Ведь должен же? Минут через десять она уже не была в этом уверена. А время шло, и морозец начал крепчать потихоньку. Она уже сто раз пожалела, что не уехала в райцентр обратно.
Но тут к автобусной остановке, взметая снежную пыль, подрулил гусеничный трактор. Дверь открылась, оттуда выглянул мужик и крикнул:
На Большие Овраги?
Мужик был в одном свитере, такой здоровенный, заросший, черная борода до глаз, а глаза желтоватые. Прямо как у крупного хищника.
Э Спасибо, я Автобус жду! выпалила Нина.
Это и есть автобус, выдал мужик и еще добавил: Другого транспорта сегодня не будет. Так что залезай.
А тут как раз снежок посыпал. Нина подумала была не была. И полезла в кабину.
В кабине стоял грохот и пахло солярой, железом и машинным маслом, но все это была ерунда, главное, что там было тепло. После стояния на морозце это было так хорошо, что Нина в первый момент расплылась на сидении как амеба, а потом стянула варежку и потерла нос.
Замерзла? спросил, перекрикивая грохот мотора, мужик.
Она сразу же подобралась, потому что мужик был здоровенный, еще борода черная
Да нет, все нормально, пробормотала, косясь на его руки, державшие руль.
И руки у него были под стать его габаритам, такие большущие и сильные. А мужик как раз в этот момент потянулся переключать рычаг и как будто подался к ней. О-о, подумала Нина.
Ничего, сейчас согреешься.
Прозвучало неожиданно.
А?.. она уставилась на него.
И честное слово, ей показалось, что его глаза желтые как-то странно сверкнули. Она тут же отвела взгляд в окно и стала возить пальцем по дверной обшивке. Но мужик не соврал, очень скоро стало так тепло, что Нина даже стянула шапку и расстегнула пуховик. Снимать не решилась.
Из деревни Кушки они выехали, теперь дорога шла мимо заснеженных полей. А дорога да, сверху припорошено снегом, а под снежком ямы и колдобины. По этим колдобинам гусеничный трактор вело во все стороны и подбрасывало, а грохот в кабине стоял такой, что мама не горюй. Но теперь почему-то все перекрывало его присутствие. Мужика в кабине было как-то очень много, как будто он занимал собой все пространство.
«Однако», подумалось ей.
И тут ей в голову полезли совсем другие мысли. Куда они вообще едут?! Мужик сказал в Большие Овраги, она и не додумалась проверить. Ведь страшная глушь, вокруг ни души. Да уж, мысль была очень здравая, а главное вовремя. Она решила как-то прояснить ситуацию.
А далеко еще до Больших Оврагов?
М? мужик повел мощным плечом. Часов десять ехать. А когда и сутки, если в буран попадем.
Что?! Нина буквально в осадок выпала.
Он покосился на нее, не забывая за дорогой следить, и хмыкнул:
Не боись. Со мной доедешь за пять часов.
И поддал газку. Теперь трактор, можно сказать, помчался стрелой, грохоту стало больше. Нина вцепилась в ручку и думала только о том, как бы с сидения не вылететь.
Как зовут-то?
А? выкрикнула она. Меня Нина!
А меня Гриша, сказал и в такт своим мыслям кивнул: Вот и познакомились.
***
Девушку на автобусной остановке Григорий заметил издали. У него аж сердце екнуло из наших! Ошибиться было невозможно. Пока подруливал, гадал, из каких она будет, почему до сих пор не видел.
А когда остановился и увидел поближе, был удивлен. Глаза. Серые, не желтые. Но инстинкт подсказывал из наших, точно. Он уж и так присматривался, и принюхивался. Ну точно! Ошибки быть не может.
Да и не ездят к ним в Овраги просто так. К ним вообще никто не ездит. В конце концов спросил:
Ты в Большие Овраги по делу или как?
Я к тетке, ответила девчонка.
Ага! Все-таки из наших! Не ошибся, мл-л-лин!
А как зовут тетку-то?
Клавдия Васильевна Зубатова.
А, кивнул Гриша, пряча хищную улыбку в бороду. Ясно.
И, видимо, слегка расслабился, трактор опять повело, а ее сильно тряхнуло на глубокой колдобине. До него дурманящей волной донесся ее запах. Григорий слегка обалдел от этого и пробасил:
Потерпи, скоро лес. Полегче будет.
***
Некоторое время дальше они ехали молча. Мужчина вел трактор, а снежок сыпал, да и ветер усиливался. Нина смотрела вперед и не видела ни зги.
Лес? Какой-то белый туман вокруг. А время уже вечереет, и если они застрянут Встречать Новый год придется прямо тут.
Вон, видишь, пятно, раздался рядом его голос. Уже близко.
Ей не верилось. Вот это вот что-то мутное впереди лес?
Оказалось, действительно. Когда подъехали ближе, она увидела стоявшие стеной заснеженные деревья и внезапно успокоилась. Да и трактор пошел ровнее, колдобин стало меньше, не так трясло, а может, она просто притерпелась. Нина какое-то время крепилась, но потом усталость взяла свое, она сама не заметила, как уснула.
Проснулась оттого, что какой-то здоровенный бородатый мужик тряс ее за плечо.
А? в испуге вытаращилась она на него.
Потом сообразила, что это Гриша, и ойкнула. А он мотнул головой, показывая куда-то вбок:
Приехали, вот он, дом тетки Клавдии. Как раз к Новому году успеешь.
Ух, какое нахлынуло облегчение!
Ага, спасибо, что подвезли! выпалила она.
И выпорхнула из кабины. Ну как впорхнула, как складное кресло сползла, да еще и под конец нога у нее поехала, и она аккуратно пятой точкой приземлилась в снег. Потом встала, кое-как отряхнулась и потопала от калитки к крыльцу. Постучалась и стала ждать, пока откроют.
Наконец дверь открылась. На пороге стояла тетка Клава, которую в последний раз, наверное, лет десять назад видела, но та почти не изменилась.
Здрасьте, тетя Клава, сказала Нина, теребя сумку.
Ты?.. у тетки челюсть отвисла.
Ну все, подумала Нина, зря приехала. Но тут тетка очнулась.
Ой, девонька! Ниночка! Да что же это А я ж думала Какими судьбами? Ой, заходи, скорее, заходи!
Ага, тетя Клава, Нина расплылась в улыбке, настроение сразу пошло в плюс. Это я.
Тетка отодвинулась, пропуская ее в тепло и вдруг спросила:
А тебя, что ли, Гриша привез?
Уставилась ей за спину, и взгляд у нее стал острый, прямо рентгеновский. Нина оглянулась, трактор стоял там. Не уехал? О-о Почему-то покраснела и смутилась, хотя в темноте-то и с морозца кто ее румянец увидит? И тут же выпалила:
Да, Гриша.
Угу, протянула тетя Клава и повернулась к ней. Ой, что же это я! Заходи, скорей, раздевайся, я хоть на тебя посмотрю.
Нина стеснялась, но от внезапного облегчения, что наконец дома, стянула с себя пуховик и опять расплылась в тепле как амеба. А тетка внимательно так уставилась ей в глаза, отчего Нина почувствовала себя как на приеме у окулиста.
Ну надо же пробормотала та. Так и остались серые.
Потом деловито крякнула и засуетилась:
Так! У нас же Новый год. Давай к столу! Проголодалась, поди, в дороге-то.
Стол у тети Клавы был накрыт простой и сытный, но безалкогольный. Но ведь Новый год же. Она смерила изучающим взглядом Нину и вытащила из буфета бутылку самогонки. Налила в две крохотные рюмочки размером с наперсточек.
Поешь, а заодно и поговорим.
И села напротив.
Вот поговорить Нине хотелось, особенно после рюмочки. Поделиться с кем-нибудь своим горем, и главное мысль одна не давала ей покоя. Как ни дави, все равно вылезала на поверхность и заставляла ее нервно ежиться.
Тетка, как услышала про то, как она нагнала страху на золовку и свекровь, только хохотнула и махнула рукой.
Тю, нашла из-за чего переживать. Все ты правильно сделала, давно надо было!
Но как же быть с этим монстром, который внутри? в сердцах сказала Нина.
Так-так, монстр, говоришь? Ага, ага, глаза у тетки сразу сделались рентгеновские, она придвинулась ближе. Очень хорошо, просто отлично. Ага. А теперь давай спать. А то ты с дороги.
И быстренько так, быстренько, повела ее в отдельную спаленку. А там кровать у окошка, такая железная, раритетная, с шишечками, и на ней в три слоя перина.
Вот сейчас поспишь, увещевала тетка, а завтра с утра, на свежую голову
Нина только села на эту перину, как глаза у нее стали закрываться, она даже не дослушала.