Я близко? крикнула Сара, едва не снеся поднос со свежими беллини мне на колени.
Близко к тому, чтобы облить меня! завопила я. Когда придет Ричард?
Эм, не знаю, я вроде как немного занята сейчас, Гвен, пробурчала Сара, оборачиваясь на мой голос. Наверно, вот-вот придет.
Ну правильно, сказала я, и Сара вдруг качнулась назад и повернулась направо, на этот раз врезавшись в бокалы с напитками на столе.
Девушки заверещали в унисон, уворачиваясь от брызгов просекко. Сара стянула повязку и оглядела осколки, а потом неодобрительно покачала головой, глядя на меня. Сладости в виде сердечек, которые я специально заказала, с забавными надписями по типу «Ты можешь умереть первым», «Ничего так для своих лет» или «Ночью лучше выбери Нетфликс», таяли от пролитого алкоголя.
Ты сказала «направо»! завопила она.
Нет, я имела в виду неважно, вздохнула я, стряхивая с джинсов влажные кусочки фруктов. Это я виновата. Я принесу еще.
Я прошла через танцпол, обновляя «Коннектор», пока плутала в небольшой кучке людей, которые покачивались под Эда Ширана, не попадая в такт музыке. Не успела я добраться до бара, как на экране появилось сообщение.
Паркер: Адский девичник? Могу я присоединиться?
Подтянувшись на стул, я заказала выпивку и дополнительный шот текилы для себя, а потом начала печатать ответ.
Нет, не выйдет! написала я. Но мы можем встретиться в «Браун-Дерби» рядом с павильоном?
Если повезет, я смогу испариться отсюда до того, как придет Ричард. Я подошла, чтобы заплатить за выпивку, и услышала голос с другого конца стойки. Подняв голову, я увидела парня в мятой рубашке, который махал мне «мастеркардом».
Позволь мне, ухмыльнулся он.
Хотя он выглядел так, будто только что явился с заседания совета директоров «Клерк средних лет» Лтд, наполовину приконченная пинта, стоящая перед ним, была явно не первой за этот вечер. Его пиджак валялся на барной стойке, и, пока он говорил, пятна пота под мышками расползались по совсем уже не белой рубашке.
Нет, спасибо, я с ними. Я махнула рукой в сторону кабинки.
Я тут же склонилась над телефоном, на случай если какая-то часть моего ответа намекала на то, что в действительности я всю жизнь мечтала о том, чтобы меня соблазнил стремительно потеющий мужик в тусклом свете бара. Даже если и так, «Tragedy» группы «Steps» играла так громко, что любая попытка поговорить, выходящая за пределы светской беседы, превращалась в тренировку чтения по губам. Я написала Паркеру еще одно сообщение.
Гвен: Эй, за мной тут приударил местный менеджер «Сейнсбери»[4]. Меня нужно спасать! Что скажешь насчет «Дерби» в десять?
Бармен поставил на поднос пять бокалов с беллини и пододвинул ко мне стопку с текилой. Я оглядела клуб, Ричарда пока было не видно, но девочки переместились на танцпол.
Давай, давай, прошептала я телефону, отчаянно желая, чтобы Паркер согласился и я смогла сбежать до появления Ричарда.
Я чувствовала, как парень у стойки прожигает меня взглядом, и, конечно, когда я подняла взгляд, он возил пальцем вокруг кубика льда в своем пустом стакане и улыбался, глядя на меня.
Уже уходишь? крикнул он мне. Ну, я все еще здесь, куколка, выпей со мной.
Нет, спасибо, решительно отказалась я.
Эх, не разговаривайте с посторонними, так ведь вам говорили? Кажется, все вы, девушки, теперь этим занимаетесь? Болтаете с незнакомцами в телефонах?
Не обращая на него внимания, я выпила текилу и схватила поднос с напитками. Я бы могла придумать колкость в ответ, но решила не растрачивать силы на ерунду и как можно скорее убраться от него.
Неправильный, значит, незнакомец? бросил он мне вслед, пока я шла, удерживая одной рукой поднос, а второй обновляя «Коннектор». Паркер так и не ответил, так что я запихнула телефон в задний карман джинсов.
Добравшись до центра танцпола, я увидела завернутого в непромокаемую куртку и румяного от холода Ричарда, который пробирался к девушкам через толпу. Я оглянулась назад, размышляя, не вернуться ли к бару, но увидела, как меня пожирает глазами клерк его язык практически свисал изо рта.
Я беспомощно замерла. И тут наконец мой телефон завибрировал. Держа поднос одной рукой, я вытащила телефон и скользнула пальцем по экрану, чтобы разблокировать.
Паркер: Извини, придется перенести. Для таких парней, как я, на улице сейчас небезопасно.
Под сообщением была ссылка на местные новости с заголовком: «Полиция советует проявлять осторожность после того, как бегуны обнаружили труп мужчины».
Я кликнула на ссылку и, пока страница загружалась, мой живот сжался. Симпатичный парень со светло-рыжеватыми волосами улыбался на церемонии вручения дипломов и выглядел знакомым, будто я уже встречала его раньше.
«Тело Роба Гамильтона было найдено в 6.30 утра в Соверен-парке двумя бегунами», сообщалось в первом предложении.
Роб Гамильтон.
В эту секунду мои руки превратились в желе, и поднос с напитками полетел на пол, расплескивая оранжевую жидкость по всему освещенному полу. Девочки удивленно посмотрели на меня, пока остальные танцоры отпрыгивали, чтобы избежать брызг.
Роб не просто выглядел знакомо. Он и был знакомым.
Две недели назад я ходила с ним на свидание.
Глава 3
Вся мокрая, ошарашенная, я стояла посреди танцпола. Казалось, все вокруг кружилось. Трясущимися руками я напечатала Паркеру ответ.
Гвен: Какого хрена?
На самом деле я хотела спросить: «какого хрена ты делаешь, посылая мне статьи про подозрительные трупы в парке?», но мои руки слишком дрожали. Я еще раз прочитала статью. Подробностей сообщалось мало, но смерть Роба точно не выглядела случайной. Полиция искала кого-нибудь, кто обладает информацией, и часть меня считала, что мне стоит позвонить им. Но что я, блин, скажу? Что ходила с ним на паршивое свидание две недели назад?
Гвен! раздался голос Сары, рассеяв чары. Что ты делаешь? Ты стоишь в луже просекко и пишешь сообщение!
Эм, мне надо поговорить с тобой прямо сейчас, промямлила я. Чрезвычайная ситуация.
Вдруг позади нее появился Ричард. Он неловко улыбнулся мне, обвив рукой талию своей невесты.
Ой, привет, Дикки, сказала я, склонившись к Саре и помахав Ричарду. Не заметила тебя.
Что за чрезвычайная ситуация? Этот наряд? Ричард махнул рукой в мою сторону.
Я скорчила гримасу Саре, и она поняла намек.
Ричард, будь хорошим мальчиком и принеси нам чего-нибудь выпить, ладно? сказала она, поглаживая его по спине картонным пенисом, который все еще держала в руках.
Это что, мой Он брезгливо поморщился.
Ага, в натуральный размер, хмыкнула я с саркастичной улыбкой. Я буду текилу, спасибо.
Ричард размашистым шагом направился к бару, а я потянула Сару в угол, где были свалены пальто.
Слушай, помнишь того парня, Роба, с которым я ходила в винный бар? прошипела я.
Нет, это который? спросила Сара.
Ну тот, знаешь, с длинными руками, никак не мог забыть свою бывшую?
Точно, я вспомнила, это который весь вечер рыдал над своим пино нуар, а потом пытался тебя облапать!
Так вот, он мертв, заявила я.
Что?
Без шуток. Я показала ей новости.
Черт! Она схватила телефон и уставилась на заголовок.
Да, я знаю. Бедняга.
Нас прервал Ричард с новым подносом с напитками и ошарашенным выражением лица.
Кто мертв? удивился он. Что ты натворила на этот раз, Гвен?
Ничего! воскликнула я. Я ничего не натворила! Прошло уже несколько недель!
Сара наклонилась, чтобы показать ему статью на телефоне.
Один из бывших Гвен, объяснила она.
Он не мой бывший! запротестовала я. У нас было всего одно свидание!
Ой, сказал Ричард, который, нахмурившись, изучал статью. А что с ним было не так? Мерзкий тип?
Я взяла с подноса рюмку с текилой, выпила и повалилась обратно на пальто. Казалось странным вспоминать о Робе теперь, когда он был, ну знаете, мертв. Я закрыла глаза и попыталась отключиться от окружающей обстановки, но танцпол вибрировал от музыкальных битов, которые эхом отдавались в моих костях.