Органы пола суть: тычинки и пестики. Тычинка есть нитевидный или листовидный орган, несущий наверху пыльник, т. е. мешок, содержащий в себе пыльце, или цветочную пыль. Эта последняя и составляет мужской оплодотворяющий элемент. Пестик же состоит из одного или нескольких плодолистиков, несущих семяпочки (т. е. яички), которые суть зачатки семян, т. е. соответствуют женскому элементу. Плодолистики обыкновенно срастаются между собой, образуя закрытое помещение, в котором находятся семяпочки и которое называется завязью. Верхняя часть завязи часто вытягивается в длинный канал, называемый столбиком. Вверху этот канал обыкновенно расширяется и покрывается саечками, выделяющими липкую жидкость. Это есть так называемое рыльце, т. е. устье столбика. Цветневая пыль попадает на рыльце, прилипает к нему и начинает прорастать. Оболочка этих крупинок лопается, а содержимое вытягивается в длинную трубку, которая направляется вниз по столбику, вступает в полость завязи и прикладывается к устью семяпочки. Здесь происходит оплодотворение, после которого семяпочка начинает разрастаться и превращается в семя. У одного класса семянных растений плодолистики не срастаются в завязь, но остаются свободными. Семяпочки у них ничем не прикрыты, почему эти растения называются голосемянными.
Пестики всегда занимают центральное положение в цветке; они бывают окружены тычинками в большем или меньшем количестве. К наружи находятся цветочные покровы; они состоят иногда из одного рода однородных листиков, совокупность которых называется околоцветником. В других же случаях можно отличить наружный ряд из более мелких и обыкновенно зеленых листиков и внутренний из более крупных, нежных и ярко окрашенных листиков, свободных или сросшихся между собой. Первый составляет чашечку, второй венчик.
По устройству чашечки и венчика, по числу и расположению тычинок и пестиков цветы представляют большое разнообразие, что является основанием деления растений на большое число семейств. У большей части растений тычинки и пестики находятся вместе в одном цветке, такие цветы называются обоеполыми, или гермафродитными. У других же тычинки и пестики находятся в разных цветах, которые называются однополыми, причем отличают мужские, или тычиночные, цветы и женские, или пестичные. Мужские и женские цветы могут находиться на одном и том же экземпляре, как у березы, огурцов, дыни, или на разных, как у конопли и ив. Первые называются однодомными, вторые двудомными растениями.
Если на одном растении встречаются цветы однополые и двуполые, то они носят название разнородных.
Соцветие. Цветы развиваются из почек и могут быть одиночными, если располагаются поодиночке на конце стебля или в пазухах листьев. Если же они бывают сближены между собой на особых разветвлениях стебля, то получается соцветие. Цветки и соцветия могут быть верхушечными, если ими заканчиваются главные стеблевые части, или пазушными, если они выступают из углов листьев. Разветвления стебля, на которых сидят цветы, называются цветоножками; верхушечные листья при цветоножках называются прицветниками. Прицветники значительно отличаются от обыкновенных листьев и формой, и меньшим размером; иногда они сидят поодиночке, иногда же соединяются, образуя покрывало, или обвертку, помещающееся при основании всего соцветия, или покрывальце, окружающее менее крупные части соцветия. Кроющий прицветник есть тот, в углу которого находится цветок; предлистья в числе одного или двух находятся на цветоножках.
Соцветия имеют весьма различный вид, смотря по характеру разветвления своего стержня. Отличают два главные типа соцветий: определенными называются соцветия, в которых главная ось заканчивается цветком, а затем начинают развиваться цветы на боковых осях; неопределенными же называются такие, в которых главная ось продолжает развиваться непрерывно или, по крайней мере, заканчивает свое развитие после боковых осей, цветы же сначала развиваются на боковых разветвлениях. Первые соцветия называются также центробежным и, а вторые центростремительными. Чаще всего встречающиеся формы соцветий суть следующие.
А. Соцветия неопределенныЕ
Колос. Так называется соцветие, состоящее из стержня, на котором расположены сидячие цветочки (фиг. 46). Колос называется сложным, если вместо цветочков сидят маленькие колоски, как, напр., у злаков (фиг. 47).
Колосообразное соцветие с мясистой главной осью, тесно покрытой сидячими цветками, называется початком; при початках бывает крылообразный верхушечный лист или покрывало, как у маиса и у орхидных.
Сережка повислый колос из однополых цветов, как у ив и у березы. Шишка колос с деревянистыми чешуями, как у ольхи.
Кисть отличается от колоса существенно лишь тем, что цветки в ней сидят на ножках (фиг. 48) и притом приблизительно одинаковой длины. Если же нижние ножки длиннее верхних, так что все цветы расположены на одинаковой высоте, то такое соцветие называется щитком.
Односторонними называют кисть или колос тогда, если цветки находятся все на одной стороне оси соцветия. В односторонних соцветиях обыкновенно нет прицветников при цветоножках, но прицветники находятся иногда по сторонам оси или стержня соцветия.
Метелка есть сложная кисть, по большой части удлиненной или пирамидальной формы. В метелке боковые оси нижние длиннее верхних и сильнее ветвятся, так что соцветие внизу широко, кверху суживается (напр., овес и многие другие злаки).
Зонтик есть соцветие, в котором из одной точки стебля выходят, в большем или меньшем количестве, одинаковой величины цветоножки наподобие лучей (фиг. 49). Иногда эти лучи подобным же образом вновь делятся, так что получается сложный зонтик (фиг. 50).
Головка есть зонтик, в котором цветы сидячие (фиг. 51), так как стержень и цветоножки неразвиты в длину.
Корзинка походит на головку, но стержень разрастается здесь в ширину и образует блюдце, на котором скучиваются сидячие цветки. Это блюдце называется общим ложем, или тором, соцветия. Снизу оно прикрыто скученными прицветниками, образующими обвертку. Вся корзинка производит впечатление одного цветка и часто принимается за таковую. Подобное соцветие свойственно сложноцветным растениям, каковы, напр., подсолнечник, ромашка, одуванчик и проч.
В. Соцветия определенные
Простой полузонтик представляет простейшее из определенных соцветий. Оно получается, когда главная ось заканчивается цветком, а из пазухи двух супротивных или переменных прицветников выходит также по цветку, но если разветвление идет дальше, то получается сложный полузонтик, который принимает иной вид у растений с супротивными листьями или переменными.
Завитки суть односторонние кисти или колосья, закрученные улиткообразно; в таком соцветии все новые ветви развиваются лишь в одну сторону (фиг. 52). Если же ветви развиваются в разные стороны, то получается соцветие, похожее на кисть (кистеобразный полузонтик), но отличающееся тем, что в нем цветы расположены всегда против прицветника (т. е. по другую сторону ветви), а не в пазухе его.
Если же стеблевые части полузонтиков или кистеобразных полузонтиков малоразвиты, то цветки, тесно скученные, образуют кольца или пучки.
Околоцветник. Весьма редко цветок состоит лишь из органов размножения, ничем не прикрытых. Обыкновенно снаружи он снабжен покровами из одного или нескольких часто яркоокрашенных листочков, составляющих околоцветник. Это название, впрочем, употребляется лишь в том случае, когда покровы состоят из однородных листиков. Если же околоцветник состоит из наружных листочков и внутренних, то тогда отличают чашечку, которую образуют наружные листочки, и венчик, который образуют внутренние листочки.