И Серега начал действовать. Теперь он каждый вечер забегал к старой Матрене под предлогом, что ему надо позвонить Шурке. У них не было городского телефона, и они свободно, по-родственному пользовались соседским. Месяца через два Серега почувствовал, что лед тронулся. Аида пригласила его на чай! Через месяц эти чаепития и долгие вечерние беседы уже прочно вошли в их жизнь. А еще через полгода Серега осмелился пригласить Аиду на концерт какой-то заезжей московской группы. После концерта они долго бродили по усталому, затихающему городу, шелестя багрянцем опавшей листвы. То ли от любимого с детства терпкого запаха осенних костров, то ли от близости Аиды у Сереги удушливо ело глаза, трепетало сердце, и кружилась голова. Глупая рыбья улыбка, не сходила с лица. Он понимал, что выглядит глупо, но ничего не мог с собой поделать. «Хорошо, что темно, хоть Аида не видит моей рожи», думал он.
Потом, уже в подъезде он несмело притянул к себе Аиду, потянулся к ней, отыскивая губами, и с ужасом думая, что вот сейчас придет конец всему: этому чудному вечеру, его мимолетному счастью, их чаепитиям с долгими разговорами Но не в силах перебороть себя, отодвинуть приближение конца хотя бы на миг, наконец, нашел то, чего так долго и страстно желал
А я давно заметила, что нравлюсь тебе, рассмеялась Аида, глядя на обалдевшего от счастья Серегу. Все ждала, когда же ты, наконец, решишься.
Да? глупо улыбаясь, опять тянулся он жадными губами и осмелевшими руками к Аиде. А что же молчала столько времени?
Дурашка, ласково теребя ему волосы, проговорила Аида, ну, кто же должен об этом говорить?
Они простояли в подъезде чуть не до утра. Аида отдалась ему там же, в подъезде. Правда, получилось все как-то скомкано и глупо. То ли от неожиданно свалившегося на него долгожданного счастья, то ли от страха быть застуканными, Серега нервничал, торопился, и ничего толком не понял. С того вечера для Сереги началась новая жизнь. Он жадно ловил каждое ее мгновение, радовался каждому, дню, часу, минуте. У него изменилась походка, расправились плечи, и сам он, казалось, стал выше ростом. Даже осень с ее затяжными дождями, с беспросветным небом не угнетала, а приносила чувство умиротворения, навевала мысли о вечном, добром, мудром
Позже они с Аидой создали целую конспиративную сеть. На работе Серега напросился во вторую смену и, если, возвращаясь с работы, он видел на окне у Аиды дурацкую кошку-копилку времен царя Гороха, значит, сегодня была его ночь. В такие дни Аида незаметно подсыпала димедрола в самогон Гале и в чай старой Матрене, и те спали без задних ног, пока они с Аидой на ее диванчике, втиснутом в кухню, занимались тем, чем и положено заниматься молодым, здоровым, полным любви и желания людям. Иногда Серега задерживался на этом диванчике чуть не до утра, а бабке бессовестно врал, про авралы на работе, про невыполнение плана. А по выходным они с Аидой ездили на заброшенную дачу ее подруги. Это были самые чудесные дни в его жизни. В маленьком, перекошенном, продуваемом всеми ветрами, игрушечном домике они были предоставлены самим себе. Здесь они чувствовали себя настоящей семьей. Серега с удовольствием колол дрова, топил печку, носил воду. Аида радостно копошилась у печки, что-то стряпала, даже умудрялась печь, удивляя Серегу своими кулинарными способностями. И так им хорошо было вдвоем, вдали от надоевших старух, свекрови, тесных и душных квартир. Здесь им не надо было притворяться и прятаться. Они здесь были сами собой: счастливыми от близости, любимыми, заботливыми. Наверное, думалось Сереге, так и Адаму с Евой было по кайфу в Эдемском саду.
Месяца через два бабка вроде бы невзначай поинтересовалась:
У тебя, не стряслось ли чего, парень? Может, скрываешь, что от меня?
Да что мне скрывать?
А чего-то ты не такой стал. Никак, девку себе завел? добродушно и вроде как даже с юмором начала она.
А что, заметно? хмыкнул, удивившись бабкиной прозорливости, Серега. Вроде он так старательно снимал радость с лица перед входом в дом.
А то нет! Глазенки-то вон как светятся, и лампочки никакой не надо.
Серега взглянул на себя в зеркало. Глаза из-под насупленных бровей и, правда, сияли каким-то особым, внутренним светом, который невозможно было ничем потушить. И он, совершенно глупо разулыбавшись своему отражению, сознался:
Ну, есть такое дело
Вот, меня не обманешь! гордая своей догадливостью обрадовалась бабка. А что, уже и пора бы. Эт хорошо, дело молодое. Не бобылем же тебе оставаться. Ну, и что, у тебя это серьезно, или как?
Я думаю, что серьезнее не бывает, обрадовал Серега бабку.
Так хоть познакомил бы тогда, что ли? предложила бабка.
А чего знакомить-то? отмахнулся Серега.
Как это чего? забеспокоилась бабка. Надо все заранее продумать: и про свадьбу, и где жить станете. Ведь я, поди, не чужая тебе.
Да я не в том смысле, пояснил Серега. Просто ты ее и без меня знаешь.
Это кто же такая будет? заинтересовалась бабка.
Аида.
Бабка разлитым киселем сползла на стул.
Это какая же такая Аида? почему-то шепотом спросила она, ткнув пальцем в пол. Уж не Пашкина ли?
Угу, она. Расцвел в улыбке Серега.
Батюшки светы! Ты, никак, малый, совсем с ума спятил? Ты что же такое вытворяешь, ирод проклятый! неожиданно бойко вскочила она, пытаясь огреть Серегу полотенцем.
Ты чего, ба? уворачивался он от нее, как от надоедливой мухи. Хватит тебе
Я тебе покажу, хватит, я тебе покажу, хватит! Так хватану, что мало не покажется! не на шутку разошлась бабка.
Да ты чего, в самом деле? отбивался Серега. Он никак не ожидал от бабки такой реакции.
Да ты хоть соображаешь, куда ты лезешь-то? запыхалась бабка в беготне за Серегой вокруг стола.
Тоже мне, «девку» он нашел! передразнила она Серегу, устало опускаясь на стул. Бабу замужнюю!
Она же развелась. И чем она тебе не нравится? Сама же все время говорила, что Пашке повезло, как дураку.
То Пашке, а то тебе! Неужели не видишь разницы? Какая же порядочная девка за этого уголовника пойдет? Да и старше тебя она. Неужели не мог найти молодую?
Всего-то на пять лет
Жаль, что не на пятнадцать.
А что такого? Пугачева же с Галкиным живут?
С жиру бесятся А Пашка через три года вернется? Да тут же смертоубийство будет! Выкинь ты эту блажь из головы! не могла успокоиться бабка.
Да развелась она с ним
Это она с ним развелась, а он с ней это еще вопрос. Ой, Сережка, чует мое сердце беду. Ой, лихо мне
Да ладно тебе, ба, все будет нормально, пытался успокоить ее Серега.
Но это еще больше подогрело бабку.
Ну, уж нет, я этого так не оставлю! Завтра же с этой шалавой поговорю, она у меня и смотреть в твою сторону перестанет. Угрожающе потрясла сморщенным кулачком бабка.
Только попробуй! тихо, но твердо сказал Серега. Это мое дело, и я сам во всем разберусь. И выскочил из дома, хлопнув в сердцах дверью.
Бабка сразу сникла, словно внутри ее сдулся воздушный шарик. Она поняла, что власть ее над безропотным внуком закончилась.
Когда-то бабка работала на двух работах, чтобы ее дочь без отца, бросившего их, росла «не хуже других». Хотелось доказать своему непутевому мужу, что они и без него не пропадут. Старалась ни в чем не отказывать Валюше. Вечно занятая работой, она проглядела дочь, с малолетства предоставленную самой себе, школе, продленкам и пионерским лагерям. Пить и гулять Валюша начала лет с тринадцати. Тогда же и школу бросила, неделями пропадая по каким-то притонам. Бабка с ног сбилась, вылавливая и вытаскивая ее пьяную, битую, полуживую. Валюша отлеживалась недели две, ходила тихая, виноватая, а потом все повторялось снова На Сереге бабка твердо решила исправить свои педагогические ошибки. Воспитывала внука строго, муштруя, наставляя, поучая и наказывая за малую провинность. Следила за каждым его шагом. Все решала за него сама: что и где ему надо сказать, сделать, одеть, куда пойти учиться, работать. И Сергей, с детства привыкший к командному натиску бабки, вырос молчаливым, замкнутым, нерешительным, во всем согласным с бабкой. И вдруг такое сопротивление! Бабка с ужасом поняла, что власть ее над внуком закончилась бесповоротно. Но на следующий день все же предупредила его: