Я знала, закричала она, когда я потянулась за телефоном, ты действительно сидела в «Коннекторе»! Ты можешь оторваться от этого приложения хотя бы на один вечер? Предполагается, что это лучшая ночь в моей жизни!
Э-э-э, это разве не брачная ночь?
Нет, это вторая лучшая ночь. Лучшая ночь, медленно протянула она, беря меня за руку и аккуратно отводя ее от сумки, это танцевать до двух часов ночи с лучшей подругой во втором по убогости клубе Истборна[3] и заливаться шампанским.
Дорогая, это не шампанское. Я помахивала перед ней пластиковым фужером.
Какая разница, Сара отпустила мою руку, это конец эпохи, так ведь? Сара и Гвен, последний загул в городе перед моим переездом. Для меня это так же важно, как и сама свадьба.
Ну что ж, тогда тебе и впрямь надо поправить тиару, подруга, она совсем съехала.
Сара повернулась к зеркалу, чтобы поправить тиару, и я воспользовалась шансом, чтобы снова залезть в сумку. Знакомый звук уведомления значил только одно: пришло новое сообщение в «Коннекторе», и мне было невыносимо любопытно посмотреть, от кого.
Но как только мои пальцы сомкнулись вокруг телефона, я услышала громкий вздох Сары будто из колеса выпустили воздух.
Ради бога, Гвен, ты что, забыла, как работают зеркала? Я тебя вижу! рявкнула она. Отдай мне эту штуку!
Ладно! вздохнула я, протягивая ей телефон, зажатый между большим и указательным пальцем. Это твои свадебные фотографии будут выглядеть несимметрично, если я не найду себе кавалера до следующей недели.
Свадьба предсказуемо была назначена на День святого Валентина.
Если ты найдешь там придурка, сказала она, ставя бокал на столешницу и отбирая у меня телефон, лучше вообще никого не приводи.
Эй, ладно тебе, они не все придурки! воскликнула я.
Правда? Как насчет того парня на прошлой неделе, который пользовался санитайзером вместо дезодоранта?
Ну, по крайней мере, он проявил изобретательность, и я, по крайней мере, пытаюсь вернуться в строй. Это не так просто, знаешь ли. Не всем нам дано чудесным образом столкнуться с любовью всей своей жизни посреди конференц-центра в Милтон-Кинс.
Проблема не в тебе, вздохнула Сара. Проблема в том, что в этом приложении полным-полно абсолютнейших придурков.
И, будто бы желая это доказать, Сара начала тыкать в экран указательным пальцем, словно бабуля, которая пытается выбрать шоколадное печенье в наборе.
Видишь, о чем я? Они все выглядят как серийные убийцы, сказала она.
Эй, эй, полегче! воскликнула я, пока она бессознательно листала вправо и влево около двадцати профилей. Ты упускаешь потенциальных кандидатов!
Вдруг телефон снова издал звук уведомления.
О, смотри, тут написано, что у тебя есть мэтч. Сара пожала плечами.
Отдай мне телефон! взвизгнула я, выхватив у нее телефон.
Я лихорадочно пролистала приложение, с ужасом ожидая увидеть профиль того, с кем меня случайно свела Сара. Но изображение на экране выглядело на удивление приятным. Светло-каштановые волосы, темные брови, Паркер, 34, дата-аналитик из Истборна у Паркера было очень женственное лицо, придававшее яркости его внешности.
Любит «выходить в свет и сидеть дома, путешествовать, кино и ростбиф по воскресеньям», прочитала я вслух.
И работает в чертовом айти, куда же без этого. Сара заглянула через мое плечо.
Ну, никто не идеален. Я пожала плечами. Слушай, он пишет, что у него хорошее чувство юмора, он не воспринимает себя слишком серьезно, и, как можно увидеть из превосходного набора фотографий, ему реально нравится тусоваться в разных пабах с парой-тройкой разных приятелей.
Там можно отменить мэтч? спросила Сара, делая вид, будто ее тошнит.
Ну, я могу его заблокировать, но
Вот и хорошо, и, когда заблокируешь, выключи телефон и возвращайся за стол.
Сара заметила мое колебание, ее лицо на секунду смягчилось, и она положила руку на мое плечо.
Ты обещала отложить свидания, помнишь, по крайней мере, пока не пройдет свадьба. Ты же знаешь, что все эти никчемные мальчики не заменят Ноя?
Я ощетинилась. Мой бывший был последним человеком, о котором мне хотелось сейчас думать. Я вздохнула и положила телефон на раковину экраном вниз.
А, и кстати, не сердись, но к нам сейчас придет Ричард, как бы между прочим заявила Сара.
Я откинула назад голову и драматически застонала. Если и есть на свете что-то, что может сделать этот вечер еще более убогим, чем он уже есть, так это Ричард.
Ты на хрен шутишь, что ли? взвыла я. Так вообще можно? Куда делся традиционный вечер для девочек?
Да ладно тебе, Гвен, по-моему, от традиций ничего не осталось в ту секунду, как Дэйзи надышалась гелия из шарика в виде члена.
Черт, так и знала, что ее зовут Дэйзи! прошипела я себе под нос.
Не психуй, он не испортит наш роскошный вечер, продолжила Сара, он тихо посидит в уголке, пока мы не закончим играть.
Чудно, можно он будет сидеть в другом углу?
Гвен! Ну сколько можно, на дворе двадцать первый век. Все теперь устраивают смешанные вечеринки. И для него это хорошая возможность познакомиться с девочками перед свадьбой. Пожалуйста, постарайся ради меня, ладно?
Я угрюмо сложила руки на груди.
Ладно. Дай мне минутку привести себя в порядок, хорошо?
Ты же не собираешься писать этому Паркеру, да? спросила Сара, подозрительно глядя на меня.
Стопроцентно не собираюсь, заверила я.
Хорошая девочка, сказала она, проверяя тиару перед тем, как повернуться, чтобы уйти.
Эй, Сара, подожди секунду, позвала я.
Да? она оглянулась на меня через плечо.
Двенадцатый.
Что?
Размер обуви у Ричарда, объяснила я, двенадцатый.
Черт, точно. Спасибо! Откуда ты вообще об этом знаешь?
Ну так я же писала вопросы, дурочка, хмыкнула я, а теперь давай двигай отсюда.
Сара послала мне поцелуй и вышла, а я осталась сидеть на раковине, уставившись на свое искаженное отражение в кране из нержавеющей стали. Мне, может, и предстоит остаться в одиночестве, но я отчаянно хотела, чтобы у Сары была свадьба ее мечты и чтобы ей никогда в жизни не пришлось пробираться по минному полю, полному всякого мусора, в дурацком приложении для знакомств ради того, чтобы найти мало-мальски приличное человеческое существо, с которым можно разделить жизнь. Хотя в глубине души что-то в этом конкретном «долго и счастливо» казалось не таким уж, ну, счастливым.
Я спрыгнула с раковины в попытке отделаться от этого ощущения. Собираясь положить телефон обратно в сумку, я заметила промелькнувший профиль Паркера, все еще открытый на телефоне. Я в нерешительности остановилась, мой палец завис над лицом Паркера. Я схватила бокал и допила остатки теплого просеко.
«К черту все», подумала я, печатая сообщение.
Гвен: Что делаешь? Я застряла на адском девичнике, не желаешь дать мне повод, чтобы сбежать отсюда?
Глава 2
Я поплелась обратно к кабинке и увидела Сару с завязанными лентой невесты глазами, которая размахивала аляповатым картонным фаллосом. Девушки безуспешно пытались направить ее к нужному месту на изображении непомерно мускулистого мужчины, которому вместо головы приделали лицо Ричарда.
Я села и пролистала остальные фотографии Паркера в «Коннекторе» в полной уверенности, что Сара меня не увидит. Он прошелся по всем стандартным пунктам списка там была фотография с двумя приятелями (совсем не такими симпатичными), фотография с дешево выглядящим призом на корпоративной вечеринке, меланхоличный черно-белый снимок и фотография с Хэллоуина в костюме зомби, которая тем не менее не оставляла сомнений в том, что обладатель костюма очень привлекателен.
Слушайте, скажу честно, вряд ли мой собственный профиль представляет собой передовой образец искусства начала Ренессанса. Да, я потратила целую вторую половину дня, которую никогда не смогу вернуть, пытаясь состряпать сексуальный и забавный профиль, который не захочется смахнуть влево, но в конце концов сдалась и надергала несколько старых фотографий из глубин фотогалереи. Я выбрала пять в диапазоне от «симпатичная и знаю об этом» до «небрежно соблазнительна и совсем не подозреваю об этом», и внезапно вот она я: Гвен, 29 лет, бариста из Истборна, выставлена на продажу. И, несмотря на то, насколько отвратительно звучит «выставлена на продажу», до сих пор я весело проводила время. Я говорю «весело», но на самом деле большинство парней, с которыми мы совпали, были либо абсолютно ненормальными, либо совершенно первоклассными придурками. Так что, вероятно, точнее всего мою личную жизнь можно определить как «любопытная».