Так выпускайте демонов, мои тигры готовы, сказал царевич. Тигры и демоны яростно набросились друг на друга и скоро оба демона лежали растерзанные на земле.
Однако царь все еще не хотел отдавать своей дочери.
Ты так искусен, насмешливо сказал он, слетай-ка на облака, там лежит моя литавра, ударь в нее два раза и тогда получишь прекрасную Лабам.
Это поручение не затрудняло царевича. Спокойно вернулся он домой, сел на постель-самолет, мигом очутился над облаками и звонко ударил по литавре, так что гул её разнесся по всему царству.
Хорошо, сказал царь, когда юноша снова явился перед ним. Не спорю, что ты все исполнил как требовалось. Теперь окажи мне еще одну услугу и Лабам твоя.
Если смогу все готов сделать, отвечал царевич.
Царь указал ему на огромный пень в нескольких шагах от дворца.
Завтра при мне разруби его надвое вот этим топором.
Он подал ему красивый топор из воска!
Царевич ничего не сказал и пошел себе домой. Тут он долго сидел понуря голову: «Что теперь стану делать? Муравьи выручили меня уже раз из беды, тигры тоже сослужили свою службу. Но кто поможет мне разрубить дерево восковым топором?»
Ночью он отправился к царевне, чтоб проститься с нею перед смертью. Завтра меня уже не будет в живых, грустно сказал он.
Отчего так? удивилась она.
Отец твой приказывает мне разрубить столетний ствол восковым топором.
Он мигом очутился под облаками и звонко ударил по литавре.
Не тужи, царевич мой, ласково сказала тогда царевна. Теперь моя очередь помочь тебе.
С этими словами она вырвала волос из головы своей и подала его царевичу.
Завтра незаметно от всех шепни стволу «царевна Лабам велит тебе расколоться от её волоса», а сам осторожно положи волос вдоль лезвия воскового топора.
Царевич исполнил в точности приказание царевны а затем в присутствии всего двора высоко взмахнул топором И, о чудо! Лишь только волос в лезвии коснулся дерева оно с треском распалось на две половины.
Теперь ты вполне заслужил мою дочь! промолвил царь, и все громко приветствовали красавца жениха лучезарной Лабам.
Свадьбу отпраздновали с большим торжеством. Все цари и царевичи окрестных стран были приглашены на празднество.
Через несколько дней царевич собрался с женою в обратный путь к своим родителям. Царь отпустил их, снабдив их великим множеством верблюдов, слуг и драгоценностей. И они пышным караваном прибыли в страну царевича, где были встречены всеобщим ликованием и долго жили в счастье и полном довольстве.
Царевич всю жизнь с благодарностью вспоминал о своих друзьях, муравьином царе и тигре и хранил в почете сумку, чашу, постель и дубинку. Только дубинка изнывала в бездействии, так как ни разу не пришлось пустить ее в ход за неимением врагов.
Волшебное кольцо
У одного богатого купца был сын, малый не глупый, но очень легкомысленный. Старик боялся, что после его смерти деньги попадут в плохие руки и потому решил при жизни испытать способности сына к торговле. Он дал ему три тысячи рупий и велел идти в чужие края попытать счастья. Юноша взял деньги, быстро снарядился в путь и отправился пешком бродить по свету. Шел он день, шел другой; ничего особенного не приключилось. На третий увидел он в поле кучу пастухов, о чем-то оживленно споривших. Оказалось, что они собираются убить какую то собаку.
Ой, не убивайте бедное животное, вмешался юноша. Продайте мне собаку, я дам вам за нее тысячу рупий.
Торг живо состоялся и юноша беззаботно продолжал путь. По пятам за ним шла спасенная собака. Вскоре встретилась им толпа поселян. Они тоже спорили и кричали; на этот раз из-за какой то кошки.
Ой, не убивайте бедное животное, снова вмешался мягкосердечный юноша. Продайте мне кошку: я дам вам тысячу рупий.
Те с радостью согласились и юноша весело продолжал путь с кошкою на руках.
Немного далее пришлось ему идти через селение. Там на площади столпился народ: только что поймали змею и собирались ее убить.
Отдайте мне змею, вступился юноша. Хотите за нее тысячу рупий?
Удивились люди такой неслыханной щедрости и поспешили отпустить свою добычу. Пошел дальше купеческий сын и на этот раз невольно призадумался. На сердце то у него было легко, зато и в карман не тяжелее. «Дурак же я!» подумал он «ну куда пойду теперь без денег? Как теперь отцу на глаза покажусь? А делать нечего! Хочешь не хочешь, приходится домой идти: не далеко уйдешь с пустыми руками». И он побрел домой.
Ах ты болван, ах ты мот безрассудный! закричал на него отец, как только узнал все. Для того ли дал я тебе деньги, чтобы ты их по ветру пустил? Убирайся с глаз моих долой, живи в хлеву со скотом, пока не сознаешь своей глупости.
И несчастный юноша вышел из дома и поселился в хлеву. Спал он на подстилке для скота, питался скудными остатками их пищи и единственными товарищами его были собака, кошка и змея, добытая такою дорогою ценою. Животные эти сильно привязались к нему и весь день следовали за ним по пятам, а ночью спали около него. Кошка обыкновенно располагалась у него в ногах, а собака в головах; змея же ложилась ему на грудь таким образом, что голова её свешивалась в одну сторону, а хвост в другую. Однажды ночью змея заговорила человеческим голосом.
Знаешь ли, дорогой хозяин, кого ты спас? Я дочь могущественного царя змей, Индрашаха. В тот день, как меня поймали, я вышла было из своего царства подышать свежим воздухом и вот меня схватили и убили бы непременно, если бы ты во время не подоспел на помощь. Как мне отблагодарить тебя за такое благодеяние? Ты так несчастлив теперь из-за нас! Брось все, пойдем к моему отцу! Он с радостью примет спасителя своей дочери.
Да как попасть мне к нему? спросил удивленный юноша. Веди меня, я пойду за тобою.
Вот и прекрасно, благодетель мой! Видишь там горы вдали? На самой вершине течет священный родник. Стоить только нырнуть в него и мы очутимся во владениях моего отца. Вот то будет радость! Отец непременно захочет отблагодарить тебя. Как? я просто придумать не могу! Мой совет, если он предоставит тебе самому выбрать награду, проси кольцо с его правой руки и заколдованный горшочек с ложкою. У тебя тогда ни в чем не будет недостатка. Стоит тебе приказать кольцу и явится перед тобою богатейший дворец, а прикажешь горшочку с ложкою вмиг появятся самые вкусные и изысканные кушанья.
Юноша отправился за змеею к источнику и уже собирался спрыгнуть в него, когда услышал за собою жалобный возглас.
О хозяин! На кого ты нас покидаешь? Что станем делать без тебя? Так плакались кошка с собакой. Верные животные бросились вслед за хозяином, но нагнали его лишь у самого родника.
Не беспокойтесь обо мне, друзья! Ждите меня здесь. Я скоро вернусь. И с этими словами купеческий сын отважно прыгнул в воду и исчез из вида.
Что же нам теперь делать? спросила печально собака у кошки.
Будем ждать здесь, как велел хозяин. Насчет пищи не беспокойся. Я проберусь в селение и добуду там достаточно на двоих. Сказано сделано и оба друга зажили спокойно, выжидая возвращения хозяина.
Купеческий сын и змея благополучно достигли цели своего путешествия и послали гонца доложить о себе змеиному царю. Царь повелел немедленно привести к нему вновь прибывших.
Передайте царю, что я не смею идти без согласия повелителя моего, купеческого сына. Он спас меня от лютой смерти и я на всю жизнь его раба, отвечала змея. Тогда царь сам со всеми приближенными вышел к ним на встречу, нежно обнял дочь и ласково приветствовал дорогого гостя.
Несколько дней прожил юноша у змеиного царя, который всячески старался выразить ему свою признательность. Он повел его осматривать несметные сокровища подземного царства и предлагал ему выбрать себе любое.