И упаси Сет[1] того беднягу портного, если он Тополю сошьёт хоть одну деталь костюма другого оттенка. Тополь, к сожалению, скор на расправу.
Наверное, вам сразу стало ясно, что Тополя в княжестве никто не жалует и не любит.
Мой князь, вы желали меня видеть? поинтересовался юрист и дёрнул щекой.
Ему некомфортно в моём кабинете. Порядок здесь относительный.
Тополь не смог удержаться и тут же поправил штоф со стаканами на барном столе: разместил их чётко по центру, на одинаковом расстоянии друг от друга.
Топ, не стану тебя долго терзать, перешёл сразу к делу, фиксируя всё его внимание на себе. Мне нужен договор с управляющим, точнее управляющей, выполняющей в том числе обязанности моего личного донора. Подробный, завуалированный с массой подводных камней, которые должны выглядеть как нечто прекрасное и желанное.
Вы желаете, чтобы она не смогла расторгнуть договор? уточнил юрист.
Именно.
Ценю в нём редкое качество никаких лишних вопросов, всё чётко и по делу.
Хорошо. Есть индивидуальные пожелания?
Да, протянул ему набросок своих желаний относительно прав и обязанностей Линды. Ознакомься. Договор нужен к утру.
Сделаю, мой князь.
* * *
После ухода Тополя в кабинет с хитрой и понимающей улыбкой ввалился мой друг и советник Саймон.
Не знаю, о чём ты думал, Рагнар, но, должно быть, твоя гостья не только очаровательна, но и имеет особый вкус? Она твой донор? Поделишься мыслями, князь?
Нет, я хмуро посмотрел на Саймона и тут же перестал обращать на него внимание.
Проклятье, нужно что-то делать с делами княжества. Из-за провокаций светлых всё катится в бездну.
Я думал, ты трудишься изо всех сил, заметил советник небрежным тоном и налил себе в бокал густой тёмной жидкости.
У Саймона, как и у меня, один вид усваиваемой крови. Советник многозначительно посмотрел на меня и сделал глоток.
Внутренний монстр и зверь почувствовал угрозу.
Саймон может стать проблемой. Кровь Линды подойдёт и ему.
Мысленно я уже разорвал горло своему другу. А на деле ответил:
Я отпустил Армана.
Почему? удивился он. Дела княжества не терпят отлагательств. Тем более в нынешней ситуации. Нужны срочные и радикальные методы, чтобы остановить надвигающийся кризис.
Проклятье, Сай! рявкнул я. Знаю! Но я не мог сосредоточиться и зря терял своё и его время.
Я одарил друга тяжёлым взглядом.
Есть какая-то особенная причина, из-за которой ты нарушил моё уединение, кроме желания пить мою кровь?
Он хмыкнул и опустился в кресло напротив.
Две причины, Рагнар. Первая причина последнее покушение на твою жизнь светлыми.
Я тяжело вздохнул.
Зря я рассказал тебе.
Саймон вздёрнул бровь.
Зря? Тебе не кажется, что появление светлых в мире людей и покушение на тебя это достойный предмет для разговора?
Он осушил весь бокал и отправил его в полёт обратно на барный стол. Бокал приземлился точно в то же место, откуда взял его вампир, и был уже кристально чист благодаря магии.
Светлые не просто так появились на Земле, развивал он мысль. Все знают твою страсть к людям, их исследованиям, технологиям, науке.
Я знаю, о чём ты хочешь сказать, произнёс мрачно. Они решили убрать меня, использовав гнилую хитрость, я не был готов к встрече с врагами в мире людей, и, сказать честно, у них могло всё получиться.
Этот факт требует к себе особого внимания, Рагнар.
Пожал плечами.
Я не стану развязывать войну со светлыми, если ты клонишь к этому.
Должен сказать, князь, что при сложившихся обстоятельствах, ты поразительно спокоен. Ты уже знаешь, как действовать? Есть план?
Я рассмеялся.
Сай, ты меня хорошо знаешь, так чего бы ты хотел от меня? Чтобы я упал в обморок или расплакался?
Ты слишком беспечен, холодно произнёс советник. Мы должны приставить к тебе охрану и окружить тебя более сильными охранными и отражающими любую магию щитами. Ты ведь понимаешь, что последует очередной удар. Раз они пошли на этот шаг, то уже не остановятся. И в следующий раз, Рагнар, тебе может не повезти.
Они использовали осину, Сай. Никакая магия в таком случае не убережёт, произнёс с усмешкой и снова пожал плечами. Я уверен, в следующий раз они придумают что-то позабавнее.
Позабавнее? прорычал советник и стукнул себя по ноге. Мы не можем потерять своего князя! Ты сильнейший вампир! Твоя сила питает всех твоих подданных! Неужели ты желаешь всем нам участи стать псовыми рабами светлых?!
Советник не на шутку разошёлся.
Саймон, угомонись. Я не собираюсь отправляться к праотцам. Изволь не задавать вопросов. Просто знай, я нашёл решение. О нём вскоре сообщу. А сейчас будь любезен, поди вон.
Глава 9
Линда
Наступило холодное утро.
Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шторы, разбудили меня. Я нежилась в тепле и покое, словно всё моё тело превратилось в подтаявшее масло.
Проснувшись, не сразу сообразила, где я.
Мне понадобилась минута, чтобы сознание окончательно пробудилось, и мозг напомнил о моей новой жизни в другом мире.
Расстроено вздохнула о том, что всё произошедшее не оказалось сном.
Потом покосилась на окно, где висела лишь одна штора. Другую, как вы помните, я сорвала, чтобы прикрыть наготу.
И вот результат свет странного солнца наполнил комнату.
Поднялась с кровати, дрожа от холода, закуталась в штору. Я бы и в одеяле осталась, но оно было огромным и предназначалось лежать на кровати, а не выполнять функцию мантии и шали.
Ладно, хоть пол был тёплым. А вот само помещение почему-то стало холодным. Камин продолжал «работать». Огонь трещал, пожирая сухие дрова. Но тепла не ощущала.
О холоде и тепле забыла сразу, как только выглянула в окно.
Бог мой выдохнула поражённо. Вот теперь я ещё больше поверила в тот факт, что мир совершенно другой. И, вообще, Рагнар говорил, что Дицентрей отражение Земли. Вот бы взглянуть на звёздную карту. Хотя я там ни черта не пойму. Из меня астроном как из Рагнара клоун.
Вцепилась пальцами в штору и уткнулась носом и лбом в стекло, рассматривая новый мир.
Восход выглядел не так ярко как на матушке Земле: рассвет не сопровождался красным заревом. На Дицентрее солнце имело голубой ореол, и небо было окрашено во все оттенки голубого и синего.
Красиво?
Несомненно.
Ощущение, будто в небе плещется лазурное море. Или я смотрю на неправильное северное сияние. Очень непривычно, необычно, странно и холодно.
И не так светло, как в родном мире. Солнце здесь не такое яркое и совершенно не жёлтое белое с голубым ореолом.
А ещё рядом с небольшим по виду солнцем находилось ещё одно! Гораздо меньше по размерам, тускло-белое, не с первого раза заметное, но тем не менее!
Два солнца проговорила изумлённо. Протёрла глаза, а то вдруг оно мне привиделось. Но нет, здесь было два солнца.
Вопросов к Рагнару у меня прибавилось.
Налюбовавшись всласть сине-голубым восходом, переключила внимание на окружающий мир.
Блин скривилась я.
Похоже местная природа внешне сурова, хоть и фантастически прекрасна.
Я находилась очень высоко в замке, построенном то ли прямо в скале, то ли на скале.
И передо мной предстали холмистые долины и километры простора, а земля, кажется, по большей части покрыта тёмными мхами и лишайником.
Там вдали виднелся узкий фьорд извилистый и глубоко врезающийся в сушу морской залив со скалистыми берегами.
Мрачный, суровый, неродной, но прекрасный мир.
Тяжело вздохнула и поёжилась.
Почему-то я нисколько не сомневаюсь, что при ближайшем знакомстве с Дицентреем я тоже столкнусь с суровостью и мрачностью.
Мои грустные мысли прервал стук в дверь.
Надо же! Кто-то соизволил постучаться, а не явиться ко мне как фокусник!
Отвернулась от окна, получше укуталась в штору и громко произнесла:
Войдите!
Я уже заготовила едкое приветствие, которым с удовольствием награжу тёмного князя, но, к моему удивлению и даже разочарованию, вошёл не Рагнар, а две молодые девушки, которым на вид было по лет тринадцать или четырнадцать. Одеты в одинаковые тёмно-синие платья, поверх которых надеты кристально белые фартуки. Волосы собраны в тугие шишки на затылке.