Не передумаешь? спросил Эрик слегка насмешливо.
Ты мой шанс, и я тебя просто так не отпущу. Я готова вывернуться наизнанку, но получить от тебя всё, что мне надо. И, клянусь, ты не пожалеешь.
Ты хоть понимаешь, как двусмысленно это звучит?
Возможно, я и порозовела щеками, но снова вскинула подбородок вверх и чётко выговорила:
Не переживай, никаких влажных мечтаний не будет. Меня здесь зовут Недотрогой, и если немного пораскинешь мозгами, догадаешься почему.
Он смутился, а я начислила ему всё же полный балл. Воспитание у него похоже было.
Не знаю, чего ожидал от меня Меч, возможно, того, что я буду с надрывными криками молотить секирой сверху вниз, как это делают иногда бестолковые стражники, но мой маг-тренер не зря хвалил мой вестибулярный аппарат. Я приподняла секиру, встала в стойку, а потом начала раскручиваться юлой, увлекая за собой оружие. Да, мой дар позволял голове не кружиться, что бы не вытворяло тело. Я скакнула в сторону Эрика, чуть приседая и подсекая лезвием его ноги. Он подпрыгнул, уходя с линии удара. Я резко направила оружие по дуге вверх, но никого не задела да в общем-то, и не рассчитывала победить так быстро. Я продолжила вертеться, а он резким движением хотел отбить моё оружие. Клинки столкнулись, но сила моего разворота была выше, и его меч откинуло в сторону. Вопреки моим надеждам, он не выпустил рукоять и быстро восстановил равновесие.
Я на мгновение замерла, поймав взгляд мужчины, а он предвкушающе ухмыльнулся. И полетели искры.
Он был хорош. Силён, но при этом ловок и подвижен. Тактическая чуйка развита хорошо. Удары не пропускал, и от его выпадов я отбивалась на пределе. Пожалуй, он был для меня идеальным спарринг-партнёром. И я его гоняла, и он не давал мне расслабиться. Одно было неудобно то, что он левша. Полагаю, ему-то как раз было привычно биться с праворуким соперником. А вот мне «обратный» доставался редко.
Он опрокинул меня на пол, но я успела подняться на одно колено и остановила приближающийся клинок рукоятью. Да, силы отжать его у меня не было. Но я вывернулась, зацепила лезвие обратной изогнутой стороной секиры и крутанула наружу. Меч гулко зазвенел по полу. Жаль, замах вышел очень большой, и пока я возвращала секиру на линию боя, он успел позвать свой меч обратно в руку.
На следующем развороте уже он меня подловил, не стал останавливать моё вращение, а дополнительно усилил и в последний момент подбил секиру мечом. Теперь уже она выскользнула из моей руки и с грохотом поехала по полу. Призвать её обратно пара секунд, но я начинала уставать, а значит, было пора завязывать с этим боем. Он ожидал, что я потянусь за оружием, и выбросил меч на опережение, метясь между моей рукой и направлением, куда упала секира. Но я изогнулась, подныривая под его кистью, на ходу выдернула шпильки из пучка на голове и крутанулась вокруг себя. Освобождённый ворох волос взметнулся в отвлекающем движении, я докрутила разворот и оказалась в зоне ближнего боя. В последние мгновения это больше походило на танец. Когда я врезалась в его грудь, он инстинктивно обхватил меня свободной правой рукой. И замер.
К его горлу прижималась моя шпилька. И вовсе она была не из дерева он наверняка чувствовал её острый край.
Мы застыли, тяжело дыша. Он зафиксировал меня правой рукой, чтобы не дёргалась и не порезала его случайно, левая всё ещё отведена и сжимала меч.
Такой фокус на тварях не сработает, заметил он.
Для тварей у меня много других фокусов, улыбнулась я. Бросай!
Он тоже улыбнулся, чуть криво. Его стального цвета глаза были близко, и я могла разглядеть все эмоции. Хорошо, что не бесился и умел признавать поражение. Звякнул упавший клинок. А рука Эрика присоединилась к первой, и теперь он прижимал меня к себе уже обеими конечностями.
Это было не совсем честно, ухмыляясь, заметил он.
Почему это?
Мы договорились, что ты попробуешь победить меня призванным оружием.
Неправда. Мы договорились драться призванным оружием. О победе не было сказано ни слова. А теперь руки убрал.
Он прищурился, внимательно разглядывая меня, но не пошевелился. Очередная проверка? Тем лучше Я слегка надавила на шпильку, и она вспорола кожу. Капелька крови заблестела, собираясь, и поехала вниз. Истребитель разжал руки и поднял их над головой в извиняющемся жесте.
Ладно, Щит, так тому и быть. Это может быть интересно.
На улицу мы вышли вместе. И кто же нас встречал? Разумеется, Брон. Я даже не удивилась мои «33 несчастья» в действии. Он подошёл вразвалочку и недобро оглядел моего спутника.
А это ещё кто?
Мой новый Меч. Эрик Лутс. Эрик это Меч Брон Вильсон.
Так это правда? Взгляд стал ещё более подозрительным.
Я пожала плечами и оставила их одних. Большие мальчики сами разберутся. Я им не мать.
За спиной услышала, как Брон спрашивает у Эрика:
А на шее что? Порезался, когда брился?
Да нет, весело ответил Эрик. Это я к вашей Киаре подкатить хотел. А она меня отшила.
Наша Недотрога может, удовлетворённо хмыкнул Брон.
Ну надо же! Ловко новичок разрулил потенциально опасную ситуацию.
Первая зачистка
Утро встретило туманом. Словно город, который мы отправились зачищать, сам пришёл к нам в гости. Ночью практически не сомкнула глаз, так переживала накануне своего первого боевого выезда. Тем удивительнее было то, что и сейчас спать совсем не тянуло. Я подрагивала, как породистый конь из королевских конюшен, но старательно скрывала это, чтобы не заметил Лутс.
Перед выездом пришлось поменять лошадь: у моей кобылки отслоилось копыто. Перековка потеря времени, поэтому я взяла резервную. Ещё вчера вечером всё было нормально, но я даже не удивилась такие мелочи со мной случаются постоянно, даже все заставные привыкли.
Всю дорогу молчали. Эрик вроде бы даже дремал в седле. Вчера застава немного запоздало отпраздновала встречу новичков и проводы перенаправленных (обычно это занимало один день, в этот раз растянулось на все три). К сожалению, Брон остался. Пить много истребители себе почти никогда не позволяли, особенно те, кого утром ждала зачистка. И всё равно все были немного заторможенные. По этому поводу волноваться не было нужды, они соберутся перед входом в город.
Эй, Кира, со мной поравнялась Заура, девушка-Щит, с которой мы вместе заканчивали академию. Она была яркой, рыжей, быстроглазой и исключительно фигуристой. Я даже удивлена, что Брон не за ней хвостом ходил. И что со вкусом у мужика? Ну как можно предпочесть такой красавице невзрачную мелкую брюнетку? Переживаешь?
Не особо, лениво соврала я.
Она стрельнула глазами в Эрика и понятливо не стала допытываться дальше, а переменила тему:
Я понимаю, что ты теперь в Единице. Но ты же проверишь пределы?
Проверю, легко согласилась я.
Она отстала, присоединяясь к своему Мечу.
Почему ты проверяешь пределы? хриплым со сна голосом спросил Эрик.
Потому что, если он сломается, это обязательно случится в моих руках. Я же 33 несчастья.
Я думаю, каждый должен заниматься своим делом, звучало так, словно Эрик был недоволен. Я покосилась на него и правда, хмурится.
Мне несложно. И вообще, это уже традиция нашей заставы.
Угу. А другой заставе попадётся расслабившийся Щит, который надеется на чужую проверку.
Я сдвинула брови и повернулась к мужчине.
Серьёзно? Ты считаешь, я тут всех расслабляю?
Он поморщился, словно от зубной боли.
Ох уж эти девчонки и их обобщения.
Я хотела было его отчитать, но захлопнула рот. Это было обидно, потому что несправедливо. Да, я девчонка, и реакции мои зачастую продиктованы первой эмоцией. Но при этом не вижу смысла омужичиваться: во-первых, не получится, во-вторых, незачем. Моя женская чуйка не раз меня выручала в самых сложных ситуациях, когда мужской «напролом» не работал.