К счастью, от необходимости отвечать Маришу спас телефонный звонок. Это снова звонил Евдоким.
Если ты насчет нашего с тобой свидания, то я не смогу, старательно прикрывая рукой трубку, сказала Мариша, чтобы не услышала тетка Надя.
Знает она эту сплетницу. Придумает себе какую-нибудь ерунду, да еще Смайлу сболтнет, что его женушке неизвестные кавалеры свидания назначают. Смайл, быть может, и не поверит. Да только подозрения все равно могут возникнуть.
Так я не из-за свидания звоню!
Голос Евдокима был взволнованным до крайности.
Беда у нас.
Где?
У нас, в зоопарке. Снова труп!
Кто? ахнула Мариша. Кто на сей раз?
Он.
Кто он?
Кирилл.
Тот самый? Про которого ты мне вчера рассказывал?
Он.
Умер?
Убит!
Мариша растерялась:
Как же так? Как убит?
Не знаю, угрюмо отозвался Евдоким. Приезжай, если хочешь, сама увидишь.
Разумеется, Мариша приехала. На свидание к молодому, пусть и не слишком симпатичному кавалеру не поперлась бы, а вот к трупу это с милой душой.
Возле террариума, где находилась коллекция змей, было не протолкнуться.
Тело нашли в клетке удава. Террариум открылся, как всегда, в десять часов. И посетители сразу же хлынули внутрь толпой.
Так что сохранить третье убийство в тайне не смогли. Люди сразу же увидели труп Кирилла. Одна впечатлительная дамочка немедленно упала в обморок. А другая начала истерично вопить:
Удав сожрал человека! Удав сожрал человека!
И хотя это было явной глупостью, никто Кирилла жрать не собирался, он лежал на полу клетки с головой и прочим полным набором конечностей, но паника уже поднялась.
И теперь эти идиоты требуют, чтобы мы усыпили нашего Каа.
Кого?
Удава. А за что его усыплять? Он же еще малыш. Максимум, кого он может сожрать, это крупную белую мышь или морскую свинку. Даже кроликов мы ему еще ни разу не предлагали.
Значит, задушить Кирилла он не мог?
Маловероятно. Да Кирилла и не задушили вовсе.
А что же?
Отравили.
На этот раз Мариша удивилась еще больше.
Отравили? Кто? Как?
Этого менты не знают. И вот ведь глупость какая! Мы думали, что убийца это Кирилл. А теперь получается, что это и не он вовсе. Ведь его и самого тоже кто-то того самого пришил!
М-да.
И главное дело, дуры бабы, которые нашли труп. Одна истерику закатила, другая врача себе потребовала. А того не подумали, что врача нужно для нашего Каа. Это он всю ночь провел рядом с трупом. А ведь Кирилл для него не чужой был.
Не чужой? В каком это смысле не чужой?
Кирилл как раз в террариуме и работал. Со змеями.
Значит, он скончался на своем рабочем месте?
Менты теперь в тупике. Я сам лично слышал, как они советовались между собой, что же им теперь делать дальше. Подозреваемый уплыл на тот свет. И кто его туда отправил, полнейшая загадка.
Внезапно Мариша ощутила какое-то странное покалывание у себя под кожей. Словно мириады мельчайших иголочек пробежали у нее по телу. Она знала, что это такое. Такие мелкие приятные мурашки свидетельствовали о том, что она стоит на пороге очередного захватывающего приключения. И неожиданно для самой себя Мариша воскликнула:
А что, если нам самим попробовать поймать убийцу?
Чего? разинул рот Евдоким. Как это поймать?
Очень просто. Как менты ловят.
Но мы же это типа не умеем.
Да чего тут уметь? Ведь и так ясно, что преступник был связан с Кириллом. Наверняка тот поручал парню устранять трупы. А когда менты вычислили Кирилла, тот стал настоящему убийце опасен, и он его устранил.
Убил?
Ага.
Б-р-р
Нам необходимо вычислить контакты Кирилла, деловито принялась прикидывать предстоящую работу Мариша. И, слушай А в террариуме не было спрятано еще одной видеокамеры?
Нет, с сожалением произнес Евдоким. Менты тоже первым делом к нашему Семенычу кинулись. Но он их разочаровал. Никакой камеры в террариуме не было. Змеи, они ведь живыми мышами питаются. А кому мыши могут понадобиться? Их у нас специально для змей разводят. Приходи и бери себе хоть десяток. Никто тебе и слова не скажет. Они ведь плодятся так быстро, что змеи их и жрать не успевают.
Ну и ну, пробормотала Мариша, машинально позавидовав плодовитости белых мышей и хомячков. Всем бы так.
А мы с тобой вдвоем только искать станем? внезапно поинтересовался Евдоким. Так я тебе сразу говорю, завтра я на смену заступаю. И освобожусь только через три дня.
То есть три дня подряд ты работаешь?
Да.
Так это же замечательно! обрадовалась Мариша. Ты будешь слушать и мотать на ус все, что происходит в зоопарке. Это и будет твоим заданием. Справишься?
Слушать и мотать на ус это я могу, важно пробасил Евдоким, чрезвычайно польщенный этим поручением. При мне люди не стесняются.
Мариша кивнула. Евдоким в самом деле производил впечатление человека, которого можно не стесняться. Ну, вроде деревянной скамейки или того же куста акации. Вроде бы он и есть, а вроде бы его и нету.
А вы одна расследовать это все будете?
Осознавая важность момента, Евдоким снова перешел с Маришей на «вы». Он вообще легко менял отношение к ней. Сначала в момент знакомства они были собратьями по несчастью и говорили друг другу «ты». Потом Евдоким вздумал поухаживать за Маришей. И она стала говорить ему «вы», как бы создавая дистанцию. А он ей продолжал «тыкать», стремясь эту дистанцию убрать. И вот теперь их отношения стали официально партнерскими. И они стали говорить друг другу «вы».
Конечно, все это было слишком сложно для Евдокима. И он никаких выводов не делал, просто ощущал, что время, когда они были с Маришей на «ты», миновало. И вряд ли быстро наступит вновь. Ведь в плане расследования Мариша была на несколько голов выше его. И, осознавая ее превосходство, Евдоким согласился играть вторую роль.
Так вы одна будете расследовать?
Нет. Одной некомфортно. Я позову подругу.
Честно говоря, выбор подруг, на которых бы Мариша могла положиться в этом деле, был невелик. Пожалуй, Инна подошла бы больше других. В конце концов, у нее тоже есть ребенок разбойник Степка. И Инну должно затронуть, что их общее развлечение питерский зоопарк вдруг стал ареной жестоких убийств.
Это же безобразие, пыталась сагитировать Мариша подругу. Полнейшее безобразие. Дети приходят, чтобы поглазеть на диких животных. И что они видят? Трупы людей!
Так уж и трупы, возразила Инна. Одно тело нашел служитель. Второе углядела твоя племяшка. И только третий труп наделал переполоху.
А кто тебе сказал, что этот труп последний? Могут быть и другие! И еще не известно, кто найдет следующий. И в каком виде он его найдет. Вдруг этот труп будет четвертован, а найдет его маленький мальчик? Вроде Степки? Кстати, вы в ближайшее время с ним в зоопарк не собираетесь?
Аргумент был сильный. Своего сына Инка обожала. И сейчас, кинув в его сторону опасливый взгляд, тут же согласилась помогать Марише.
Ты права. Это следует прекратить. И чем быстрее мы с тобой поймаем этого негодяя, тем лучше.
Осталось заручиться согласием Инкиного мужа. Вот с ним-то, как подозревала Мариша, могли возникнуть проблемы. Но оказалось, что Инка сейчас в стадии очередного перманентного развода с любимым мужем. Так что муж вроде как в жизни был ей и не указчик.
Все развлекаетесь? хмыкнула Мариша, услышав про очередной бракоразводный процесс, который затеяли Инка и ее муж.
Знаешь, опасаюсь, как бы на этот раз не получилось все по-настоящему.
С чего вдруг?
Ну, много есть обстоятельств, туманно ответила Инна.
Назови хотя бы несколько.
Раньше он всегда настаивал, чтобы Степка оставался с ним. А в этот раз совершенно спокойно отнесся к тому, что сын остается со мной. Да и обычно это я начинала требовать развода, а в этот раз он.
Может быть, у твоего завелась любовница?
Инна лениво зевнула и произнесла:
Завелась.
И ты так спокойно об этом говоришь? ужаснулась Мариша. Кто она?