Стебель растет не только своей верхушкой, но удлиняется во всех молодых частях; его точка роста находится на самом конце и не имеет чехлика, но покрыта или молодыми листиками, или совсем голая.
По наружному виду, строению и продолжительности жизни стебли представляют большое разнообразие. У деревьев они делаются очень твердыми и живут в течение многих сотен и тысяч лет. У травянистых растений продолжительность жизни ограничивается несколькими месяцами.
Некоторые растения имеют столь короткий стебель, что их называют бесстебельными, тогда как у других он достигает до нескольких сот метров длины. Нормальным положением стебля можно считать прямостоящее, что чаще всего и встречается у самых разнообразных растений. Однако оно сохраняется далеко не всегда. У некоторых растений стебель имеет стремление расти вверх, но слишком слаб, чтобы самостоятельно сохранить вертикальное положение.
Такие растения имеют стебель или вьющийся (фиг. 6), или цепляющийся за посторонние предметы усиками, особыми прицепками, изгибающимися черешками и т. п. Такие стебли называются лазящими. У других растений стебель прямо стелется по земле и при этом нередко укореняется. Такой стебель называется ползучим (фиг. 7).
Как было замечено выше, у многолетних трав часть, остающаяся в земле, зимует и весной дает вновь стебель, отмирающий к осени.
Эти подземные части стебля имеют у различных растений разное происхождение, строение, наружный вид и потому носят различные названия. В общем отличают:
Корневище, т. е. более или менее удлиненную часть стебля, растущую горизонтально или косо под землей (фиг. 8, 9).
Развитие корневища проще всего совершается таким образом, что у растения, выросшего из семени, сохраняет жизненность в течение зимы главный корень и основание стебля, находящееся в земле. Весной эта часть стебля развивает из боковой или верхушечной почки цветущий стебель, отмирающий к осени. Постепенно отмирает, спустя несколько лет, и главный корень, эта же часть стебля продолжает жить, непрерывно отмирая с одного конца и развиваясь с другого. Таким путем, образуются вертикальные или косорастущие корневища. Они обыкновенно бывают довольно коротки и усеяны придаточными корнями. От корней их можно отличить по следам прикрепления листьев, в виде рубцов или гниющих черешков. В других случаях подземная часть стебля начинает расти самостоятельно под землей в горизонтальном направлении. Такие корневища могут достигать иногда очень большой длины, как у осок, камыша и др. На них всегда можно найти зачаточные листья в виде небольших чешуи, у растений же с узловатым стеблем корневище также всегда представляет ясные узлы. Цветущие стебли такого корневища образуются двояко: 1) или конец корневища весной изменяет направление своего роста, изгибаясь кверху и вырастая в цветущий стебель, корневище продолжается боковым побегом, продолжающим расти горизонтально; или же, наоборот, корневище удлиняется непрерывно в горизонтальном направлении, а цветущие стебли выходят в виде боковых побегов в местах прикрепления листьев.
Первые называются корневищами «конечными» (определенными), вторые «бесконечными» (неопределенными).
К типу корневищ близки подземные побеги. Они отличаются тем, что растут гораздо быстрее корневищ и имеют кратковременное существование. Пробегая под землей известное расстояние, они обыкновенно приближаются к поверхности земли и здесь развивают розетку листьев или просто утолщаются на конце, отлагая в нем питательные вещества.
Затем самый побег на всем протяжении отмирает, зимует же только его окончание, развивающее следующим летом цветущий стебель, а также новые побеги.
К типу таких побегов относятся и те подземные разветвления стебля, которые у картофеля несут клубни. Эти клубни суть утолщенные окончания побегов и снабжены «глазками», т. е. почками, из которых развиваются затем надземные стебли.
Иной тип представляют нам луковицы (фиг. 11).
Это тоже подземная зимующая часть стебля; но самый стебель очень укорочен и представляет так называемое «донце» луковицы; на нем сидят многочисленные чешуи (т. е. измененные листья), которые и образуют главную массу луковицы. В них отлагается много питательных веществ, идущих потом на образование цветущего стебля. Луковицы точно так же могут восстановляться двояко: у одних центральная почка развивается в цветущий стебель, а новая луковица образуется сбоку; у других же луковица непрерывно развивается из внутренней почки, а цветущие стебли образуются из боковых почек, развивающихся в пазухе чешуи.
Нечто среднее между корневищем и луковицей представляют «клубни», напр., у шафрана. По наружному виду они похожи на луковицы, но состоят не из чешуи, а из вздутия стебля. Их восстановление совершается таким же образом, как корневищ и луковиц.
В заключение описания стебля скажем о форме надземных стеблей, которая бывает тоже разнообразная, а именно:
По форме стебель может быть (в разрезе) круглый, сплюснутый, 3-4-или многогранный. Эти признаки часто постоянны для целых групп: злаки имеют круглые стебли, осоки трехгранные, губоцветные четырехгранные.
Лист. Листья суть боковые органы, развивающиеся обыкновенно в виде пластинки и сидящие на стебле. Листья наблюдаются уже в зародыше семени, где мы их находим в двух видах: 1) в более или менее развитом состоянии в виде семядолей и 2) в виде зачатков следующих нормальных листьев. Листья отличаются от корней и стеблей следующими признаками: 1) своим боковым положением, 2) тем, что они, развиваясь всегда на стебле, не могут более ничего производить (т. е. не могут развить ни других листьев, ни стеблей, ни корней), 3) способом роста.
В листе формируется прежде всего его верхушка, составляющая самую старую часть листа, более же молодую составляет его основание. Лист состоит из следующих частей:
1) «пластинки», т. е. широкой, плоской части его; 2) «черешка», на котором сидит пластинка, и 3) «влагалища», т. е. расширения черешка, обхватывающего стебель, наконец, к частям листа нужно отнести и «прилистники» (фиг. 12). Это листовидные образования, которые сидят попарно у образования листа. Однако не все эти части должны быть непременно налицо. Есть листья без черешка, сидящие непосредственно на стебле; такие листья называются «сидячими». Есть листья с черешком, но без влагалища, или с влагалищем, но без черешка (фиг. 13), или, наконец, без черешка и влагалища.
Прилистники точно так же у одних растений отсутствуют, у других постоянно наблюдаются (фиг. 14); они имеют при этом различный вид, то листовидный, как у гороха (фиг. 15), то срастаются в виде короткой трубки («раструбы»), как у гречишных (фиг. 16), или превращаются в колючки, как у крыжовника (фиг.17).
Наконец, даже главная часть листа, именно пластинка, может отсутствовать и заменяться черешком или прилистниками.
Пластинка листа состоит из «листовой мякоти», пронизанной «жилками», или «нервами»; эти нервы исходят от черешка, разветвляясь в разных направлениях и составляя как бы скелет листа. По характеру нервации (т. е. по способу разветвлений нервов листа) листья отличаются «дугонервные» и «углонервные». У первых нервы почти не ветвятся; выходя из оснований листа, они проходят или почти параллельно, как у злаков, или, изгибаясь дугообразно, вновь сходятся к вершине листа. В углонервных же листьях от одного или нескольких главных нервов отходят под углами боковые, которые, в свою очередь, опять разветвляются.