Спасибо, поблагодарила сухо. А теперь давайте уточним. Сто золотых это предложение с учётом моей крови?
Это большая сумма, Линда, произнёс он недовольно, уже понимая, куда я клоню.
Такой крови, как у меня, вы нигде больше не найдёте, сузила глаза. Не думайте, что я себя недооцениваю.
Если уж и продавать себя, то дорого. Очень дорого.
Он снова задумался. И глядел на меня со смесью гнева и восхищения.
Сколько вы хотите? поинтересовался он невозмутимо, словно спросил, люблю ли я рыбу.
Облизнула губы и не спеша произнесла:
Сто золотых в неделю
И тут же спросила:
А неделя на Дицентрее это сколько дней?
Семь, ответил князь.
Ага, но двадцать семь часов в сутки, начала я рассуждать. На земле это сто шестьдесят восемь часов. У вас сто восемьдесят девять Выходные мне положены?
Мммм протянул он нехотя. Один выходной?
А сколько часов в день я должна работать?
У вампира дёрнулся глаз.
Блин, он думал, что я буду работать круглосуточно?
Судя по тому, как у него поджались губы, и сжались в кулаки руки, да, на это он и рассчитывал.
Двадцать шесть? предложил вампир.
Я расхохоталась. Громко, заливисто.
Смех вышел истерическим. Стресс давал о себе знать.
Отсмеявшись, я поднялась с кресла, налила себе из кувшина полный стакан воды и за три глотка осушила.
Вернулась на место и отчеканила:
Два полноценных выходных. Можно плавающих. Рабочий день не более восьми часов в сутки. И, да, за это вы станете платить мне сто золотых в неделю.
Плюс питание, проживание, полное бытовое обеспечение, напомнила вампиру его же обещания. Плюс я привыкла жить по своему времени, у вас день длиннее на двадцать один час в неделю. Пока я не привыкну к новому режиму, рабочий день увеличивать не станете. Потом решим.
Почесала кончик носа и увидела, что у вампира желваки ходуном ходят, и клыки выдвинулись. Злится. Сильно злится. И смотрит на меня таким гневным, даже яростным взглядом, будто я его любимую болонку танком переехала.
Что ж, но мне уже нечего терять.
И о моей крови, Рагнар За каждый укус тысяча золотых, затребовала я.
Вампир рассмеялся ледяным, резким и очень страшным смехом и произнёс не своим, а каким-то рычащим голосом:
Один укус один золотой, Линда. Не переоценивайте себя.
Один укус одна тысяча сто золотых, подняла я ставку. И заявила твёрдым непоколебимым тоном. Чем больше станете торговаться, тем дороже будет моя кровь.
Внешне я была невозмутима, а на деле у меня сердце билось как бешеное, и поджилки тряслись. Как бы на мою наглость вампир вообще не откусил мне голову.
Пока он злился и собирался гнуть свою линию, я сказала, чувствуя себя взволнованно, но отчаянно пытаясь быть практичной:
Это мои условия, князь. И если вы сейчас начнёте рычать на меня и требовать иного, я выпущу когти.
Вампир моргнул и вмиг расслабился.
Мне нравятся женщины с коготками. Так что давайте, Линда, выпускайте их.
Поверьте, вам не понравится, фыркнула я. И у меня ещё одно условие. Я не буду спать ни с вами, ни с кем-либо ещё.
Если бы мы стали любовниками, то мне пришлось бы уволить вас. И это посеяло бы между нами разногласия, произнёс вампир. Насчёт отношений с другими Это ваше дело.
Он тяжело вздохнул, подумал ещё целую вечность, нервируя меня и, наконец, нехотя произнёс:
Ладно, вы меня уговорили. Я согласен на ваши условия.
Хорошо, кивнула с облегчением. Только ещё вопрос: на какой срок составляем контракт?
Начнём со ста лет, ответил он.
У меня челюсть отвалилась.
Я столько не проживу!
Благодаря веществу, что выделяется в моей слюне во время укуса, вы не только проживёте несколько веков, но даже не постареете ни на один год, с улыбкой пояснил вампир. Хороший бонус, не так ли?
Как сказать. Зато я не увижу своих родных, друзей
Отбросила прочь эти мысли. У меня ещё будет время подумать об этом, порефлексировать и поплакать. Я снова облизнула губы и произнесла:
Осталось только нашу договорённость зафиксировать документально.
Договорились, деловито согласился вампир. Мой юрист всё подготовит, и мы скрепим договор кровью.
И почему меня не покидает чувство, будто я заключаю сделку с дьяволом? И цена моя душа.
Глава 8
Рагнар
Я бы остался в обществе Линды, но, к сожалению, девушке всё ещё требуется отдых. Переход из одного мира в другой вещь сложная и на самом деле крайне опасная. Это касается тех, в ком нет магических сил. К счастью для Линды, в её удивительной крови имеются хоть и крохи, но всё же магия.
Магом в полном смысле ей никогда не стать, но развить интуицию до уровня предвидения и эмпатии вполне сможет.
Усмехнулся, когда вспомнил шахматную партию.
Хороша. Невероятно хороша.
Мне впервые в жизни пришлось обмануть в шахматной игре своего соперника, чтобы выиграть!
Кто бы мог подумать, что человеческая женщина, которая младше меня на несколько столетий, обыграет древнего вампира!
Пришлось пойти на подлость и обман, чтобы оставить её рядом с собой. Если бы я позволил ей поставить мне шах и мат, то пришлось бы выполнить данное ей слово. А так по факту она не сделала следующий ход, поверив в мою ложь.
Да, когда ты прожил долгую и насыщенную жизнь, то мастерски владеешь манипуляциями и умело расставляешь словесные ловушки.
Тряхнул головой и стёр с лица неуместную улыбку.
Я сидел в кабинете, просматривая со своим секретарем Арманом отчёты по княжеству.
Монотонный голос Армана вызывал зевоту, но я заставлял себя вслушиваться в отчёт о том, что произошло в моё отсутствие.
Невидящим взглядом всматривался в бумаги, лежащие передо мной; мелкие ряды цифр, графиков и колонок расплывались и казались мне лишёнными всякого смысла.
Вместо сухих цифр и графиков я бы с удовольствием отправился в лабораторию, чтобы посмотреть результаты по крови Линды.
Посмотрите отчёт по фабрикам и ценным бумагам? К сожалению, за последние полгода прибыль снизилась ещё на восемь процентов. Сбыта нет, и вампиры работают всё хуже и хуже. Они не видят смысла Есть мнение, что стоит уволить некоторых сотрудников. Банки возмущены положением дел: вампиры не возвращают кредиты Акции падают
Арман говорил и говорил, выглядывая на меня из своих очков в толстой и несуразной оправе.
Вампиры прекрасно видят, у нас нет проблем со зрением, просто секретарю нравится, как он выглядит в этом уродливом аксессуаре, созданном людьми.
Что ты сказал? Повтори, вздохнул раздражённо.
Отчёты по фабрикам. Прибыль падает. Народ возмущён, что продукцию некуда сбывать. Среди работников зреет бунт. Акции теряют в цене
Скривился так, словно хлебнул прогнившей крови.
Не сейчас, резко поднялся с кресла и провёл рукой по волосам. Оставь документы на столе, я просмотрю их завтра утром.
Но, мой князь, начал возражать Арман, нам срочно нужны радикальные решения
Завтра, Арман, добавил я силы голосу. Пригласи лучше Тополя. А сам иди, отдыхай.
Мой секретарь выглядел потрясённым и одновременно возмущённым, но возражать не осмелился.
В пояс поклонился и покинул кабинет.
Через минуту раздался стук в дверь, и я ответил:
Тополь, входи.
Тополь редкого ума вампир. Адвокат, юрист, законник и очень странный тип, как говорят за спиной придворные и коллеги.
Ничего странного в его поведении на самом деле нет, просто Тополь страдает обсессивно-компульсивным расстройством.
У него феноменальная память, идеальный порядок не только в мозгах, но и в жизни. Не может без симметрии, пропорциональности, идеальной цветовой тональности одним словом идеальнейший порядок абсолютно во всём.
Когда вокруг него появляется хаос, Тополь становится нервным и тревожным. И тогда начинают нервничать и тревожиться другие вампиры, оказавшиеся в поле его зрения.
Вот и сейчас смотрю на него и хмыкаю: белоснежные, словно первый снег, длинные волосы собраны в безупречную косу. Костюм чёрный. Рубашка, брюки, фрак, шейный платок, обувь, пуговицы, все аксессуары, включая цвет металла и драгоценные камни, словно сливаются в единое целое, так как Тополь всегда подбирает цвет гардероба в одном цветовом тоне.