Но, если без свидетелей не обойтись? Если в этот раз я не успею?
Диалей задумался вновь и тяжело вздохнул.
Луч в очередной раз осветил кабинет.
Тебе придётся постараться, твёрдо произнёс мужчина. Но прежде я хочу проверить кое-что. Он, не без труда, обошёл стол и остановился напротив ночной гостьи, вглядываясь в её тёмные, мерцающие во тьме глаза. Ты скрываешь что-то от меня, тихо, проговорил Диалей тоном, не допускающим возражений.
Скрываю? неуверенно забормотала она, лишь на мгновения подняв взгляд, но тут же отведя его в сторону.
Не беспокойся, понимающе проговорил мужчина, я поправлю это.
Затем он осторожно взял девушку под локоть и повёл за собой.
Когда они вышли в просторный каменный коридор, в котором гуляло продолжительное эхо, спутница внезапно остановилась и со страхом посмотрела прямо ему в глаза.
Я слышу его даже сейчас, практически одними губами проговорила она, я слышу, как он дышит.
Диалей нахмурился и нежно приобнял девушку за плечи. Её слова встревожили его, но он не дал чувствам отобразиться на лице. Вместо этого мужчина уверенно зашагал вперед, увлекая за собой ночную гостью.
Ты должна бороться, твёрдо сказал он. Даже к лучшему, что ты на некоторое время покинешь особняк.
Но такого прежде не было. Он не осмеливался являться начала было девушка, жалобно глядя на мужчину.
Так всё и останется, перебил её Диалей. Тебе не стоит его бояться.
1 Экзос
Лекция в тот день сильно затянулась и Ник опаздывал. Выбежав из института, он помчался к дороге в надежде быстро поймать такси, но в тот день всё шло не по плану. Обстоятельства складывались самым неприятным образом. Такси стремительно проезжало мимо, заставляя юношу нервничать всё сильнее. А клонящееся к закату солнце причиняло уже ощутимый дискомфорт.
И вот, наконец, перед ним остановился автомобиль с характерным цветом и шахматным рисунком. Студент, не веря улыбнувшейся удаче, стремительно забрался на заднее сидение и сильнее, чем того хотел, хлопнул дверью, за что заработал осуждающий взгляд шофёра через зеркало заднего вида.
Пожалуйста, как можно скорее в клуб «Закат» на третьей кольцевой, виновато попросил Ник, ослабляя галстук и отирая несуществующий пот с лица.
Это движение было машинальным, именно так тело человека обычно ведёт себя в стрессовой ситуации.
Оказавшись в машине, молодой человек ощутил облегчение от того, что больше не находился под прямыми солнечными лучами. Его чуть покрасневшая кожа на лице и руках, стала постепенно бледнеть, приобретая болезненный оттенок.
Быстрее, вновь попросил шофёра Ник, без устали расслабляя галстук, хотя его узел болтался на середине груди. Прошу вас, побыстрее. Прибавьте газу.
Но машина упрямо ползла по первой полосе, несмотря на то что рядом один за другим мчались автомобили. Пассажир нервно смотрел в окно, заламывая пальцы, и без устали повторял одну и ту же просьбу.
Так продолжалось несколько минут, за это время они успели проехать несколько перекрёстков, но по-прежнему оставались далеко от конечной цели.
Парень, ты меня уже достал! всё-таки не выдержал средних лет шофёр и рявкнул на пассажира. Уймись, наконец!
Простите, ничуть не смутился Ник и глянул на наручные часы. Но я вас прошу ехать немного быстрее. Здесь ведь нет ограничений скорости. Я ужасно опаздываю. Он снова посмотрел на часы, и если бы его сердце могло, то остановилось бы. Вместо этого, Нику показалось, будто оно упало прямо на желудок, который жалобно застонал, напоминая, что вот уже как три часа голоден. Я чудовищно опаздываю! вскричал он, и неосторожным движением дёрнул за узел галстука, от чего ткань не выдержала и разорвалась.
К счастью, водитель этого не заметил, как и не заметил недоумение, отобразившееся на лице пассажира, когда тот увидел испорченный предмет гардероба в своих руках, после чего необычайно быстро спрятал его в кармане пиджака.
Ты что же на пожар опаздываешь?! грубо спросил шофёр, и неприятная усмешка скривила его рот. Не боись, без тебя потушат.
Нет, тихо и с толикой раздражения, ответил Ник, наблюдая, как очередной автомобиль промчался слева, это куда хуже. Не знаю, смотрели ли вы фильм «2012», но, если я опоздаю, меня ждёт примерно такая же катастрофа, только субъективного масштаба.
А то! вновь неприятно усмехнулся водитель. Конец света на горизонте. Всех уже оповестили о втором пришествие. Прежние тревоги были ложными, а вот на эту ставки всё ещё принимаются!
Вы считаете это необоснованным? со странным потемневшим взглядом спросил пассажир, и вновь проводил взглядом машину слева.
Я этот, шофёр принялся щелкать пальцами, пытаясь припомнить нужное слово, которое, как назло, выскочило из головы. Как их там называют? Атеист! Во!
В этом вам повезло, равнодушно ответил молодой человек и с холодом в сердце посмотрел на циферблат наручных часов. Секундная стрелка беспощадно приближала минутную к двенадцати. Надежда на то, что он сможет прибыть в назначенное время в клуб, таяла с каждой секундой. Что касается меня, чувствую, мне предстоит скорая встреча с Создателем.
Так ты на свои похороны опаздываешь? пошутил шофёр и тут же рассмеялся.
Однако Ник юмор не оценил. Его верхняя губа нервно дрогнула и за ней мелькнула пара небольших клыков, едва заметных.
Если я опоздаю, уже с не прикрытым раздражением проговорил молодой человек и тут же поправил сам себя, а я уже опаздываю. И у Эда будет плохое настроение, а если я опоздаю, это будет так, похороны у меня непременно будут. И я думаю, даже с музыкой, но я её не услышу.
Неужели всё настолько плохо? по-прежнему не воспринимая слова и тревогу пассажира в серьёз, неуместно рассмеялся шофёр.
Поверьте, это так, Ник, нервно принялся постукивать по ручке своего кожаного портфеля, всё чаще вытирая несуществующий пот со лба. Это вопрос жизни и смерти, причём моей, а не чьей-либо.
Ну, уж прости, шофёр и не думал менять свои планы, я не тот таксист на белой тачке, и у меня нет друга-тупицы в полиции. А постовая служба, знаешь ли, у нас не ангелы. Им только повод дай, всю душу вытрясут. Отвлекись, послушай радио что ли. Расслабься немного.
Водитель принялся крутить рычажки и нажимать кнопки на панели, чтобы настроить нужную волну.
Сын говорил, тут концерт должны транслировать, местный какой-то. Во! Нашёл!
Из динамиков с треском вырвалась невнятная музыка. Таксист поправил волну, и треск пропал, вместо этого машину наполнил объёмный звук рок-баллады. Но это было не живое выступление, вопреки обещаниям таксиста, а студийная запись.
Услышав её, Ник окончательно похолодел, и будто бы сильнее побледнел, хотя, казалось бы, уже некуда. Тряхнув головой, он вновь посмотрел на наручные часы. Было без пяти минут семь. Но тогда почему?
Мелодия очень быстро закончилась и из динамиков донеслись недовольные крики толпы, которые тут же перебил голос репортёра, освещавшего концерт, словно какой-то спортивный матч:
Вот уже десять минут, как концерт группы «Экзос» должен был начаться. Фанатам по праву есть на что злится, вещал диктор с неприкрытым наслаждением. Градус недовольства продолжает расти.
Ник стремительно поднял голову, теперь его движения стали невероятно быстрыми и даже, казались, незримыми. Взглядом он нашёл на панели автомобиля часы и в ужасе обнаружил, что его наручные нещадно отстают, это, не говоря о разрядившемся телефоне в кармане пиджака. Электронные часы такси показывали девятнадцать-десять.
Организаторы сообщили нам, что
Вот чертовщина, тихо выругался таксист, и потянулся к радиоприёмнику, чтобы сменить волну.
Нет! не своим голосом вскричал Ник. Оставьте! грубо приказал он, но заметив, каким взглядом посмотрел на него таксист, добавил извиняющимся тоном. Я хочу послушать.