Эд недовольно цокнул языком и толкнул растерявшегося Ника к дверям.
Давай уже! грубо приказал он. Лис спела весь свой репертуар, поэтому дальше работаешь без передышек, не то фанаты разнесут здесь всё к чертям.
***
На сцене творилось нечто невообразимое. Гитарист и басист стояли у самого края сцены и поглощённые импровизацией, словно бы переговаривались, подтрунивая, шутя и общаясь с помощью инструментов.
Полный зал фанатов затаив дыхание жадно вслушивался в каждую ноту, поглощая музыку, будто некую исповедь. Исполнение музыкантов было настолько захватывающим, что аккомпанирующие им ударные и синтезатор полностью растворялись в их диалоге.
У самых кулис, завороженно стоял маленький мальчик, сжимая в руках блок-флейту и так же, как и зрители, неотрывно следил за своими старшими коллегами. Но вот соло гитар подошло к концу и мальчик, встряхнув головой, поднес флейту к губам и подхватил последний надрывный звук гитары, продолжив уже свою нежную, невесомую мелодию, напоминавшую музыку ангелов.
Первой Ника и Эда заметила клавишница. Она раздражённо глянула на опоздавшего вокалиста и, не скрывая своего презрения, перевела взгляд на Эда. Лидер ответил на него коротким кивком, и девушка вновь вернулась к исполнению своей партии.
«Изгнанник»? удивился Ник, узнав гармонии.
Мы планировали оставить его на конец, проговорил Эд негромко, но Ник отчётливо слышал каждое слово, даже не напрягаясь. Но по твоей милости пришлось изменить программу.
Да, я знаю, виновато согласился студент, и, насторожившись, искоса глянул на лидера. Насколько сильно вы её изменили?
Ты же понимаешь, терять рейтинги нельзя? Проделанная работа и в особенности труды Тони пойдут крахом, если рекламная акция провалится. Поэтому, в качестве искупления, ты предоставишь на суд фанатов новую песню.
Что?! вскричал Ник.
Внезапно музыка оборвалась, и голос Ника прозвучал ровно в образовавшейся паузе. Но затем нежная мелодия, которую играл мальчик, продолжилась, и на её фоне прозвучал звук ветра.
Тише ты! зашипел на него Эдвард.
Но она ещё совсем сырая, протестовал Ник.
Это твои проблемы. А так как ты у нас к тому же и любимчик публики, на остальных даже не посмотрят. Так что лажанёшься и позор на твоей карьере.
Не помню, чтобы Люк выучил соло.
Обойдёшься без проигрыша, отрезал Эд.
Что?! Я ведь помру! Без перерыва её петь невозможно! Ты сам знаешь
Сказал же, твои проблемы, сухо перебил его лидер.
В этот момент песня под названием «Изгнанник» закончилась, и зал взорвался восторженными криками толпы.
Двигай! Эдвард буквально выпихнул вокалиста на сцену. Следующий «Ветер» или ты труп.
Оказавшись на сцене, Ник будто в океан хаоса нырнул. Толпа взорвалась таким неистовым рёвом, что даже стены задрожали. Юноша тут же изменился в лице, губы растянулись в широкой улыбке, глаза сверкнули озорным огоньком, за которым едва улавливалась таинственная чертовщинка. Он вскинул вверх обе руки, приветствуя фанатов, и уверенно направился к центру сцены, где для него был приготовлен микрофон.
Ты где был? гитарист, игравший соло, поспешил к нему. Зажав в зубах медиатор, он ловко перестраивал гитару. На нём была похожая футболка и кожаная жилетка. В отличие от остальных участников группы, гитарист носил короткую стрижку, вот только на затылке была прядь очень длинных, до самой тали, волос, перетянутая кожаным шнурком.
Давай потом, продолжая махать рукой фанатам, ответил Ник и, схватив микрофон, прокричал приветствие.
Люк, произнёс с улыбкой басист, подходя к гитаристу и опуская руку на его плечо, оставь его Эду.
Вы готовы к новой песне? прокричал в микрофон Ник.
Зал буквально содрогнулся от рёва толпы.
Сегодня! Впервые! «Ветер»!!!
Передай остальным, глаза Люка загорелись возбуждением, соло, как и планировали после второго куплета.
Басист довольно улыбнулся и ударил по струнам. Тут же его подхватил холодный звук серебряной флейты, на которой играл мальчик и Ник пропел:
Опустевший старый дом
Здесь меж стенами кругом
Бродит ветер
Бродит ветер босиком
Ветер стонет от тоски
От потерянной любви,
А за стенами, вдоль рек,
Уплывает счастье след.
Ты послушай, Ветер!..
***
Концерт закончился около одиннадцати часов. Больше часа распалённые фанаты не хотели отпускать своих кумиров, но участники группы «Экзос» решительно покинули сцену и дожидались, когда работники клуба смогут усмирить толпу. Вопреки прогнозам руководства клуба, концерт прошёл не просто хорошо, он произвёл настоящий фурор. Идея Тони, менеджера группы, транслировать выступление по радио окупилась в разы, так как под конец представления зал был переполнен, и большая часть народа вынуждена была оставаться за пределами клуба.
Но «Экзос» всё же были молодой группой, и не имели ещё своей команды для сбора оборудования. Поэтому оставались в клубе до самого закрытия, дожидаясь, когда у них появиться возможность собрать инструменты и вернуться, наконец, домой.
Эд действительно неважно выглядит, с беспокойством произнёс Ник, обращаясь к клавишнице. Неужели это снова произошло?
Девушка, занятая упаковкой синтезаторов в специальные кейсы, резко обернулась и глянула на вокалиста таким свирепым взглядом, от чего тот пожалел, что вообще открыл рот.
Приступ повторился, когда мы подъезжали к клубу, холодно ответила она. Пришлось оставить с ним Дина, а самим заниматься разгрузкой, чтобы не привлекать внимания.
Аша отправили забалтывать персонал, лениво проговорил Люк, размеренно проходя мимо. Складывалось впечатление, что гитарист бесцельно бродит по сцене, уклоняясь от работы, но на самом же деле он следил, чтобы не перепутали провода.
А ещё ты свои номера выкидываешь, упрекнула вокалиста клавишница.
Не злись так, пожалуйста, Лис, попросил её Ник, поднимая вверх раскрытые ладони, как бы призывая девушку к миру. В такие минуты ты выглядишь действительно пугающе.
Может, нам стоит приостановить концертную деятельность на время? задумчиво пробормотал Люк, и одним резким движением закрыл чехол своей гитары.
Это было бы разумно, согласился с ним барабанщик, невероятно быстро разбиравший установку.
Разумно, будь мы заинтересованы в дальнейших выступлениях, мрачно возразила Лис. Управляющий одобрил эту идею, только для одной цели.
В любом случае, все наши споры бесполезны, пока Тони не вернётся, с примиряющей улыбкой проговорил Дин, единственный кто уже полностью собрался и теперь вальяжно опирался на одну из колонок, наблюдая за остальными.
Не вернётся откуда? не понял Ник и растерянно осмотрелся.
Похоже из всех участников группы, об отъезде менеджера не знал только он.
Точно, вяло пробормотал Люк, ты же не в теме, но в следующее мгновение выражение его лица изменилось, и с паникой он бросился к мальчику, сидевшему на колонке и весело болтавшему в воздухе ногами. Рик! Живо слезь! Это тебе не игрушка!
Я с ней не играю, а просто сижу, обиделся ребёнок, поджав пухлые губки и глянув на гитариста исподлобья.
Неважно! ещё сильнее завёлся Люк. Ты всё равно его сломаешь! Слезай!!!
Ты плохой, Люк, огрызнулся Рик и, оттолкнувшись от колонки, спрыгнул на пол.
От этого дорогое оборудование пошатнулось и прежде, чем кто-либо успел отреагировать, упало с высокой сцены на бетонный пол и, конечно же, разбилось.
Душераздирающий крик эхом пронёсся по концертному залу. Люк бросился к колонке и замер у останков, бессильно опустив руки. Динамик был пробит обломком корпуса, а магнит откатился к ограждению, отделявшему сцену от зрительской площадки.
Люк, поверь, это не я! испуганно воскликнул Рик, предусмотрительно отступая подальше от края сцены и от разгневанного гитариста. Когда она упала, я на ней уже не сидел!