с ними. Маг с эльфом были сначала немного озадачены, а потом переглянулись и тихо хохотнули.
Конечно, драконы выбрали то, что им удобно: у меня тоже есть крылья, на своей шее тащить меня не надо. Мне же оставалось только порадоваться. Я могла выбрать и всё дежурство находиться подальше от эна Гордина.
Но тут раздался рык коменданта:
Кадет Арно летит в паре со мной!
Глава 4
Драконы буквально отскочили от меня, а я еле сдержалась, чтобы не застонать от разочарования. Понадеялась отделаться малой кровью, но у коменданта были свои планы. Он жестко посмотрел на меня и отдал приказ:
Наша башня Входная. Вы летите следом, не отстаете. Отстанете будете круги по тренировочной площадке сначала бегом, а потом лётом наматывать, проинструктировал меня комендант. Все понятно?
Так точно, эн Гордин! ответила я.
Понятно-то оно было понятно, но вряд ли исполнимо. На скорость нас, особенно девушек, летать не учат, физическую подготовку не прокачивают, поэтому я уже заранее настраивалась на изнурительные тренировки. Хотя, если посмотреть с хорошей стороны, я же хотела на боевой факультет? Вот. Можно это считать демонстрационной версией.
Комендант отдал остальным указания и направился к Входной башне.
Встречаемся на крыше. Догоняйте, кадет, с ухмылкой произнес комендант, мгновенно трансформировался и взлетел.
В первый раз я видела настолько быстрое превращение дракона.
Какой же он красивый, промелькнула невольная мысль, пока я с раскрытым ртом смотрела на удаляющегося золотого дракона.
Он плавно, почти небрежно пару раз взмахнул крыльями и скрылся в темноте ночного неба. Я поняла, что взрослого боевого дракона, вот так вот близко, я видела впервые. Он поражал своими размерами и пугающей грацией хищника. Ни один из молодых драконов, которые учились с нами, ни в какое сравнение с драконом эн Гордина не шёл. От него исходила такая уверенность в своей силе и мощи, что по спине пробегали мурашки.
Недовольный рев с неба выдернул меня из размышлений, и я рванула следом за комендантом.
В темноте башня казалась бесконечной, а подъем на неё съел кучу сил. Уже стоя на крыше, я пыталась отдышаться. Но, видимо, для моего напарника, я была слишком медленной.
Кадет Арно к выполнению задания прибыл!
Дракон выпустил пар из ноздрей и прищурил свои огненные глаза. Сразу стало понятно все, что он обо мне и моих способностях думает. А ещё, что дополнительные тренировки уже ждут меня и, скорее всего, под его непосредственным присмотром. Вот девчонки обзавидуются Точно! С собой их буду брать!
Стражники на башне странно покосились на меня. Так и хотелось сказать: «Не обращайте на меня внимания! Я тут случайно, и такого больше не повторится». Ну, по крайней мере, больше попадаться я не хотела.
Комендант махнул головой, что пора лететь, и сорвался с площадки. Чтобы успеть за эном Гордином, мне пришлось постараться. Я пару раз удачно словила воздушные потоки вдоль крепостной стены, поднапряглась и, наконец, догнала его.
Дракон, в отличие от меня, летел, лишь изредка взмахивая крыльями. Расслабленно и явно не торопясь. Когда я с ним поравнялась, он посмотрел на меня, издал одобрительное «ур-рур» и отвернулся.
Что? Я стала неинтересна, как только меня больше не за что наказать? Даже обидно.
Вокруг было тихо. Со всех сторон нас окутывала темнота: небо было затянуто тучами, сквозь которые не пробивался ни единый лучик. Вдалеке едва-едва были заметны огоньки города, а ветер оттуда доносил запах дыма, лошадей и сытной еды.
Там где-то веселились девчонки. Интересно, Дара смогла окрутить Вирго? Он мне уже пару раз намекнул, что правильные ангелы после академии сразу замуж выходят.
Как будто я не знаю. Родители так и ждут этого прекрасного момента! А я боюсь, как судного дня. Лучше впахивать ежедневно на плацу под присмотром эна Гордина, чем сидеть в роскошной келье в доме нелюбимого мужа.
Эта мысль придала мне сил, и я ещё быстрее стала махать крыльями.
До Восточной башни мы долетели быстро и спокойно. Что было неудивительно и закономерно в мирное время. И зачем вообще придумали эти облёты? Поиздеваться над студентами?
Приземлились, и комендант трансформировался обратно. Он отошёл к дежурным и о чём-то стал их расспрашивать.
Я наклонилась, уперев руки в колени, и пыталась отдышаться. В глазах уже плясали звёздочки, а впереди были ещё два перелёта до перерыва. И потом ещё два раза за ночь. На утро, как обычно, на лекции. Придётся отоспаться на истории срединных королевств.
Дежурные вернулись по местам, а я опять попала в поле зрения коменданта. Я заставила себя встать ровно и сделать вид, будто совсем не устала. Взглянув на меня, эн Гордин довольно улыбнулся:
Должен признать, кадет, вы меня удивили. Я думал, вы сдадитесь раньше.